XX веков спустя

Внутри, как и ожидалось, целая кипа отчётов — полицейский, налоговой службы, разных департаментов и вполне дежурные послания. Коллективное, от администрации, и личное, от бывшего генерал-губернатора, ставшего вдруг моим управляющим. Кстати, несмотря на все объяснения, я так до конца и не понял: повышение это для него или понижение. Тут столько раз всплывало: «Но, с другой стороны…», что я откровенно запутался: А сколько тут вообще сторон?

Так вот, именно в этом поздравительном послании проскользнуло такое, что мне сразу захотелось придушить мерзавца. Увы, будь он даже сейчас под рукой, делать это было несколько не своевременно. Однако и поставить его на место было остро необходимо. Вот только как при этом не наломать дров? Что же, придётся поработать регенту! И я вызвал тётю Лиз.

Та откликнулась сразу. Ну и я сразу, официальным образом, запросил помощи регента.

— Никак дозрел? — с ехидцей уточнила она.

— Управляющий прислал ответ. Надо разобраться и кое-что сделать.

Хоть и говорили мы по закрытому каналу правительственной связи, но старые привычки — не доверять слишком важную информацию телефону никуда не делись. Тётя на это задумалась:

— Давай завтра с утра займёмся?

— Это надо вчера, — со вздохом ответил я.

— Да? Управляющий уже начал выкидывать коленца?

— Выкинул. Одно. Но очень противное, — ответил я. — А ещё мне нужен кабинет. Официальный, со всеми регалиями…

— Тоже вчера? — это уже спросил Его Величество. Его изображение появилось в окошке рядом с тётей Лиз. Посмотрев на мою вытянувшуюся морду он рассмеялся:

— Да не подслушиваю я твои разговоры, просто Лиз подключила меня, как только речь зашла о регентстве. И, кстати, у тебя там должен был появиться значок, что в разговоре участвует ещё один человек.

Блин! Ну что за день такой! Косяк на косяке!

Мои собеседники на это только рассмеялись.

— Вижу, ты у себя? — уточнил крёстный. — Сейчас подойдём.

Они пропали, а я сидел в своей гостиной и чувствовал себя последним кретином. Сколько было всего, о чём следовало позаботиться как только государь пожаловал меня княжеством… Столько всего важного, о чём я подумал только сейчас. Мне ведь и правда уже 30 с небольшим, а веду себя как мальчишка!

Глава 26. Лицом к лицу с народом

Они завалились ко мне всей компанией: Его Величество, Её Величество, тётя Лиз и Даша. Удивительно, что дядю Захара с собой не прихватили. При этом император не скрывал того, насколько доволен, тётя Лиз изображала строгую мамочку с выражением на лице: «Ну что? Опять двойка?», тётя Софи наоборот, была каменно спокойна и всем своим видом демонстрировала нейтралитет. А вот Даша своей недовольной моськой наоборот, словно говорила: «И что тебе в могиле не лежится?».

Всё в рамках ожидаемого, только реакция крёстного меня напрягала сверх меры. Неужто он чего-то такого ожидал? А то и сам спланировал и мягко меня подвёл к ситуации, когда я получу мордой об лавку? А сейчас радостно наблюдал, как я буду выкручиваться…

— Ну и что стряслось, княже? — спросил он суровым голосом, но при этом не скрывая ехидства.

— Стряслось, крёстный, — ответил я, напирая на им самим расставленные роли. Мол, сам назвался популярным медицинским инструментом? Вот и полезай куда положено! Но и свои косяки я отрицать не стал. Уж коли откосячил и просишь помощи — надо признать и свою роль в произошедшем: — Прежде всего мне надо было не в игрушки играть, а многое сделать сразу, как только ты пожаловал меня княжеством.

Даша на это фыркнула и сморщилась, а Его Величество радостно воскликнул:

— Гениально! Сам додумался или кто подсказал?

Я на это только криво усмехнулся:

— Ну… Как получил неприятности, так мозги и заработали.

— Так это же прекрасно! Нет, то есть что заработали только после того, как что-то случилось — это плохо. Но то, что вообще заработали — это прекрасно. Девять из десяти моих подданных, даже шлагбаум в лоб получат, и то думать не начинают. Ну а теперь давай, рассказывай по существу.

Ну я и рассказал обо всём, что успел передумать, начиная с того момента, как получил письмо управляющего. О том, о чём должен был позаботиться, что сделать, какие вопросы выяснить. И вот сейчас, когда всё это должно быть налажено, чтобы возникающие проблемы решались гладко и просто, а то и не возникали вовсе, я даже не знаю, с чего начать.

— Прекрасно, прекрасно! — радостно заявил крёстный, потирая руки. — Если не секрет, что тебя подвигло к этим мыслям?

В ответ я вывел перед ним письмо моего управляющего. Крёстный пробежал его глазами.

— Хорошо. И что конкретно тебя не устраивает?

Я подсветил несколько строк: