За Горизонт

— Хорошо, в таком случае мы изменим свой план. Лейтенант Картер, проложи курс на седьмую планету, но с расчётом, чтобы мы сначала обогнули шестую, — отдала приказ старпом. Интуитивно марийка почувствовала, что приняла верное решение, а искусственный интеллект корабля тут же подтвердил это.

— Такой манёвр позволит нам увеличить расстояние до энергентов вдвое. Мы получим дополнительную пару часов, которых вполне хватит, чтобы отыскать адмирала и лейтенанта.

Спустя час истребитель командира перестал принимать сигнал, и это ещё больше обеспокоило Киану. Скорее всего, москит адмирала был атакован чистильщиком, иной причины просто не могло быть. А значит, шанс, что командир и лейтенант живы, достаточно высок.

— Лейтенант Киана, энергенты продолжают преследование, — доложила искин, когда крейсер начал огибать планету по высокой орбите. — Рекомендую увеличить скорость.

Спустя ещё несколько часов «Басов» приблизился к седьмой планете достаточно, чтобы начать сканировать её поверхность. И сразу же начала поступать информация.

— Аномалия изменила свои параметры, — в первую очередь сообщила ИИ. — Теперь она больше походит на защитный купол, Земная Федерация использует подобные на планетах третьей категории и ниже.

— Софа, ищи истребители! — не сдержавшись, потребовала Киана. Девушка сильно переживала за адмирала, которого про себя уже называла Михаилом.

— Истребители обнаружены. Находятся на побережье, по результатам сканирования у обоих москитов реакторы полностью исчерпали весь ресурс. Адмирал и лейтенант в радиусе пятидесяти километров не обнаружены.

Когда корабль приблизился на расстояние, позволившее произвести съёмку местности, выяснилось, что от офицеров даже следов не осталось. Словно сквозь землю провалились…

— Лейтенант Картер, сажай судно на поверхность, — приказала старпом, понимая, что медлить больше нельзя. — Софа, передай приказ по кораблю — всем приготовиться к отражению атаки чистильщиков.

Глава 21

Очнулся от укола в шею. Сработала встроенная в бронескаф аптечка, вколов мне что-то весьма бодрящее — по телу прошла волна жара, следом бешено забилось сердце. Распахнув глаза, я уставился в потолок, сделанный из деревянных жердей, плотно уложенных друг к другу. Затем взгляд сместился чуть в сторону, на склонившихся надо мной людей. Или не людей, уж больно странными у них были глаза — кроваво-красные зрачки, желтушные белки. Сами какие-то мелкие, кожа сухая, потрескавшаяся, пепельно-серого цвета.

Динамики шлема транслировали звуки, похожие на разумную речь, но я не понимал говоривших. Будь здесь искин хотя бы третьего поколения, он бы в течение часа смог изучить этот язык и свободно переводить мне и неизвестным всё, что мы пожелаем друг другу сказать.

Чёрт, как я вообще очутился среди аборигенов? Осторожно пошевелил конечностями, вроде без повреждений. Спина болит, ну так немудрено, с такой силой взрывной волной приложило. Вчитался в текст, подсвеченный красным — батареи бронескафа были почти разряжены, осталось всего десять процентов.

— Диагностика! — отдал я голосовую команду, и склонившиеся надо мной аборигены мгновенно отшатнулись, пропав из виду. По забралу поползли строки, сообщающие о состоянии систем бронескафа. Вроде всё в норме, повреждения отсутствуют. Получается, я провалялся здесь больше суток? Чёрт, что с лейтенантом?

Сел, осмотрелся. Какой-то сарай, сделанный из грубо обработанных досок. Я лежу на таком же грубом полу, а метрах в трёх передо мной дверной проём, окна отсутствуют.

Аборигены куда-то делись, оставив меня в полном одиночестве. Пришлось подняться на ноги, из-за чего стало ясно — сарай очень низкий, я вынужден был пригнуть голову, чтобы не задеть потолок. Пол под ногами скрипел, с трудом выдерживая тяжесть моей бронированной туши.

Протиснувшись в дверной проём, осмотрелся. Берег, но другой. Местное солнце уже взошло, а это значит — с момента взрыва прошло очень много времени. Ну хоть одна загадка раскрыта. А отгадку на вторую — как я попал сюда — попытаюсь узнать у местных. Вон они столпились в отдалении. Помахать им, что ли, а то какие-то напряжённые.

Взгляд скользнул вправо, я повернулся и тут же понял, где нахожусь. Это же селение, расположенное на границе аномалии. Вернее, под ней. Вон в небе искрится купол, нависший над довольно крупным поселением, я бы даже сказал — городом. Потому как постройки тянулись вверх по пологому склону километра на два.

— Эй, хозяева, как я попал сюда? — спросил и тут же пожалел. Местные ломанулись прочь, вереща на все лады, словно мыши при виде огромного хищника. Чёрт, да чего они перепугались так? Я ж всего лишь произнёс…

Системы сканирования бронескафа забеспокоились, начали сбоить, а за спиной что-то ухнуло. Обернувшись, я потянулся к набедренной кобуре, но перчатка не ухватила рукоять пистолета. Твою ж мать, такую страховидлу только из стационарного орудия валить.