За последним порогом. Холмы Рима

– Попроси. – Данислав был, по своему обыкновению немногословен.

– Я хочу создать небольшую семейную дружину, но не понимаю, как её обучать, и вообще чем её занять в то время, когда она не нужна. Нельзя же непрерывно только тренироваться на полигоне.

– Ответ совсем простой, Кеннер, – усмехнулся Данислав, – значительная часть отрядов Вольной гильдии на самом деле являются родовыми и дворянскими дружинами.

На меня наконец снизошло просветление.

– Чувствую себя идиотом, – признался я, – мне следовало догадаться самому. Сразу ведь видно, что гильдия слишком сильна. Если бы все отряды были независимыми, князь вряд ли бы стал её терпеть.

– Верно. – отозвался Данислав. – Большие независимые отряды вроде «Волков Севера» можно по пальцам пересчитать. В основном вольные отряды маленькие, и контракты у них мелкие. Скажи мне, Кеннер – у тебя уже есть командир для твоей дружины?

– Хотите предложить кандидатуру?

– Мой старший сын сейчас лейтенант у волков.

– А зачем ему уходить? Волки хороший отряд.

– Потолок карьеры. Отряд принадлежит старой семье, старшим офицером не может стать человек со стороны.

– И его устроит переход в крохотную дружину крохотной дворянской семьи?

Данислав засмеялся.

– Кеннер, любой вольный ратник будет счастлив перейти в любую дружину любой дворянской семьи.

– Я всё же не понимаю.

– Вот к примеру, скажи: если твой ратник погибнет – ты будешь платить пенсию вдове?

– Буду, конечно. И о детях тоже позабочусь. – подтвердил я. – А как иначе требовать от людей верности? Если человек умирает за мою семью, он должен как минимум знать, что о его родных не забудут.

– Вот именно. Добавь к этому, что дворяне своих ратников берегут. Дворянские ратники всегда лучше обучены, лучше оснащены, и жалованье у них всегда больше. А в вольном отряде рядовой ратник – это просто расходный материал.

– Я понял. А что насчёт связей с другими семействами или родами?

– Наша семья ни с кем не связана, – твёрдо ответил Данислав, – проблем с лояльностью не будет.

– Хорошо, – согласился я, – я поговорю с ним.

* * *

Станислав Лазович оказался крепким суровым мужиком лет сорока пяти. Впрочем, в этом мире сорок пять – это ещё молодость. Принимал я его в своём новом офисе. Мне надоело толкаться в «Артефакте», да и не всех гостей туда стоили вести, в общем, очень неудобно быть бомжом. Так что в конце концов я просто снял небольшой офис в офисном здании поближе к дому. Там был мой кабинет, кабинет Зайки, переговорная, и ещё несколько комнат на вырост, где обычно сидели наши с Зайкой водители. В качестве секретарши у меня так постепенно и прижилась Мира Дорн – бывшая секретарша Лосева с «Артефакты». Новый управляющий Ян Штемель заменил её своей пассией, и Мира оказалась не у дел. Я, разумеется, побеседовал с ней на тему лояльности, и моя эмпатия дала хорошую рекомендацию, а спала ли она с Лосевым или нет, мне без разницы.

В целом Станислав мне понравился с первого взгляда, была в нём некая цельность, свойственная семье Лазович. Без гнильцы человек, в общем – ну, по крайней мере, на первый взгляд. Расположились мы в зоне отдыха в удобных креслах, секретарша собрала чайный столик – всё для того, чтобы показать уважение и сделать разговор менее формальным.

– Почтенный Станислав, поскольку разговор у нас достаточно серьёзный, сразу должен вас предупредить, что я эмпат, и чувствую ложь.

– Меня это не смущает, господин Кеннер. – спокойно ответил Станислав. – Спрашивайте что хотите.

– В таком случае сразу самый главный вопрос: вы связаны с какой-нибудь семьёй? Или родом?

– Нет, никаких связей или контактов. Я как начал службу в «Волках Севера», так по сей день и служу там.

– А почему хотите уйти?

– Дальше расти некуда, выше лейтенанта может подняться только член семьи. Была возможность войти в семью через брак, но предложенная жена меня не устроила. Дважды вдова с тремя детьми, и к тому же страшная. Я решил, что карьера того не стоит.

– Да уж, могу вас понять.

Мы понимающе поулыбались друг другу.

– И вас устроит служить маленькой и прямо скажем, слабой семье? – спросил я.

– Всегда найдётся более сильный противник, так что нужно просто воевать грамотно. А о вашей семье отец очень высоко отзывается, и я его оценкам полностью доверяю.

Разговор у нас и дальше протекал в том же духе. Я не налегал с неудобными вопросами, вставляя их к месту, и как бы невзначай. Станислав достаточно охотно рассказывал про свою службу, и я всё больше приходил к выводу, что я имею дело именно с военным без каких-то посторонних претензий. Мне политик в качестве командира дружины совершенно не нужен, его задача – выполнять приказы и не лезть ни в какие политические игры. Станислав как раз и оказался прямым как штык воякой, с хорошим боевым опытом, словом, самое то, что нужно.

– Ну что ж, почтенный, вы меня устраиваете. Давайте я вам кратко обрисую свои пожелания. Для начала я думаю ограничиться маленькой дружиной человек в тридцать, а потом её увеличить. Как мне кажется, лучше начать с небольшой дружины и постепенно наращивать численность, чем пытаться сразу создать что-то большое с нуля.