За порогом даль (СИ)

   - Пойдешь ко мне в напарники на соревнования?

   Сэра от неожиданности не сразу нашла, что ответить. Нет, за то время, что Алес провел в Академии, она неплохо узнала его, они прошли вместе несколько непростых экспедиций, включая Авадон и ту злосчастную ловлю убийц... Но отношения между ними все равно оставались на уровне вежливого нейтралитета. Или невежливого. В зависимости от настроения сторон.

   В качестве напарника девушка его не рассматривала вообще. Работа в паре предполагает определенную слаженность действий, но с ним... Хотя, надо признать, летает он неплохо.

   - Челюсть подбери, - устало вздохнул парень и вспрыгнул на широкий подоконник. Сэра подумала и залезла на подоконник с другой стороны.

   - Могу поспорить, ты тоже еще не нашла себе напарника.

   - Не нашла, - согласилась девушка. - Но, мне кажется, тебе было бы намного проще найти напарника, чем мне. Любая девушка...

   - Мне не нужна любая, - Грэй поднял голову и посмотрел на нее прямо. - Мне нужно выиграть. А ты летаешь лучше всех на курсе.

   - Ты хочешь выиграть или тебе нужно выиграть?

   Алес усмехнулся.

   - Какая ты молодец. Умеешь правильно задавать вопросы.

   - Меня этому учили, - серьезно ответила девушка. - А теперь ты мне выкладываешь всю ситуацию до конца, иначе в напарники я к тебе не пойду. Терпеть не могу работать с закрытыми глазами.

   Грэй пару секунд смотрел на нее, словно выбирая, послать ее куда подальше или все-таки поделиться тем, что его недавно так разозлило.

   - Ладно, - наконец сказал он. - Я только что разговаривал с отцом. Он приказал мне выиграть состязание.

   - И все? А лечь и сдохнуть прямо здесь он тебе не приказал? Какое он вообще право имеет тобой распоряжаться?

   - Ты ему об этом скажи! - взвился на ноги Грэй, но потом махнул рукой и снова опустился на подоконник.

   - Там не все так просто, как ты думаешь.

   - Интриги, сплетни, двор...

   - Интриги, сплетни, двор. Гадюшник.

   Сэра заломила бровь. Когда она впервые так обозвала двор и аристократию, Грэй полез на нее чуть ли не с кулаками, а теперь повторяет это слово сам. Что-то в космосе сдохло, не иначе.

   - Ну что, согласна?

   - Согласна, - ответила девушка. С Грэем в паре будет трудно, но... Но заветный выигрыш стоит небольших неудобств. - Пойдем заявляться?

   - Пошли, - Грэй спрыгнул с подоконника. - До обеда как раз успеем зайти к куратору.

   - Ты ни черта не понимаешь! Ты почему не атаковала, когда была возможность?!

   - Атаковала бы, подставила бы хвост, - огрызнулась девушка и в который раз порадовалась тому, что они решили потренироваться рано утром в выходной, когда в зале с тренажерами еще никого не было.

   Поэтому, они могли преспокойно орать друг на друга, чем, собственно, и занимались почти всю тренировку.

   - Тактика ведущий-ведомый показала себя с лучшей стороны еще во время до космических войн!

   - Ну да, и древняя она, как те самые до космические войны! Если напарники примерно равны по мастерству, можно прекрасно справиться, разделив противников между собой, - Сэра сцепила пальцы и нахмурилась. Она, конечно, предполагала, что с Грэем в паре будет сложно работать, но чтобы настолько...

   Они прекрасно понимали друг друга. Но уступать не уступали вообще. Расхождения начались с самого начала, когда речь зашла о тактике боя. Грэй увлеченно доказывал, что им нужно держать вместе, ведущий-ведомый, ведущий стреляет, ведомый прикрывает и сам активно не нападает. Ведущим, естественно, предлагал себя. Сэра хотела разделить пару противников и добить их поодиночке. Обе тактики имели свое преимущество, уступать не хотел никто.

   В конце концов, они пришли к тому, что надо провести испытания, попробовать и так, и так. Легче не стало. Успех что в первом, что во втором случае был примерно в половине случаев. Во время боя "каждый сам за себя" в ход поединка вмешивалось слишком много случайностей, которые отражались на результате. Можно было, конечно, положиться на удачу, но Сэра предпочитала так не делать, вспоминая любимую поговорку Кватрона: "Лучшая удача - та, которую ты создаешь своими руками". В качестве наглядного примера он обычно показывал собранный своими руками эктор.

   В паре ведущий-ведомый, когда ведущим был Грэй, они возились очень долго. Грэю не всегда удавалась точная стрельба, и он мурыжил противника непозволительно долгое время. Время поединка было ограничено, и их могли остановить и посчитать победу по очкам. Этот вариант Сэру тоже не устраивал - опять-таки был довольно большой риск проигрыша, так как баллы начислялись в том числе за фигуры высшего пилотажа, выполненные в воздухе. А девушка придерживалась мнения, что главное результат - условно сбитый противник, а не то, какие виражи в воздухе ты при этом закладываешь. Когда ведущей в паре была Сэра, было легче, но девушка не могла, сосредоточиться только на атаке, ей постоянно хотелось держать в поле зрения второго противника. Грэю в обороне она не слишком доверяла.