За несколько дней до конца света…

– Даже знаю кому. – добавила моя невеста, уже успевшая одеться и причесаться..

– Кому?! – поинтересовался князь.

– Крюгеру, – ответила Кейси, с трудом вынимая из плотно сжатого золотого клюва пучок перьев.

– Почему именно Крюгеру? – спросил я. Действительно, почему именно этому лягушачьему изуверу понадобилось уничтожать несчастную птицу? Разве мало других негодяев вокруг.

– Это его дятлы. – моя невеста выложила перья на ладонь и легонько дунув отправила их в полет. Красно-черные перышки легко закружились в первых лучах восходящего солнца. – Боевые дятлы – его разработка.

– Боевые Дятлы? – спросил я. – Это ваше подразделение так называлось?

– Нет, – терпеливо, продолжила объяснять Кейси. – Наше подразделение называлось … по-другому. А дятлов я имела в виду живых…

Я вспомнил лабораторию Крюгера, злодейски разрушенную марксистами-антиглобалистами. Там действительно было много птичьих клеток. Пустых. Но, ни одного дятла, ни дохлого, ни живого я там не увидел.

– Крюгер мечтал вывести породу боевых дятлов. Это была его персональная разработка. – сказала Кейси, и поймав недоуменный взгляд Кузьмы, добавила, – Представляете, на что способна стая специально подготовленных дятлов во вражеском тылу? Подточенные опоры мостов, испорченные катапульты, продырявленные бочонки с порохом, водой и бензином, подрубленные телеграфные столбы, поврежденные бензопроводы и тормозные шланги…

– И заклеванные насмерть Петушки. – добавил я.

– И Петушки тоже, – согласно кивнула Кейси, – хотя мне такое применение даже в голову прийти не могло.

– А ему пришло, – сказал я, поднимая с пола перо. – Он находчивый. Еще не то может придумать.

– Кто находчивый? – не понял Кузьма.

– Крюгер, – пояснил я. – Теперь Личный Враг вашего Сиятельства и особа подлежащая немедленному умерщвлению через обезглавливание…

– Ты, солдатик, поперек меня не лезь! Кто мой личный враг, я сам могу решить! – рявкнул Кузьма, потом обхватил руками голову, вздохнул и добавил, – Кого обезглавливать немедленно, а кого в кипятке не спеша варить, я тоже сам решаю! Прав ты был в одном, солдатик, не стоило сильно доверять этим заморским магическим штучкам. Ну, ничего, как говорил мой дед: «На Петушка надейся, а сам не плошай»! Степан!

В комнату, влетел, звеня шпорами, не витязь в серебряной кольчуге, и не богатырь в позолоченных доспехах, а казак с выбивающимся из-под фуражки лихо закрученным черным чубом.

– Степан, – сказал Кузьма, дружески хлопнув его по плечу, – тут у нас возникли некоторые… подозрения, на счет соседей наших. Возьми как своих молодцов и слегка пошуруй у них. Только по-тихому, без лишнего шума. Никого нагайками сечь не надо! И к ба… он посмотрел на Кейси и не стал заканчивать фразу.

– Не извольте беспокоиться! Все сделаем в лучшем виде! – браво гаркнул казак, – Только, что пошукать то?

Князь на мгновение задумался:

–Что пошукать? Да все!

– В смысле? – не понял Степан, – Мы столько не унесем! Только если обоз прихватить, или трофейный транспорт использовать…

– Я что, не ясно сказал? – возмутился князь, схватившись опять за голову. (Вечерние посиделки даром не прошли). – Просто посмотреть, нет ли у соседей чего странного и необычного.

– А если найдем? – спросил Степан.

– Если найдете, шум не поднимать – взять языка и сразу назад! – распорядился князь.

– Языка, это за раз. – обрадовался казак.– возьмем и не одного. Разрешите выполнять Ваше Высокоблагородь…

– Разрешаю. – повелел князь. – И быстро! Одна нога здесь другая, уже там…

– Ваше Сиятельство, разрешите задать Степану один вопрос? – спросил я, глядя на стремительно удаляющегося казака.

Степан замер в дверях с немым вопросом в глазах.

– Это, смотря, какой вопрос? – сказал Кузьма. – Если он не угрожает нашим стратегическим интересам…

– Не только не угрожает, стоит на страже. – быстро сказал я.

– Ну, тогда, дозволяю…

– Скажите, э-э-э я не знаю вашего звания…

– Ротмистр, – звякнул шпорами казак.

–Скажите, ротмистр, – продолжил я. – а нет ли здесь поблизости места, где мог бы приземлиться самолет? Большой самолет. Много больших самолетов.

Ротмистр задумался, покручивая черный ус.

– У нас, или у соседей? – переспросил он.

– Скорее у соседей. – ответила Кейси. – А если у нас, то где-нибудь в глуши, но не очень далеко.

Степан опять погрузился в размышления. Князь начал нервничать. Еще бы, своими идиотскими вопросами мы задерживали выполнение ответственного приказа!

– Если у нас, то только на поляну, к Нестерову и Уточкину, а если у соседей, то – на Орочью Пустошь, больше некуда. Только кто туда сунется, на самолете?! – вынес, наконец, свой вердикт ротмистр. После чего, перехватив повелевающий взгляд князя, скрылся в дверях.

Князь потребовал рассола. Выпил залпом большой кувшин. Утерся вышитым полотенцем и снова проявил интерес к нашим персонам.

– Это, о каких таких площадках для самолетов ты спрашивал у ротмистра?

Следующие полчаса мы с Кейси объясняли князю единственно возможный способ тайной и быстрой переброски неприятельских войск к стенам города.