За кулисами истории

В наши дни многие россияне ждут помощи из Америки — финансовой, технической, гуманитарной. США помогали нам и в годы Отечественной войны — оружием, техникой, одеждой типа «секонд хэнд», продовольствием. Голодающим Поволжья в двадцатые годы Америка также помогла продуктами питания. Но в истории случилось и так, что Россия оказала политическую помощь Соединенным Штатам Америки.

В 1861–1865 гг. в США происходила Гражданская война, известная также как война Севера и Юга. В шести южных штатах существовало рабство: вывезенные из Африки негры и их потомки работали на хлопковых плантациях, принадлежавших белым. Черные рабы составляли треть населения южных штатов. В северных штатах узаконенного рабства не было, но негр, переселившийся со своим хозяином в северный штат, все равно оставался его рабом. Если раб бежал с Юга от своего хозяина на Север, то власти водворяли беглеца обратно, в руки хозяина. Все это ярко описано в книге Г. Бичер-Стоу «Хижина дяди Тома».

Авраам Линкольн

Рабовладельческие порядки поддерживала Демократическая партия, против рабовладения выступала Республиканская партия. Пока президентом США был демократ Д. Бьюкенен, рабовладельцам ничто не угрожало. Но в ноябре 1860 г.[2]

новым президентом США был избран республиканец А. Линкольн. В декабре 1860 г. штат Южная Каролина заявил о своем выходе из Союза штатов, за ним последовали остальные пять, образовав Конфедерацию штатов. Началась война. Некоторое представление об этой войне можно составить по книге Маргарет Митчелл «Унесенные ветром» и одноименному фильму.

Воины времен Гражданской войны в США: зуав штата Луизиана 1861 г., полковник кавалерийской дивизии бригадного генерала Стюарта 1862 г., рядовой нью-йоркской милиции 1861 г.

Хлопок с плантаций южных штатов поступал на текстильные предприятия Англии, поэтому Англия была на стороне южан. Сами же южные штаты, развивая у себя хлопок как монокультуру, не имели в достаточном количестве ни продовольствия, ни оружия, и флота своего у них тоже не было. Англичане доставляли в южные штаты все необходимое через океан на своих судах. Но ввязываться в Гражданскую войну Англия все же не решалась, еще помня об обидном поражении в войне за независимость Соединенных Штатов, которая происходила в конце предыдущего века. Да и с политической точки зрения вступление Англии в войну было небезупречным делом: северяне представляли собой законное правительство во главе с президентом США, а южане — всего лишь Конфедерацию отколовшихся штатов. Английская дипломатия выдумала особую формулу: признала Конфедерацию воюющей стороной, но от официального дипломатического признания воздержалась.

Французский император Наполеон III долго колебался, вступать ли в эту войну, но потом решил, что, пока южане наступают, его поддержка не требуется. Представителям южан, просивших военной помощи, ответил, конечно, по-другому: Франция готова вступить в войну, но только вместе с Англией.

Между тем на верфи английского города Ливерпуля был построен суперсовременный крейсер «Алабама», переданный южным штатам. Этот один крейсер в течение двух лет охотился за боевыми судами северян, вооруженными гораздо слабее. Крейсер «Алабама» потопил 65 кораблей северян, но и сам был потоплен крейсером «Кирсадж».

В это время в России произошло очередное восстание поляков, добивавшихся независимости. Восстание было жестоко подавлено. Англия и Франция, всего лишь несколько лет назад одержавшие победу над Россией в Крымской кампании, на этот раз выступили с совместным заявлением, пригрозив новой войной, если не прекратятся репрессии в Польше. Конечно, это было вмешательством во внутренние дела суверенной России, но Россия была ослаблена, и недавние державы-победительницы решили диктовать свои условия.

Из опубликованных через много лет документов стало видно, что руководители Англии и Франции хотели только припугнуть Россию и не думали всерьез о войне из-за Польши, но Российское правительство тогда исходило из неизбежности новой войны с англичанами и французами. Срочно стали укреплять фортификационные сооружения в крепости Кронштадт. Стали напряженно думать, что можно противопоставить англичанам и французам. Главный морской штаб предложил использовать опыт крейсера «Алабама», послав в рейд вдоль торговых океанских маршрутов английских и французских кораблей русские военные эскадры. Предполагалось — в случае начала войны с Англией и Францией — безжалостно топить все их корабли.