Удачу заглавия оценил рецензент книги – Ю. Г. Оксман. В статье «Новая книга о Достоевском» он писал: «В. Шкловский не «уничтожает» и не «возвеличивает» Достоевского – он исследует и показывает со всей свободой большого разговора о больших вещах круг интересов великого писателя, своеобразие внутренней и внешней структуры его романов, их генезис, специфику и масштабы новаторства, когда Достоевским разрушались одни приемы письма и создавались другие. С подлинным художественным мастерством, лаконично и без нажимов, но эмоционально-убедительно дает Шкловский и черты живого образа Достоевского, его движения и роста» («Новый мир», 1957, № 12, с. 198). В рецензии была отмечена некоторая неполнота материала (впрочем, объяснимая в книге, не претендующей на охват всего литературного наследия и названной самим автором «Заметки»).
С критикой книги Шкловского выступил В. Ермилов, назвавший свою статью «Против ложного истолкования Достоевского». Правда, и В. Ермилов отметил «отдельные ценные наблюдения, замечания, особенно о «Бедных людях», о новом слове в литературе, которое сказал писатель, психологически обогатив образ униженного человека, о влияниях фурьеризма в творчестве раннего Достоевского, о «Записках из Мертвого дома»… Главный изъян книги Ермилов увидел в стремлении автора «во что бы то ни стало «революционизировать» Достоевского» («Коммунист», 1958, № 2, с. 116, 118).
В. Шкловский возражал Ермилову в небольшой заметке «Против» («Вопросы литературы», 1960, № 4). Ермилов повторил свои тезисы в ответных «Полемических заметках», но кратко и без прежнего задора («Вопросы литературы», 1961, № 6, с. 113–116).
Справедливые стороны критики книги «За и против» Шкловский учел, когда писал новую статью о Достоевском, помещенную в этом томе.
« Лагерная жизнь каждого воспитанника…
» – Ф. М. Достоевский. Письма, т. I. M.–Л., Госиздат, 1928, с. 52–53.« Другая история у нас была с чаем…
» – В. В. Стасов. Собр. соч., т. III. СПб., 1894, с. 1608.« …видеть одну жестокую оболочку…
» – Ф. М. Достоевский. Письма, т. I, с. 46.« Только Гомер…
» – Там же, с. 58.« Есть еще одно совершенно особое свидетельство…
» – «Биография, письма и заметки из записной книжки Ф. М. Достоевского». СПб., 1883, с. 141.« По свидетельству Л. Ф. Достоевской…
» – Л. Гроссман. Жизнь и труды Ф. М. Достоевского. M.–Л., «Academia», 1По 935, с. 33.« Выведенный из себя…
» – «Воспоминания А. М. Достоевского». Изд-во писателей в Ленинграде, 1930, с. 110.« Ну вот наконец и тебе письмо…
» – Ф. М. Достоевский. Письма, т. II. M.–Л., Госиздат, 1930, с. 549.« Подробно о том, что «вообще язык…
» – В. И. Ленин. Полн. собр. соч., т. 29, с. 249.« Всякое имя бывает…
» – Аристотель. Поэтика. Л., «Academia», 1927, с. 66.« Переправа, переправа!..
» – А. Твардовский. Василий Теркин (гл. «Переправа»).« Живется скучно…
» – А. П. Чехов. Полн. собр. соч., т. XIII. Письма. М., Гослитиздат, 1948, с. 272.« Известно, что ни в каком городе…
» – В. Г. Белинский. Полн. собр. соч., т. VIII. М., Изд-во АН СССР, 1955, с. 407.« Ты не можешь вообразить…
» – А. С. Пушкин. Полн. собр. соч. в 10-ти томах, т. VI. M.–Л., Изд-во АН СССР, с. 67.…Достоевский считает «превосходным»…
– Ф. М. Достоевский. Полн. собр. соч., т. XIII. Статьи. M.–Л., Госиздат, 1930, с. 126.« Служба заставит работать…
» – Гегель. Сочинения, т. XIII, кн. 2, Лекции по эстетике. М., Соцэкгиз, 1940, с. 154.« А лучше всего было бы…
» – В. В. Виноградов. Эволюция русского натурализма. Гоголь и Достоевский. Л., «Academia», 1929, с. 361.« Не может быть, чтобы вы…
» – Ф. М. Достоевский. Полн. собр. соч., т. XII, Дневник писателя. M.–Л., Госиздат, 1929, с. 32.« Белинский подымает в марте…
» – Ф. М. Достоевский. Письма, т. I, с. 86.« Повесть эта мне положительно не удалась…
» – Ф. М. Достоевский. Полн. собр. соч., т. XII. Дневник писателя. M.–Л., Госиздат, 1929, с. 297–298.« После исступленных восторгов…
» – Там же. с. 349–350.« Сражаясь отдельными массами…
» – В. Г. Белинский. Полн. собр. соч., т. VIII, с. 171, 174.« Это одна из наших…
» – Ф. М. Достоевский. Полн. собр. соч., т. XI. M.–Л., Госиздат, 1929, с. 308.« Всякое существо, одаренное силами…
» – «Дело петрашевцев», т. II. M.–Л., Изд-во АН СССР, 1941, с. 290.…«формы общежития…
» – Там же, с. 293–294.…«восстановление погибшего человека…
» – Ф. М. Достоевский. Полн. собр. соч., т. XIII. Статьи. M.–Л., Госиздат, 1930, с. 526.