За кулисами Сторожевой Башни

Запрет на посещение собраний относится не только к встречам, на которых критикуют Сторожевую Башню, но и к обычным богослужениям других церквей. Свидетелям Иеговы не позволено даже заходить в другие церкви. Как правило, они настолько строго соблюдают этот запрет, что не приходят ни на церковные венчания, ни на похороны, проводимые духовенством, в каких бы близких отношениях Свидетель ни состоял с венчающимися или умершим. Таким образом, матери-Свидетельнице, возможно, придется пропустить венчание своей дочери, не принадлежащей к организации, а Свидетель Иеговы, который потерял родителей или родственников другого вероисповедания, вероятно, не сможет присутствовать на похоронах.

Более того, запрет наложен и на некоторые собрания среди самих Свидетелей. Дни рождения, рождественские и новогодние вечеринки и семейные торжества по случаю национальных и государственных праздников строго запрещены. А если семья хочет собраться на обед, не следует назначать это событие на какой-либо праздничный день.

Под запрет могут попасть и некоторые виды групп по изучению Библии среди самих Свидетелей, особенно, если собрания проходят не по распоряжению руководства, и если литература Общества Сторожевой Башни не используется как основной учебный материал. Например, в своем памфлете «Что произошло в международном главном отделе Свидетелей Иеговы весной 1980 года?» (What Happened at the Wor»d Headquarters of Jehovah's Witnesses in the Spring of 1980?) бывший «надзиратель» фабрики Сторожевой Башни Рэндалл Уоттерс рассказывает, что до самого 1980 г. некоторые сотрудники главного отдела в частном порядке собирались для изучения Библии, однако весной того года «об этих группах вскоре узнали и приказали прекратить собрания, если они не будут строиться на информации из изданий Общества». Так в главном отделе Сторожевой Башни был положен конец независимым собраниям для изучения Библии.

Когда отцы-основатели США приняли Первую Поправку к американской Конституции, они осознавали необходимость гарантировать гражданам право на свободу собраний. Они опасались, что даже при демократии правительственные чиновники могут издать закон, ущемляющий эту свободу, что нередко бывало в европейских монархиях. И все же сегодня более миллиона американцев отказывается от свободы собраний, подчиняясь указаниям пресловутой бруклинской «теократии».

Глава 9: Нормирование времени

Кого это могло принести в такую погоду? - бормотал хозяин дома, когда в самый разгар метели раздался звонок в дверь. Он встал и неохотно направился к двери, за которой обнаружил двух женщин среднего возраста, стоявших на крыльце и отряхивавших снег с одежды.

- Доброе утро! - монотонным, хорошо отрепетированным тоном начинает старшая гостья. - Мы обходим дома наших соседей, чтобы узнать, что вы думаете о состоянии мира. Хотели бы Вы увидеть перемены к лучшему?

- Конечно, хотел бы, - отвечает хозяин дома. - Но из какой вы компании? Вы что-то продаете?

- О, нет! - отвечает женщина у дверей. - Мы - Свидетели Иеговы. Мы пришли сообщить Вам, что Библия предлагает нам надежду на скорые перемены к лучшему. Не хотели бы вы услышать об этом? Позвольте мне показать Вам, что сказано в книге пророка Исайи, глава...

Даже те, кто не знает о Свидетелях Иеговы почти ничего, обычно знают одно: что эти люди усердно трудятся на свою религию. В летнюю жару и в зимнюю стужу в двери наших домов раздается привычный стук. Свидетели парами шагают вверх и вниз по улицам, предлагая обитателям каждого дома литературу Сторожевой Башни. Часто можно услышать, как пасторы более традиционных церквей восхищаются усердием Свидетелей и высказывают желание, чтобы их собственная паства проявляла бы такой же энтузиазм в проповеди Евангелия и в поддержке церковных начинаний.

В 1988 году более трех миллионов (шесть миллионов в 2000 г. - прим. «Полемики») Свидетелей Иеговы ежемесячно участвовали в проводимых организацией Сторожевой Башни проповеднических кампаниях. Каждый из них ежемесячно уделял проповеди почти девятнадцать часов в качестве личного вклада в этот труд. Кроме того, судя по цифрам, опубликованным в «Сторожевой Башне» от 1 января 1989 года, более четырехсот тысяч человек ежемесячно отдавали все свое время проповеднической деятельности (за последние десять лет число полновременных проповедников среди Свидетелей Иеговы удвоилось - прим. ред.).