За Калинов мост

- Наверное, она умерла давно, - Игорь пожал плечами. Ему вдруг стало жаль колдуна - он хотел раздобыть перелет-траву, имея перед собой точно такую же цель, как и сам Игорь: спасти чью-то жизнь. Но разве можно идти к своей цели по трупам? Убить Маринку, походя, между делом, для того чтобы вернуть жизнь другой девушке?

- Маринка, - он прижал ее к себе, - это моя травка. Моя, а не его. Если его нельзя убить, я просто не выпущу его отсюда!

Маринка помолчала, а потом судорожно сжала руками его локти:

- Я… очень люблю тебя, Медвежье Ухо… И я очень боюсь за тебя.

Нет, она не верит, что он может справиться с колдуном… Она действительно любит его, но не верит. Она не понимает, что сейчас он готов разорвать Волоха на куски голыми руками и одной только ненависти ему хватит, чтобы победить.

- Пойдем, - Игорь сжал губы, - будем ждать его у моста. Рано или поздно он туда придет.

Волох валялся у хрупкой девочки в ногах, но она только брезгливо морщила лицо и отступала шаг за шагом. Игорю было неприятно смотреть на это, но он боялся пропустить минуту, когда маг отчается ее уговорить и повернет назад.

Они с Маринкой сидели в кустах у молочной реки неподалеку от переправы, чтобы никому не попадаться на глаза, хотя вокруг было тихо и пустынно.

- Поспи, - предложила Маринка, - я разбужу тебя, если кто-нибудь захочет к нам подойти. Никто тебя не увидит. Колдуну нужно несколько часов, чтобы вернуться.

Игорь покачал головой:

- Нет. Старуха не велела спать. Я уже проспал травку. Между прочим, три предыдущие Маринки тоже пытались меня усыпить.

- Правда? Тогда не спи. А ты бы узнал меня, если бы нас четверых поставили в ряд и не разрешили ничего говорить?

- Конечно, - соврал Игорь.

- Да? А как?

- У тебя совсем другое платье, - улыбнулся он и поспешно добавил: - И ты гораздо красивее их.

Она засмеялась, а потом вздохнула и положила голову ему на плечо:

- Как хорошо, что ты пришел. Если бы ты знал, как мне было страшно… Там, в лесу, я думала, что Сергей тебя убил.

Игорь обнял ее и посмотрел в блюдце: Волох садился на каурого Сивку. Зубы сжались сами собой, и верхняя губа непроизвольно поползла вверх.

- Медвежонок… - она погладила его по щеке, - я хочу, чтобы ты победил. Я очень этого хочу. Я ненавижу и боюсь колдуна, он мой убийца, я с раннего детства знала, что он станет моим убийцей. Пожалуйста, победи его… Это будет несправедливо, если он уйдет отсюда, а я останусь.

Так… Игорь вскинул глаза и посмотрел на нее, покачав головой:

- Ты говоришь это серьезно или просто хочешь меня подбодрить?

- Медвежье Ухо, подумай сам. Разве я могу хотеть чего-нибудь другого?

- Не надо меня подбадривать, я… мне это неприятно. Мне придется его победить, придется, пойми.

- Если ты не сможешь его победить, я все равно буду любить тебя. Ты все равно останешься самым лучшим! Ты пришел за мной, что еще ты собираешься мне доказывать после этого? Медвежонок, милый, ты… прости меня… я не знаю, что тебе сказать…

- Тогда не говори ничего, - Игорь снова недовольно качнул головой. Еще немного, и он сам усомнится в своих силах.

- Просто я боюсь колдуна, - Маринка потупилась, - он очень сильный, он гораздо сильней героя спецназа, он сломал мне шею одной рукой. И я не хочу, чтобы с тобой он сделал то же самое. Но если ты его не победишь, ты будешь себя в чем-то обвинять, а это неправильно. Ты и без этой победы - самый лучший, понимаешь? Эта победа ничего не изменит.

- Изменит. Она будет справедливой. Хотя бы немного сдвинет эту историю в сторону справедливости. Он убивал людей, он убил тебя, и, можно сказать, убил Светланку. Я должен выйти отсюда, и вывести тебя, и развязать Светланкин узелок, потому что иначе все напрасно… Знаешь, мне кажется, что здесь я гораздо сильней. А еще у меня есть настоящий индейский лук, и я почему-то очень здорово умею из него стрелять… Только я ободрал об него палец, а фляга с мертвой водой осталась в сумке, на Сивке. И теперь я не знаю, смогу ли из него нормально выстрелить.

- Знаешь, мертвой воды здесь - хоть отбавляй, целая река, - усмехнулась Маринка, - просто опусти палец в реку, и все. Здесь все так делают…

- Я не могу. Я живой. Она начинает гореть, если я подхожу близко.

- Правда? Тогда погоди, я принесу, - она вскочила и спустилась к берегу, но остановилась на полдороге. - Пошли вместе. Я кое-что придумала.

- Что?

- Надо намочить мертвой водой твою одежду. Даже если колдун тебя ранит, рана сразу заживет.

- Пока он доедет, вода успеет высохнуть, - Игорь посмотрел в блюдце.

- Давай посмотрим, - Маринка вернулась обратно и велела блюдечку показать и Волоха и мост одновременно. - Игорь, посмотри, он совсем близко!

- Не может быть… Я все время смотрел на него, он только что садился на коня.

- Здесь странно течет время, - Маринка взяла его за руку, - здесь все слишком странно, и мне не нравится здесь. Забери меня отсюда, Медвежье Ухо. Забудь все, что я говорила, это ерунда. Забери меня, пожалуйста. Я хочу родить ребенка. Пойдем, я намочу твою одежду. Ты будешь не только самым отважным, но и самым сильным и неуязвимым…