За последним порогом. Паутина

— Если вы озвучите это предложение перед отрядом, я просто не смогу отказаться, — задумчиво сказал Эрик. — Если я скажу «нет», отряд взбунтуется. Даже офицеры меня не поймут.

— Я не хочу на тебя давить, поэтому и говорю об этом с тобой, а не с отрядом.

— Я это ценю, — серьёзно посмотрел на меня Эрик. — Но мне неясно, какая роль меня ожидает в подразделении семейства Арди.

— В стандартном варианте — командование этим самым подразделением. Подчиняться будешь мне, а приказы тебе смогут отдавать только члены семейства. Собственно, это ничем не отличается от того, что ты имеешь сейчас.

— Вы сказали: «в стандартном варианте». А есть ещё и нестандартный вариант?

— Скажи мне, Эрик, — посмотрел я на него. — Не собираешься ли ты сделать мне брата или сестру?

Эрик растерялся. Открыл рот, издал какой-то неопределённый звук и снова закрыл. Тут до меня дошло, что он, собственно, не знает, как я отношусь к его связи с моей матерью.

— Понимаешь, — объяснил я, — отец моего брата, ну или сестры, уже не может быть обычным служащим.

— То есть вы не против? — ошеломлённо спросил Эрик.

— Я не только не против, я очень даже за. У нас слишком маленькая семья, а нам с Леной пока рано думать о детях.

— А что говорит сиятельная Милослава?

— Она мою позицию знает, но со мной она этот вопрос обсуждать не желает. Вот с тобой она может об этом поговорить.

— Это всё как-то очень неожиданно, — растерянно сказал Эрик.

— Я тебе больше скажу — я даже не против, если она за тебя замуж выйдет, — хмыкнул я. — В этом случае ты, разумеется, станешь членом семьи. Счастье матери для меня на первом месте, и если ты сумеешь сделать её счастливой, то можешь рассчитывать на мою полную поддержку.

— Это же будет мезальянс, — неуверенно заметил Эрик. — Слишком большая разница в положении.

Ну да, классическая комбинация графини и конюха. Но в этом мире на подобные вещи всё же смотрят гораздо терпимее. Собственно, я и сам бастард от неизвестного отца, точнее, от мало кому известного. При этом я никаких проблем с признанием в обществе не ощущаю. Хотя справедливости ради нужно заметить, что способность оторвать голову практически любому сильно уменьшает количество подобных проблем. Вот и мама может выйти замуж хоть за золотаря, и никто не посмеет даже посмотреть на неё косо.

— А где я возьму ей Высшего, при этом желательно аристократа? — возразил я. — Какой-то мезальянс в любом случае будет.

— До меня доходили слухи насчёт князя…

— Враньё, — твёрдо заявил я. — Я знаю это абсолютно точно. У матери не было с ним никакой связи. Мне точно известно, кто мой отец, и это не князь. А что касается тебя, то ты, по крайней мере, одарённый, и лично мне симпатичен. К тому же она с тобой вот уже два года, и это тоже о чём-то говорит. В общем, подумай над моими словами.

А ещё я не стал ему говорить, что аристократ в качестве мужа матери меня категорически не устраивал. Посторонний человек с большими запросами и претензиями на главенство в семье был мне совершенно ни к чему. К тому же через него другая семья обязательно стала бы пытаться лезть в наши дела и вообще всячески пристёгивать нас к решению своих проблем. Уход матери в другую семью был для нас ещё хуже — без неё мы бы сразу же превратились в рядовое семейство, ничем особо не примечательное. Словом, Эрик был для меня идеальным вариантом, вот только очень уж нерешительным оказался он в сердечных делах, как-то не ожидал я этого от сурового наёмника.

— Я подумаю, господин Кеннер, — пообещал Эрик.

— Ну вот и славно, — одобрительно кивнул я. — Насчёт перехода к нам я бы хотел услышать твой ответ где-нибудь в обозримом будущем, ну а со своими отношениями вы и без меня разберётесь. Собственно, я-то к тебе зашёл совсем по другому делу. Нет ли у тебя, случайно, хороших друзей в Вольной гильдии?

— Случайно есть, — осторожно ответил Эрик. — А что нужно?

— Ты уже слышал про инцидент с госпожой Кирой?

— Слышал, конечно, но без подробностей.

— Подробностей там немного. Сделал это отряд «Сокол» из Владимира. Я хочу получить копии их личных дел, и вообще всю доступную информацию по этому отряду.

— Они же вроде все умерли? — удивился Эрик.

— Умерли, — подтвердил я. — Но мы хотим раскопать их связи, поэтому собираем всю информацию о них.

— Это, скорее всего, возможно, но нужно будет заплатить, — заметил Эрик.

— С оплатой проблем не будет, но это нужно сделать срочно. Очень срочно. Займись этим прямо сейчас. Всё, что удастся добыть, передай Кельмину, он в курсе. Насчёт денег я дам распоряжение финансовому отделу.

— Будет сделано, — кивнул Эрик.

Глава 10