За порогом 5. Бег к горизонту

— А как же Элей? — Задал еще один вопрос маг и потянулся за прутиком с грибами. Александр легко щелкнул друга по пальцам. За всем этим с интересом наблюдал и слушал Ромул, который был молчаливым единогласным решением принят «в свои».

— Рано! Подожди еще немного, — уже второй раз пресек попытку посягнуть на сырые еще грибы Александр. — А Элей… В нем я уверен, вот только не факт, что за ним пойдут все остальные как за мной. Если встанет вопрос, кому подчиняться Элею или Элианне, боюсь выбор будет совсем не прост.

На этом разговор как-то сам собой и заглох, а друзья принялись поглощать дошедшие на огне дары леса.

После короткого отдыха, немного подкрепившись, беглецы двинули дальше и к вечеру выбрались наконец, дав изрядного кругаля, на дорогу, уходящую на север в сторону Нолиджа. Учитывая, что в какой-то момент группа, казалось, окончательно сбилась с пути, это можно было, с какой стороны не посмотри, считать немалым достижением. Оставалось только понять в надвигающихся сумерках — благо летние дни длинные, а солнце садится за горизонт поздно — с какой стороны находилось место встречи. Которое, в условиях отсутствия связи, как известно, изменить нельзя.

— Так, — Серов задумчиво посмотрел на уходящую в разные стороны неширокую лесную дорогу и почесал отросшую за последние дни щетину. — Я думаю, нам направо.

Уверенности в голосе командира было не очень много.

— А может налево? — Даже в такой момент Ариен не упускал возможности подколоть друга.

— А может и налево, — кивнул граф. — Но мы пойдем направо. В любом случае, при равноценном примерно выборе пути, я предпочту двигаться ОТ замка.

— Справедливо, — кивнул Ариен. Ромул только молча пожал плечами, казалось ему вообще без разницы куда идти, особенно если в конце пути его покормят. Съеденные несколько часов назад грибы уже давно переварились, и теперь живот оборотня регулярно громким бурчанием оповещал окружающих, что ему нужна еще подпитка.

В кой это веки беглецам повезло и еще спустя час с небольшим, когда сумерки уже плотно легли на землю, а Серов был готов отдать команду на остановку и подготовку места для ночлега, он неожиданно заметил впереди примечательную высокую, с двойным стволом сосну, которая отмечала возможное место встречи номер один.

— Кажись нашли, — Александр нервно оглянулся назад, в любую секунду ожидая очередного подвоха, однако на этот раз, видимо для разнообразия никакой подляны не произошло. Вообще, за то время, что путники двигались по дороге, — на самом деле просто подавленная в земле колея, петляющая между деревьями и кое-как расчищенная от кустов и прочего подлеска — никто по ней ни разу не проехал ни в одну сторону, ни в другую. Видимо, этот маршрут был не слишком популярным.

Сойдя с дороги на едва уже заметную в темноте тропку среди деревьев, маленький отряд отошел в сторону метров на триста. Уже на подходе стало очевидно, что на поляне, являющейся конечной целью сегодняшнего пути, есть люди: были заметны отблески костров, стали доноситься человеческие голоса и негромкое фырканье лошадей.

— Дошли, — только и смог произнести граф. Из него как будто разом вытащили стержень, а сверху навалилась накопленная за несколько предыдущих тяжелых дней усталость.

Представив бойцам Ромула, Александр быстро перекинулся парой слов с лейтенантом мушкетеров — у них все было в целом хорошо, и даже демонстративное нападение на замок прошлой ночью прошло без осложнений — закинул в себя несколько ложек горячей, обильно сдобренной мясом каши, и отправился на боковую, предпочтя решать все накопленные проблемы утром. Сил не было даже на то, чтобы говорить.

Спустя три дня друзья сидели в одной из относительно приличных забегаловок «для чистой публики» в центре Нолиджа. Полтора дня скачки на рысях на север, потом поиск места чтобы остановиться — пускать внутрь городских стен такой большой отряд стража не пожелала — потом сутки на то, чтобы привести себя в порядок и отоспаться, посетить целителей и вот наконец можно было спокойно сесть в приятной атмосфере и выпить в свое удовольствие бокал пенного.

Целители подлатали Серову руку, с сомнением осмотрели оборотня, на котором к тому времени уже все само зажило, и забрали на два дня Игоря. Что там навертел ан-Крейн, понять сходу оказалось невозможно, поэтому местные эскулапы положили ребенка, так сказать, в стационар.

Кроме того, граф выдал мушкетерам и спецназовцам премию и дал два дня выходных, чтобы бойцы немного расслабились и отдохнули. Учитывая слова мертвого архимага, после возвращения домой, есть вероятность, что отдыхать им не придется достаточно долго. Только пару бойцов Александр оставил при себе в качестве охраны, не столько действительно чего-то опасаясь — впрочем, учитывая прошлый опыт, случится может буквально все — сколько для солидности. Хороший понт, он и в средневековье — дороже денег.