За Горизонт

— Отлично. Активируй минное поле через двадцать секунд, — распорядился Кудо. Быстро просчитав, что москитная группа не попадает в зону поражения, переключил своё внимание на экран видеосвязи, отображающий командира ракетоносного крейсера. — Капитан Астахов, твоя цель — четвёртый линкор противника. Атака через тридцать секунд. Как только произведёшь залп, уходи через портальное кольцо к основным силам, больше ты ничем не сможешь помочь.

— Принял! — отозвался командир ракетоносца и тут же начал отдавать распоряжения своим офицерам. Кудо в это время отслеживал происходящее на тактической карте. Большая часть группы прикрытия, уничтожив первую волну энергентов, уже возвращалась назад к линкору, лишь три малых корабля остались на позиции. Увидев, как легко были уничтожены чистильщики, противник не спешил посылать вторую волну. Вполне разумное решение.

— Три. Два. Подрыв, — завершила отчёт ИИ линкора. Тактический экран на пару секунд залило белым светом, а когда вернулось обычное изображение, один из красных маркеров исчез, второй стал серым.

— Лейтенат Хечиро, начать торможение! — Изаму ждал, когда отстреляется крейсер Астахова. Вот на экране появилось две пунктирные линии, протянувшиеся от ракетоносца к резко замедлившемуся линкору противника. Вражеский корабль попытался уклониться от смертоносных снарядов, но куда ему, со столь низкой скоростью и манёвренностью. Внизу экрана появился таймер отсчёта: сорок девять, сорок восемь…

— Адмирал, первый вражеский линкор прекратил преследование, совершает манёвр разворота. С вероятностью девяносто процентов он собирается совершить переход через портал.

— Лейтенант Хечиро, необходимо нагнать отступающего противника в кратчайшие сроки, — тут же распорядился Кудо. Капитан знал — первый пилот сделает всё, чтобы выполнить приказ. — Азумико, передай командиру группы прикрытия: задержать беглеца любой ценой!

— Приказ передан, капитан, — ответила ИИ. — Напоминаю: до выхода из гиперпространства вражеского судна осталось менее двадцати пяти минут.

В этот момент ракеты достигли своей цели. Первая подорвалась, соприкоснувшись с защитным полем, полностью разрядив его. Вторая добралась до цели, и через пару секунд тактический экран вместо красного маркера отобразил локальную вспышку.

— Капитан Кудо, цель уничтожена, — сообщил Астахов. — Тебе точно не потребуется помощь?

— Необходимо заблокировать пространство портального кольца и держать его открытым. — Изаму понимал — «Синано» не успевает догнать вражеский корабль, слишком большой разрыв. И истребители, лишённые своего стандартного вооружения, не способны причинить противнику каких-либо повреждений.

— Капитан, фиксирую активацию портального кольца, — произнесла искин, из-за чего Кудо до хруста в суставах сжал уже оба кулака. — Прибыл ещё один вражеский линкор.

— Изаму, это прорыв — раздался спокойный голос капитана Астахова. — У меня на борту имеется мина, содержащая заряд антиматерии. Мой корабль пока не обнаружили, поэтому я могу совершить подрыв через пять минут. Уводи «Синано» из зоны поражения, другого выхода в сложившейся ситуации нет.

* * *

— Командующий, по первым координатам портальное кольцо не активируется, — сообщил Чууриʼсу, занявший должность старшего бортинженера флагмана.

— Что это значит? — не понял я. — На том конце что, портал уничтожен?

— Этот вариант наиболее вероятен. Или же кольцо находится в постоянной активации. Я бы предпочёл первый вариант, потому как второй, скорее всего, означает вторжение.

— На борту ракетоносного крейсера имелась мина с антиматерией. Возможно, ситуация вышла из-под контроля, и капитан Астахов использовал оружие последнего шанса. — Я потёр пальцами виски. Чёрт, ещё одни бессонные сутки — и мне придётся лечь в регенерационную капсулу. — Искин, мусорщики не обладают технологией, способной фиксировать проколы и возмущения пространства?

— Нет, командующий.

— На «Басов» уже установили новейший генератор искажения?

— Тяжёлый крейсер уже прошёл испытания. Система маскировки работает без сбоев.

— Соедини меня с адмиралом Воробьёвым и вызови в центр управления сенса, — потребовал я и вновь перевёл своё внимание на учёного: — Чууриʼсу, я жду от тебя отчёта по проекту «Сеть».

— Мы работаем, командующий, пока результаты незначительны. Думаю, на верфи «Мирад» продвинулись гораздо дальше.

* * *

Едва «Басов» прошёл испытания, как нас опять послали на задание. Нет, не в одиночный рейд, сейчас в моём подчинении имелась целая эскадра, состоящая из тяжёлого крейсера, эсминца «Булава», двух ракетоносных крейсеров — «Арджуна» и «Зевс» — и двух десятков корветов, вооружение которых частично переоборудовали под нового противника.