XX век: Хроника необъяснимого. Событие за событием

На высоте 4100 метров во время перехода по снежному полю он присел в одном месте, чтобы надеть железные кошки, и внезапно потерял сознание. Скатившись по откосу к нижней границе снежного поля, он пришел через некоторое время в себя и обнаружил, что изранен в кровь и потерял пять зубов. С наступлением ночи, когда сильно похолодало, он забрался в спальный мешок, но каждый раз, стоило ему заснуть, как он опять соскальзывал по снежному склону вниз, и ему приходилось почти всю ночь карабкаться вверх по склону, поближе к защитной скале. К счастью, после тяжелой ночи его, замерзающего, истекающего кровью, обнаружила специальная поисковая спасательная группа. Сначала вертолетом, а затем на реанимационном автомобиле его быстро доставили в Эрзерум, в больницу.

Правда, все эти злоключения его ничуть не испугали, и почти каждый год он участвовал в экспедициях на Арарат, повторяя свою любимую присказку: «Ковчег надо упорно искать из года в год. Эта тайна будет раскрыта только тогда, когда мы его отыщем».

Свое спасение и выздоровление в 1982 году Ирвин приписывает вере в Бога. Вспоминая свою прогулку по Луне, он неизменно приходит к такому выводу: «Бог, вездесущий на Земле, гораздо важнее, чем человек, ступивший на Луну».

С 1954 по 1969 год Джон Либи, один из неутомимых искателей Ноева ковчега, предпринял в общей сложности восемь экспедиций на Арарат, последнюю, когда ему было уже семьдесят три года. Необычайно религиозный человек, болгарин по происхождению, он считал, что ему будет открыто местонахождение ковчега во сне. Все его экспедиции почему-то проходили не совсем спокойно: то медведь его преследовал и даже швырял в него камни, то снежные барсы его пугали; однажды он был ранен, провалившись в трещину глубиной около десяти метров и наскочив на острое ребро скалы; то он попадал под град величиной с теннисный мяч. Однажды Либи довольно долго пролежал под слоем снега и заболел воспалением легких.

Во время одной сильно затянувшейся экспедиции все его запасы продовольствия и часть снаряжения были смыты в долину внезапно разразившимся ливневым шквальным дождем. Один из его спутников перелетел через каменную стену, когда неожиданно отвалилась глыба, ослабленная когда-то землетрясением; в другой раз австрийский врач, участник экспедиции, ушел из лагеря прогуляться и бесследно исчез. А в одной из последних экспедиций Либи дошел до того места, на котором он видел во сне ковчег, но ковчега там, увы, не было…

В августе 1936 года новозеландский археолог Д. Хардвик Кайт направился к Арарату с юго-востока, преодолев турецкую пограничную речку южнее Садарака. Затем, побывав в плену у каких-то всадников и отсидев двое суток в кутузке, он был освобожден и оставлен у подножья Арарата на северо-западе горы. Едва не заблудившись в тумане и попав в сильнейшую грозу, он все-таки добрался, по его словам, до Аорской пропасти в том самом месте, где из снега торчали какие-то деревянные столбы, напоминавшие развалины сарая, что вообще-то казалось совершенно необычным на такой высоте. Он взял с собой кусок полусгнившей, пропитанной влагой древесины, но где-то потом потерял его.

Наконец он попал в Бери, так и не обследовав внимательно встретившиеся ему столбы. В дальнейшем он занимался ковчеговой проблемой и вернулся к Арарату только в 1967 году в качестве члена одной экспедиции, но никаких столбов в тех местах, где он когда-то побывал, не нашел.

Арарат расположен в военной запретной зоне, из-за чего нередко некоторые восхождения на гору запрещались. В 1982 году эти запреты были отменены, но только с юго-западной стороны горы, поскольку северо-восточные отроги обращены к Армении, юго-восточные — к Ирану.

В 1984 году в приложении к газете «Нью-Йорк таймс» появилась хорошо иллюстрированная статья, в которой читателей приглашали совершить восхождение на Арарат. В статье подробно сообщались все частности, включая особенности турецкой кухни и стоимость поездки до Догубейяцита и подготовки полного снаряжения для горного путешествия. Наряду с этим сообщались номера телефонов в Догубейяците известного Ахмеда Али Арслана, хорошо знавшего все особенности горы Арарат.

Некоторые экспедиции, организованные после 1982 года, возглавлялись все тем же полковником Ирвином. В июле и в первые дни августа делали попытки подняться на Арарат по меньшей мере четыре иностранные экспедиции из Японии, Германии, Франции и США.

Все четыре группы в своем лагере однажды ночью подверглись нападению каких-то мятежников, якобы оборонявших тогда гору от нежелательного вторжения посторонних людей. Первой их жертвой оказались японцы, которых после кратковременного пребывания в плену заставили уйти с горы и отобрали у них снаряжение и фотокамеры.

Американскую группу, посланную на Арарат организацией «Probe Ministries Foundation» и возглавляемую Б. Кросом из Техаса и Д. Макинтошем из Калифорнии, до высоты 2300 метров преследовал какой-то турецкий отряд, повернувший потом обратно.