За кулисами мятежа

Один из истребителей мы подловили прямо над центром бушующей стихии. Аккуратно обогнув его, я зашёл в хвост и на секунду отключил маскировку. Конечно, система предупреждения в кабине имперца заверещала во весь голос, но ни развернуться навстречу нам, ни сообщить на разрушитель пилот не успел. Чёрная кнопка на рукоятке управления «Амидалы» уже была нажата. Летящий со скоростью 0.2 световой раскалённый плазмоид расколол шарообразную кабину, как гнилой орех. И тут же взорвался энергоноситель за спиной пилота.

— Раз, — усмехнулся я.

— Второй на счету ребят, — сказала Падме.

— Отлично. Где третий и четвёртый?

— Сходящимися курсами идут к точке гибели второго. А, нет. Отозвали. Уходят вверх.

— Спасли две жизни расходного материала, — цинично констатировал я.

— Значит, танк они обнаружили. Умный имп сейчас шарахнул бы с орбиты из главного калибра, и вся недолга, — задумчиво произнесла Осока. — Но Каллус позёр, он предпочтёт наземную операцию. А командир разрушителя спорить не станет, оно ему надо?

— Так и есть, — подтвердила Падме. — Высаживают три носителя с шагоходами.

— Прямо по учебнику. Атака при трёхкратном превосходстве, — сказал Базили.

На лице Осоки не дрогнул ни один мускул.

— Вообще-то, ребята могут неплохо потрепать импов и при таком раскладе, — заявила она. — У Каллуса нет фосера, а у наших целых два. Уйдут в бурю и разыграют «зрячий против слепого». Я бы сделала так, значит, и Рекс так поступит.

Щелевые сенсорные головки на крыльях «Амидалы» давали нам чёткую трёхмерную картинку боя. Старый республиканский танк на всех парах спешил навстречу буре, а шагоходы вели интенсивный обстрел. Операторы мазали, как… как штурмовики, этот эпитет в Галактике давно стал нарицательным. Ещё минута – и танк скрылся в клубах песка. Если бы не передатчики голокамер, работающие по принципу подпорогового сигнала и отлично различимые нашим дешифратором, мы бы моментально потеряли его из виду. Вслед за ним нырнули в бурю и шагоходы. Их двадцатиметровой высоты туши на сканерах были видны гораздо лучше, чем приземистый танк.

— Остановились, — комментировала Осока. — Импы проходят мимо… А у Каллуса отличное пространственное чувство. Глядите, они берут в кольцо расчётное местоположение. Совсем немного промахнулись. А наши… заходят с фланга на цель два. Да, из их орудия шагоход не продолбить, скорострельность мала. Можно только в шейное сочленение. Ну, что, мальчики… Да пребудет с вами Сила.

Вспышка выстрела бластерного орудия блеснула на экране едва заметным светлячком. Вслед за этим долбануло так, что вихрь печка вздыбился выше верхней границы шторма.

— Ура!! Есть!! — вразнобой кричали мы. Хлопала в ладоши Падме. Лишь Осока осталась невозмутимой, будто её подопечные обязаны были уметь стрелять вслепую по такой небольшой мишени.

— Неплохо, — сказала она. — Теперь дёру, да поживее. А разрушитель, между прочим, всё дальше. Через десять минут уйдёт за горизонт…

— … а через двадцать у нас кончится инерт, — перебила Падме. Да, запасы рабочего тела таяли. На высоте больше сорока метров репульсоры не могли удерживать корабль в воздухе, находясь над бурей, приходилось двигаться по-самолётному.

— Вполне достаточно. Пусть только наши вытянут их на чистое место. Отработаем ракетами, не снимая маскировки.

— И у Генеральши будут нехилые проблемы с импами, — проворчал Базили. — Ракеты-то с клеймами.

— Не учла. Значит, придётся ждать, пока Рекс спровадит детишек, и бить плазменными, они улик не оставляют.

— Что такое? — ахнула Падме. — Реактор разрушителя выведен на разбег. Уходят? Да, ушли за свет.

— Вообще ничего не понимаю, — я поскрёб затылок.

— Зато у нас будет больше времени. Дай-ка… — Осока взялась за управление, направляя трёхсоттонный корабль по пологой дуге к известной одной ей точке на краю бури. Как раз вовремя: республиканский танк виднелся на сканерах всё более отчётливо, вот-вот выскочит на солнечный свет.

— Схема такая, — командовала Осока. — Я бью плазменными, ты из крыльевых. Целься между приводов ног, там генератор. Пока перезарядка, разворачиваюсь, и валим второй.

Я кивнул. Трубы плазменных пусковых установок были жёстко закреплены в боковых портах корабля рядом с маневровыми блоками, целиться приходилось всем сорокапятиметровым корпусом корабля. С «Амидалой» я научился управляться достаточно хорошо, но пусть уж столь ответственный выстрел сделает джедай. А я уж пушками, у них имеются какие-никакие углы наведения. Сразу оба шагохода снести не удастся, для перезарядки пусковых требуется тридцать секунд, плата за мощность оружия. Ничего, со второго захода тоже нормально…

Я уже готов был отключить дефлекторные щиты, давая возможность стрелять, когда Осока, внезапно чертыхнувшись, дёрнула рукоятку влево, уводя корабль с боевого курса.

— Ты чего? — не понял я.

— Они решили вернуться. В войнушку не наигрались, хатт их задави.

— Уже видишь, что будут делать?

— Нечётко. Что-то чумовое.

— Этот Джаррус, случайно, тебе не родственник?

— Сейчас их подстрелят, возьмём пробу пепла, узнаем. Возьми управление.