За час до убийства

– Сколько времени, сколько сил отнимает раскрытие одного преступления! – вступает в разговор Владимир Алексеевич. – Вспоминается двойное убийство в одном из общежитий Кузнецка…

Забеспокоились соседи, живущие под комнатой, которая в этом малосемейном общежитии имела славу пьяного притона. Заставила жильцов покинуть теплые постели хлынувшая с потолка вода. Такое и раньше случалось по хмельной беспечности соседки, жившей наверху.

Но на этот раз дверь соседям никто не открыл. Когда же с помощью начальства и вызванного сантехника взломали дверь, обнаружили, что надо было вызывать не сантехника, а милицию: хозяйка притона лежала в ванне с перерезанным горлом…

Но это еще не все. Не успела оперативная группа отъехать от общежития, как в другом его крыле был обнаружен в своей комнате труп жильца тоже с перерезанным горлом.

– Только по этому делу, – говорит Владимир Алексеевич, – вы можете судить, какая это сложная проблема – работа со свидетелями. Как выяснилось позже, убийцу и его дружков видели в лицо многие жильцы общежития. Но никто не захотел признаться в этом! А преступники, используя такие благоприятные для себя обстоятельства, сразу же завербовались куда-то на Север и покинули пределы нашей области.

Но как веревочке ни виться… Через пять месяцев один из соучастников двойного убийства был задержан за совершение другого преступления. Тут-то и удалось выявить не только его причастность к трагедии в Кузнецке, но и задержать его дружков.

Оказалось, убивал один из них, двое виновны в недонесении о совершенном преступлении. Дело было так. В гости к хозяйке притона пришли эти трое. В квартире уже находился жилец общежития Д., её сожитель. По ходу пьянки один из гостей сделал оскорбительное замечание в адрес хозяйки, а сожитель вступился за даму. Тогда дружки пригрозили ему расправой. Д. счел за лучшее для себя выпить предложенный стакан водки и уйти в свою комнату, где спокойно улегся спать.

А разборка в притоне продолжалась. Один из гостей, взбешенный оскорблением хозяйки, затащил её в ванну и перерезал ей горло. После этого дружки выпили как ни в чем не бывало водки и собрались уходить.

– Эге! – хлопнул один из них себя по лбу. – А дружок-то хозяйки? Ведь он нас выдаст!

– Верно! – сказал убийца. Вы, ребята, посидите здесь, я сейчас вернусь.

И он направился в комнату Д. в другом крыле общежития, выбил дверь и перерезал тем же самым ножом горло сожителю. Так Д. стал жертвой собственной черствости и трусости.

– Поразила нас, – говорит Мартышкин, – и черствость людей, живших с погибшими рядом. Ведь благодаря молчанию свидетелей опасные преступники едва не ушли от ответственности за зверские убийства.

Труп на площади

– Наверное, людьми руководит вполне понятная забота о собственном спокойствии и безопасности? – возражаю я сыщикам.

– Но ведь это мнимое спокойствие! Где гарантия, что ушедший от возмездия, благодаря вашему молчанию, преступник не изберет завтра жертвой вас? Кстати, так случилось со сбежавшим от последствий пьяной разборки Д. Многие люди, к счастью, это понимают и охотно приходят нам на помощь. Помнишь, – оборачивается Маюлов к Мартышкину, как за несколько часов было раскрыто преступление с трупом на площади Ленина?