За фасадом "всеобщего благоденствия"

Однако замедление темпов роста цен вовсе не означает их абсолютного падения или хотя бы «замораживания». И в 80-е годы чехарда цен продолжалась. Только с 1980 по 1985 г. продукты питания вздорожали в капиталистическом мире почти на 40 %, в том числе в странах Западной Европы — более чем наполовину. При этом в отдельных странах их рост составил от 60–80 (во Франции, Италии, Испании, Норвегии, Швеции) до 200 % (в Португалии и Греции). Даже в наиболее благополучной (с точки зрения инфляции) стране — ФРГ продовольственные товары за первую половину 80-х годов подорожали почти на 20 %. Учет инфляции стал обязательным при планировании бюджета любой западногерманской семьи (см. табл. на с. 105).

Постоянно растущая интенсификация труда, нервно-психические, а для многих трудящихся и значительные физические нагрузки не позволяют им резко сократить потребление продуктов питания даже в условиях непрерывного роста цен. Влияние инфляции выражается чаще всего не в количественном «сжатии» потребления продовольственных товаров, а в «переключении» на более дешевые и часто низкокачественные продукты. Инфляция, таким образом, непосредственно отражается на качестве питания рядовых тружеников, не говоря уже о том, что рабочие и служащие бывают вынуждены ограничивать свои расходы на удовлетворение духовных и культурных потребностей, «экономить» на здоровье и т. д. Американский журнал «Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт» писал в этой связи: «Десятилетие растущих цен заставило миллионы потребителей не просто время от времени затягивать потуже пояса, но перейти к постоянной экономии на всех своих расходах» ³.

Быстрый, значительно опережающий даже средние показатели рост квартплаты (за 1980–1985 гг. она увеличилась в США на 40 %, во Франции и Великобритании — на 60–70, в Италии — на 100 %) усиливает для трудящихся материальные тяготы, вызванные инфляцией. Он приводит к тому, что рабочие семьи зачастую не могут подыскать себе удобное жилье, а многие вынуждены даже переселяться в менее благоустроенные, зато более дешевые квартиры. Сильное удорожание жилья происходит в то время, когда всевозрастающее число людей вообще не имеют крыши над головой, ищут пристанище в трущобах и ночлежках (подробнее см. главу XI).

Одной из непосредственных причин ухудшения материального положения трудящихся служит также резкое вздорожание медицинского обслуживания, которое на протяжении последних 20 лет является абсолютным «чемпионом» среди всех составляющих индекса стоимости жизни. Например, в США стоимость лечения с 1979 по начало 1986 г. возросла в 1,5 раза, в том числе пребывание в больнице — более чем на 60 %. Средний американский рабочий трудится целый месяц, чтобы оплатить счет доктора, больницы и медицинского страхования ⁴. Недаром журнал «Прогрессив» назвал медико-промышленный комплекс США «механизмом общественного разорения» ⁵.

Особенно страдают от повышения цен лица с фиксированными доходами, в первую очередь пенсионеры, студенты, а также живущие на различные социальные пособия — вдовы, многодетные одинокие женщины и т. д. Введенные в ряде стран надбавки к этим пособиям в связи с инфляционным ростом цен не компенсируют полностью обесценения доходов неимущих слоев капиталистического общества. К тому же существует значительный временной разрыв между фактическим повышением цен и моментом увеличения пособия. Обесценение в результате роста цен и без того мизерных доходов этих групп населения способствует распространению даже в самых богатых странах капиталистического мира такого явления, как бедность.

Продукты питания, жилье, отопление, электричество, а также медицинское обслуживание поглощают 60–70 % расходов среднеоплачиваемой английской семьи. При этом чем ниже ступень социальной лестницы и меньше доход семьи, тем доля расходов на приобретение самого необходимого повышается. Так, для 10 % наименее обеспеченных семей Великобритании этот показатель составляет уже 90 %. Именно поэтому дороговизна для неимущих семей растет гораздо быстрее, чем для состоятельных. В Великобритании с 1974 по 1983 г. стоимость жизни для 10 % наиболее богатых англичан увеличилась на 207 %, для 10 % беднейших — на 223 % ⁶.

Причем эти расчеты не учитывают того обстоятельства, что состоятельные семьи научились в значительной степени «гасить» негативный эффект инфляции, более того, они способны извлекать из нее немало материальных выгод. Обладая большими свободными денежными средствами, они имеют возможность помещать их в своего рода «страховые активы» — недвижимость, антиквариат, произведения искусства, драгоценные металлы, спрос на которые не снижается по мере повышения стоимости жизни. Подобное размещение капиталов позволяет состоятельным семьям пережить периоды ускорения роста цен с наименьшими потерями. В итоге инфляция способствует усилению монополии класса буржуазии на предметы с высокой и устойчивой стоимостью.