За них, без меня, против всех

Конечно, она ознакомилась с краткой историей Либертины до того, как приехала сюда. Она знала, что тут происходило. Но одно дело – читать сухое изложение фактов, другое – увидеть настоящие кости. Может, здесь и призраки есть? А если есть, на одинокого человека они наверняка набросятся первым делом.

Теперь она даже жалела, что Воронцов прекратил ее преследовать. Она его вообще весь день не видела, хотя подходить к нему первой все равно не решилась бы. Даша прогуливалась по острову, украдкой высматривая хоть кого-то, кто мог бы составить ей компанию.

Повезло. Веронику она заметила издалека, потому что та сидела на краю поля, на пологом берегу, выходящем на город. Не похоже, что она была занята чем-то. Просто сидела и смотрела на воду и далекие дома.

Вероника была одной из самых спокойных участниц проекта. Даша никогда не видела, чтобы она демонстрировала страх или гнев. Казалось, она всегда знала, что происходит и что делать дальше. И спутник у нее такой же… Они, скорее всего, и выиграют!

Оспаривать это Даша не собиралась. Она подошла ближе в надежде почувствовать исходившую от Вероники безмятежность, скопировать это чувство.

Вероника услышала ее приближение. Обернулась, узнала, приветствовала улыбкой и снова перевела взгляд на город.

– Я тебя не отвлекаю? – поинтересовалась Даша.

– Нет. Не от чего отвлекать, то, чем я занимаюсь, можно назвать легкой медитацией. Присоединяйся.

– Я так не умею… Пробовала несколько раз, но не получается.

– А зря. Вот, например, сейчас тебя что-то гнетет, – заметила Вероника. – Медитация значительно упростила бы ситуацию.

– Может… А как ты догадалась, что меня что-то гнетет?

– Такие вещи уловить несложно.

Даша все еще чувствовала себя несколько неловко, но уходить не хотела. После недолгих колебаний она присела на траву рядом с Вероникой. Это действительно было приятное место: солнце здесь припекало, но мягкий морской бриз сбивал жару. Деревья дарили тень, шелестели о чем-то, и на фоне этой природной идиллии было особенно любопытно наблюдать за динамичной жизнью города.

– Мне казалось, что, согласившись на участие в этом проекте, я смогу внести в свою жизнь что-то значимое, – задумчиво произнесла Даша. – У тебя-то наверняка и без расследований жизнь интересная! А я – экономист. Те, кого офисным планктоном называют… И не без оснований, что уж там!

– Тебя это не устраивает?

– Нет, не то что не устраивает… Я не знаю, что я еще могу. И могу ли вообще? Просто когда я училась, я думала, что все будет по-другому! Моя работа, семья… Это мне более увлекательным представлялось, что ли. А получилась унылая ерунда. В офисе я только половину дня работаю, а вторую половину – сижу на всяких сайтах с подборками забавных картинок и умных высказываний. Причем я знаю, что трачу время зря! Но альтернативы-то нет… Работать без перерыва я не умею, а менять шило на мыло не хочу: у нас в офисе все таким занимаются, независимо от профессии. Я думала, что, как только приеду сюда, все будет по-другому! Если я и не проведу расследование как надо, то хоть себя узнаю. А в итоге что? Я снова просто жду, пока пройдет время, и не занимаюсь ничем…

Она пока и сама не до конца понимала, зачем это рассказывает. В жалости Даша не нуждалась, но втайне надеялась, что Вероника захочет обсудить с ней это, предложить что-то, может, подсказать… Со своей жизнью она ведь ловко управляется!

И Вероника действительно ответила ей. Однако заговорила она совсем о другом.

– Видишь поле за нашей спиной?

Даша обернулась, посмотрела на поросшее зеленой травой пространство. Поле как поле, ничего особенного! Тут никто и никогда не задерживался, все проходили мимо – кто к мосту, кто к декорациям, кто к берегу.

– Вижу. И что такого?

– На таких полях здесь, на Либертине, сжигали трупы людей, скончавшихся от чумы, – тихо, без особых эмоций пояснила Вероника. – Собственно, это и было главным способом сдерживания эпидемии в Средневековье. Сначала людей свозили сюда, просто потому, что убивать их прямо на улицах было небезопасно. Но методов лечения как таковых не было. Все, включая врачей, думали о том, как бы не заразиться самим. То есть если у тебя появлялись симптомы, тебя считали мертвым еще до того, как твое сердце переставало биться. Людям позволяли жить здесь, ютиться по углам, перехватывать воду и еду по чуть-чуть, зная, что времени у них немного. Основная работа кипела возле погребальных костров. Сюда свозили дрова, подкидывали целебные травы, чтобы дым не был таким ядовитым. Но человеческие тела горели плохо… И к небу поднимались черные облака. Это лишь усиливало агонию тех, кто был вынужден жить здесь. Они кашляли, задыхались, дым подтачивал их и без того скудные силы. Посмотри на это поле еще раз. Оно наверняка все было занято черными кострами.

Даша послушно посмотрела. Она лишь сейчас осознала, какое это большое поле… С футбольное, не меньше. Если все его занять кострами, то одновременно можно сжигать десятки тел!

Должно быть, зрелище жуткое было… И дым, дым повсюду. Иначе и быть не могло.

– Зачем ты мне все это говоришь? – прошептала Даша.