За день до полуночи

– Внимание, осуществлена неудачная попытка открыть дверь лифта.

– Он там, – обратился генерал к Алексу. – Мой старый друг Питер Тиокол там, наверху, он пытается попасть сюда. Питер, друг мой, тебе ни за что не удастся сделать это.

На дисплее появилась надпись «Попытка-1».

– Не сработало, – бросил Скейзи.

– Да, не сработало, – согласился Питер.

– Вы уверены, что все сделали правильно? – спросил Пуллер слабым, сразу постаревшим голосом. – Вы не…

– Нет, нет, просто неправильный код. Попробуем еще раз.

Питер наклонился, и его пальцы снова запорхали по клавиатуре.

– Может быть, этот сукин сын просто слишком самолюбив и не пожелал уж совсем отойти от собственной личности. Тогда эти двенадцать цифр должны соответствовать его имени. Эгоистичный ублюдок.

Питер быстро перевел в уме имя генерала в цифры и набрал их на клавиатуре.

А затем снова нажал кнопку «ввод».

Ее звали Бетти. Она была голосом компьютера, сообщавшим точный, заранее установленный порядок вещей. Знала она все, за исключением страха и страсти.

– Внимание, – повторила Бетти, – осуществлена вторая попытка открыть дверь лифта.

– Он все продумал, да, Алекс? – сказал генерал. – Видишь, компьютер предупреждает о попытках открыть дверь. Так что в случае нападения у персонала шахты вполне достаточно времени, чтобы сообщить об этом Стратегическому авиационному командованию. А в случае непосредственной угрозы они могут или запустить ракету, или убрать ключи в хранилище. Он очень умный, этот Питер.

Очень умный. Гений.

Надпись на дисплее гласила: «Попытка-2». Питер с шумом выдохнул воздух, словно выплескивал с ним накопившееся отчаяние. Захотел снова набрать в легкие воздуха, но не смог, потому что сильно сдавило грудь.

– Внимание, – раздался голос компьютера, – в вашем распоряжении еще одна попытка.

– И это не сработало, – как-то даже взвизгнул Скейзи.

Пуллер молча опустился на корточки. Вокруг с недоуменными лицами толпились солдаты.

– Мы можем все-таки попытаться уничтожить ракету на выходе из шахты, – предложил Скейзи. – Соберем все пулеметы М-60, возьмем ее в перекрестный огонь и…

– Майор, – оборвал его Питер, – она ведь из титана. Ее не возьмешь ни пулей, ни взрывчаткой.

– Черт! Ладно, тащите взрывчатку С-4. Соберите всю, какая есть, попытаемся взорвать дверь. А если останется время, возьмем тяжелую авиацию и…

– Нет, – снова оборвал его Питер. – Нет, забудьте об этом.

Питер уставился на клавиатуру. Ведь он всегда был самым умным мальчиком в классе. Был самым умным везде. Всегда. Всю свою жизнь.

– Пашин на самом деле хотел стать мною, – произнес Питер и как бы сам изумился сказанному. И тут же послышался его смех, полный презрения. Он подумал о жене и начал выкладывать свой самый страшный секрет. – Он думает, что в этом его сила, его патологическое преимущество. Но это не так, в этом его слабость. Поэтому он и зашел так далеко. Понимаете, он настолько сильно хотел превратиться в меня, что даже переспал с моей женой. Да, этому человеку, который сейчас находится в шахте в сотне футов под нами, товарищу генералу Пашину просто необходимо было трахнуть ее.

– Питер, – голос Пуллера дрогнул, словно он обращался к человеку, находящемуся на грани срыва.

Но Питер уже не мог остановиться.

– И это было последней каплей. – Голос Питера надрывно задрожал. – Он опоил ее наркотиками и трахнул две недели назад в Виргинии. Он стал мной через Меган. Этот негодяй овладел ею. Поэтому сделаем вот что. Если обычным математическим путем определить разность между цифрами, обозначающими наши имена, то получим истинное слияние личностей, точно поймем, что он стал мной, переспал с моей женой и что хочет всех нас погубить. – Питер усмехнулся, словно это его действительно позабавило.

Что ж, русский, подумал он, давай сразимся. Рушатся небеса.

Питер опустился на колени и быстро набрал на клавиатуре двенадцать цифр.

Он повернулся к Скейзи.

– Все очень просто. И нажал кнопку «ввод».

Снова раздался чарующий голос Бетти, похожий на сочный, воркующий голос любовницы, возлежащей на влажных от пота простынях горячим летним днем. И звучал он на фоне сирен и мигания красных лампочек.

– Внимание, – промурлыкала она, – вход в шахту открыт.

Ясотый посмотрел на генерала, тот на Ясотого, и в этих взглядах была только паника.

В комнату вбежал спецназовец.

– Они открыли дверь лифта! – крикнул он.

– Он сумел открыть дверь, – вымолвил генерал. – Проклятье, черт бы побрал этого Питера Тиокола.

До полуночи оставалось десять минут.

Григорий поинтересовался на проходной у охранника из КГБ, не видел ли он товарища Климова.

– Он только что спустился вниз, – ответил охранник. – Минуточку, товарищ. Я могу позвонить в «Винный погреб» и…

– Нет, нет, – возразил Григорий. – Все в порядке. Я сам спущусь к нему.

Он выдавил из себя слабую улыбку, а охранник внимательно посмотрел на него и заглянул в свой список.

– Вы опоздали.