За что боролись, с тем и живите!

Я могу точно сказать, когда моя жизнь изменилась и стала непредсказуемой. В тот самый день, когда я нашёл ведьму. Именно тогда всё пошло кувырком. Прежде всего, она меня провела как мальчишку. Мало того, что ничем себя не выдав, изобразила наивную дурочку, так потом ещё и исчезла, а я, как идиот, рыскал по дороге до границы с Зарнией, чуть на корабль не опоздал. Разочарование, возвращение на остров, и вдруг она! Я глазам своим не поверил, догнал, а тут оборотень! Конечно, я вспылил и заявил, что это моя ведьма – я её первым нашёл! Только не учёл того, что рядом топтались мои сородичи и отлично всё слышали. Сглупил, признаюсь. Зак прав, надо было вести себя потише. Но как тут сдержаться, если твоя мечта здесь, рядом, только руку протяни! Я и не смог. Пришлось отпустить ведьмочку с оборотнем, а самому договариваться с другими демонами. Не будь я сыном вождя, не знаю, чем бы это всё закончилось. Убили бы и прикопали меня по-тихому. А так, потребовал, чтобы все вернулись в горы и ждали моего возвращения. Неохотно, но сородичи подчинились и ушли. А я помчался в лагерь оборотней, где вынужден был ещё выслушивать нотации местного альфы.

Драка, снова поиски ведьмы – сумасшествие! Потом симулянтка Кайра... Никогда мне эта волчица не нравилась, как же хотелось свернуть ей шею! Но приходилось сдерживаться, чтобы не выглядеть отъявленным злодеем и не спугнуть ведьмочку, она-то сразу кинулась на помощь своей обидчице... Не понимаю этого! Глупость? Нет, доброта. И это ещё более удивительно. Да и сама она удивительная! Пожалуй, в неё можно влюбиться уже только за то, как она сочувствовала нам, изгнанникам, живущим на острове, за то, как стремилась помочь. Мы с Заком точно околдованные не могли отвести от неё глаз, отслеживая каждую эмоцию на милом личике, жадно ловили каждое слово. И ладно бы он, ведьмочка – его истинная, но со мной-то что? Никогда прежде не было такого, чтобы я смотрел на женщину и не мог насмотреться, чтобы стремился выглядеть лучше, чем я есть на самом деле. Хотелось о ней заботиться, помогать, радовать. И в то же время – схватить, утащить, спрятать... А вместо этого я скрипел зубами и изо всех сил сдерживал свои порывы, как это ни печально признавать, но в лагере Зака ей действительно было безопаснее. Окажись она у нас, в горах, даже не сомневаюсь, мои соплеменники покажут себя не с самой хорошей стороны. И хоть у многих была женщина, пусть и одна на троих или четверых, да что там, даже я делил любовницу с отцом, но кто они все против ведьмы?! Да любой из нас даже имена их забудет, появись у него хоть призрачный шанс заполучить ведьмочку. У меня появился, и я не хотел его упускать, как не мог и допустить того, что кто-то попытается отнять мою мечту. Вот и пришлось на второй день после прибытия идти на поклон отцу, оттягивать бессмысленно – лучше уж я к нему, чем он за мной и Аурелией.

Наш лагерь был многоуровневым. Часть демонов, обычно только новички, жили в нижних пещерах, прожившие на острове более двухсот лет – в верхних, а мы с отцом и наш ближний круг поставили свои дома на горном плато. Отсюда и руководили остальными, регулируя и добычу камней, и распределение ресурсов. Никогда ещё мой путь не сопровождался таким количеством враждебных и завистливых взглядов, прожигающих спину. Даже захотелось почесать между лопаток, но я лишь передёрнул плечами и выше поднял голову, демонстрируя абсолютную уверенность и расслабленность. Лишь видимость, на самом-то деле нервы были натянуты как струна – я в любой момент мог получить удар в спину, но... не посмели.

Отца нашёл в кабинете, он увлечённо работал с бумагами и на мой стук отреагировал не сразу:

– А, сын. Явился? – произнёс, подняв голову. – Ну, садись, рассказывай, где ведьму нашёл, откуда она, и что теперь делать собираешься.

Я и рассказал. Всё, без утайки, но опуская некоторые моменты – вроде массажа прелестных, гладких как шёлк ножек, после которого мы с эльфом, как два озабоченных подростка, не глядя друг на друга, с каменными лицами и стояками, кинулись в озеро – охлаждаться.

– Да-а, вижу крепко она тебя зацепила, – задумчиво протянул родитель, выслушав мой рассказ. – Ведьмы – они такие, ничего удивительного! А сейчас, говоришь, принялась всем помогать, за урожай бороться? Что ж, дело-то хорошее. Ты там, сынок, и про наши интересы не забудь: договорись о покупке партии овощей, сейчас дефицита у оборотней в них не будет... А насчёт ведьмы... не знаю, сын. Не тяни! Ко мне уже два дня ходят со всех уровней, заявки на разрешение ухаживать за ведьмой оставляют. Как своему сыну, могу выделить тебе месяц. Если не успеешь завоевать – то не обессудь, тут уже очередь выстроилась из желающих попробовать твою Аурелию охмурить. И не сверкай на меня глазами! Сам понимаешь, ведьмочка – слишком лакомый кусочек, чтобы одному тебе достаться, даже с блохастым приложением в виде Зака. А что эльфы? Неужто они не заинтересовались?