За что боролись, с тем и живите!

– Ну что ты упёрся, как баран? – вспылил Кошмар, устав упрашивать и приводить различные доводы. – "Не хочу оставлять, не хочу оставлять!" Чего заладил-то? Девочка выросла. Раньше надо было не хотеть, когда голодом племянницу морил, отдавая все деньги эльфийке. Опомнился, блин. Видишь же, нет другого выхода! Есть предложение – предлагай! А если нет, делай, как говорят! Сам подумай! Если твои чувства к эльфийке снова проснутся, кому ты сделаешь лучше? Точно не Аурелии. Считай, все её усилия и труды даром пропадут!

– У пресмыкающегося забыл спросить, как мне поступать! – буркнул дядя, упрямо поджав губы.

– Вот видишь, какой ты умный, даже класс змей знаешь, а вот твоя племянница не знает! – продолжил стыдить мой фамильяр дядю, ударяя по больному. – А почему? Да потому, что ты учителей уволил! Так может уже хватит усложнять жизнь девочке, пора начать помогать?

– Я этого и хочу! – горячо воскликнул дядя.

– Иногда лучшая помощь – это не мешать! 

– Но...

– Прости, дядя, но Кошмарик прав! – я решила присоединиться к уговорам, пока эти двое совсем не разругались. – И хоть я тоже не хочу с тобой расставаться, но ты и сам понимаешь, что будет лучше, если уедешь. А за меня не волнуйся! Я же ведьма! Справлюсь как-нибудь! Как только Ханс приедет, мы с ним и отправимся в Зарнию. А ты пока там жильё снимешь, все новости разузнаешь, деловые контакты наладишь, выяснишь, что спросом пользуется, чтобы к моему приезду всё к работе готово было... Я тебе все сбережения отдам, там уже около сорока золотых накопилось. Сейчас весна и мои зелья большим спросом, чем зимой, пользуются, так что нуждаться не будешь, на первое время точно хватит.

Было видно, что мои аргументы возымели действие, но разум родственника продолжал бороться с его упрямством. Он задумчиво переводил взгляд с меня на змея, но сам, похоже, уже мысленно был в Парнисе.

– Ладно, уговорили, – сдался он. – Я согласен. Но только потому, что и сам считаю, так будет лучше и продуктивнее. Нечего мне тут без дела сидеть, в Зарнии от меня больше пользы. А ты, Аурелия, пообещай, как только Ханс появится, сразу же с ним из Эрнаса уедешь!

– Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы так и было! – честно ответила я.

– Ладно, пойду гроб себе доделывать, а ты, детка, спать иди, умаялась совсем, лица на тебе нет...

Проснулась, почувствовав на себе чужой взгляд. Испуганно открыла глаза. В моей комнате сидел дядя.

– Что случилось? – спросила настороженно.

– О, ты проснулась! – воскликнул радостно родственник, вставая со стула. – Замечательно. Хочешь на мой гроб посмотреть?

– А??? – мне показалось, что ослышалась.

– Хочешь, гроб покажу, который сделал? – повторил дядя вопрос, сверкая глазами.

– Нет! – ответила честно. Ну, правда, смотреть на дядин гроб – это не то о чём мечтает с утра девушка.

– Отлично! Пойдём тогда скорее!

Дождавшись, пока поднимусь, дядя схватил меня за руку и как есть, в ночнушке, потащил в подвал. А там я около часа, сонно хлопая глазами, смотрела и слушала, как дядя с энтузиазмом и гордостью проводил демонстрацию своего творения.

– Похоже, Мэл открыл в себе талант плотника, – веселился Кошмар, успевший зацепиться за мою руку. – И нашёл хобби.

– Странное хобби, – зевая, заметила я.

– Ну, кому, что нравится! – философски заметил фамильяр. – Будет, чем должников запугивать. Приведёт нерадивого заёмщика в подвал, проведёт экскурсию, а потом скажет: "Выбирай!" Уверен, деньги сразу вернут, и ещё с процентами.

В этот момент дядя закончил свою демонстрацию и, посмотрев на меня лихорадочно блестящими глазами, со счастливой улыбкой спросил:

– Нравится? Хочешь, и тебе такой сделаю?

– Ха, ну так тоже сойдёт, может, даже эффективней получится. Главное, чтобы у должника сердце не прихватило от такого предложения... – расхохотался Кошмар в моей голове.

Глава 22

Дядя остался в подвале доделывать гроб, а я отправилась наверх. Магазин на сегодня был закрыт по причине поступления товара, и я спокойно, не торопясь, смогла принять душ, перемыть посуду, приготовить обед, заварить побольше чая для гостей. Затем, надев новое платье и пристегнув к нему воротник с манжетами, взяла тетрадь, подаренную ведьмочками, и спустилась вниз. Разместилась я в кабинете дяди и, оставив дверь открытой, чтобы услышать, когда появятся гости, принялась за изучение рецептов зелий. Интересовали меня средства по уходу, и первый же выходной я решила посвятить им. Здесь были различные кремы для лица, рук, ног, отвары для полоскания волос – этим я и собиралась заняться, помня наставления Алисы. О, не забыть бы ещё добавить средство от вшей в свой шампунь, на всякий случай, мало ли...

Поставщики прибыли ближе к обеду, как обычно, мы поздоровались и занялись делом. Сначала их помощники разгрузили товар из телег, а я в это время расплачивалась за предыдущую поставку, а потом началась проверка новой.

Когда пересчитывала рулоны тканей, Грег, как бы между делом, поинтересовался:

– Как дела, Аурелия?

– Хорошо, – кивнула я, записывая цифру в накладную и приступая к подсчёту ниток.

– Как дядя?