За Пределом

— Я и потерял. Зато выползень… отвлекся.

Озерный Владыка понял, что он тоже отвлекся. Действительно, вопрос был настолько детский, как будто Аэрлис сам вчера вылупился из яйца. И Ар Намэль должен был рассказать, как была потеряна эта самая опора, и что из этого вышло. А вот Разведчик Ар Дэль спешно направлялся к выходу. Значит, Выползень-старший с ним переговорил. Получалось, что Аэрлис специально пристал со своим вопросом, да еще и заставил повернуться спиной к Амалиросу. Семейство выползней!

Амалирос оценил ход младшего сына Владыки по достоинству. Гонцы примчались и доложили, что рядом со строящимся замком около Торма объявился бывший владелец земли и трактира. Человек выглядит как умалишенный. Когда Темные спросили, что ему надо и долго ли он собирается сидеть в ближайших кустах, человек, который особо и не прятался, сказал, что потерял памятную вещь. Точнее, он завил, что ищет платок матери. Вышитый. Ну, кому Мать вышивала платки-письма и чья это Мать, Темный прекрасно знал. Его и Аэрлиса Мать. Оригинальный способ заявить о своем местонахождении. Знать, где именно находится тайный проход, Веилас не мог, но он нашел того единственного человека, который уж точно не ошибется и не станет обыскивать все окрестности Торма. Рискованно. Стоит только этого Барза припугнуть, как сразу выяснится, где сейчас сам Веилас. Хотя, чего уж тут выяснять — сидит на каком-нибудь корабле в море… или на Сером Острове. Больше ему быть просто негде. Можно хоть сегодня отправить за ним корабль или выследить мальчишку на подступах к проходу. Но было очень интересно, как он Аль Арвиля попытается провести. Человека Амалирос велел не трогать. Ар Дэль уже пошел сообщать гонцам приказ: «Пусть ищет, что хочет и сколько хочет. Не препятствовать». Вот еще бы от Тиаласа отвертеться. Того и гляди укусит. А Аэрлис, выползеныш мелкий, похоже решил, что ему с Веиласом подыгрывают. Ладно, пусть думает — пока так оно и есть.

Тиалас уже потерял терпение, когда Амалирос велел Ар Намэлю принести багрянку и заявил, что подданные могут отправляться, куда им угодно. Озерный Владыка оценил приказ насчет багрянки как признание: «Все знаю, но ничего не скажу». Вырисовывалась оригинальная задача — доказать Выползню, который прикинется невменяемым, что он трезв и прекрасно соображает. Зря Амалирос рассказал, что из него багрянка сразу испаряется, как только назревает заговор. Что-то слишком тихо и мирно стало в последнее время во владениях Темных…

Старший Аль Арвиль, глава Светлого Посольства выслушал приказ Владыки, не моргнув глазом. И все же, вытряхивая подушки из наволочек, собирая покрывала и гардинные шнуры в нужном количестве, не мог не размышлять: а здоров ли Тиалас Аль Анхель Ат Каэледрэ? Даже когда Светлое Посольство почти в полном составе отправилось этот приказ исполнять, Нарвис так и не пришел ни к какому выводу.

Трое бывших Открывающих, ныне работники кухни, не сомневались, что их жизнь — отвратительна. Последнее время Повелитель о них почти забыл. Но обольщаться не стоило. Поэтому побег готовился крайне аккуратно. И бежать надо было в ближайшее время. Еще один прием Светлых гостей или прощание с ними переполнит чашу терпения, и кто-нибудь сорвется. Тогда — прощай, последняя надежда; здравствуй, мешок нечищеной редьки! Мир велик. Лучше перебраться на Архипелаг, обосноваться в какой-нибудь скальной гряде и тихо жить. Счастливо. Без Выползня. Без салатов, корений, тушеного мяса, соусов и всего содержания двухсот восемнадцати томов трактата «Блюда для Высшей Власти». Зачем она вообще им понадобилась эта власть? Ар Тавэль, бывший Сильнейший, вздохнул и высыпал на ладонь разноцветные тарлы. Белых было только три, остальное — мелочь. И это — последние. Родственники помогли, чем могли. Тоже ждут не дождутся, когда «позор Дома» перестанет напоминать о себе и навсегда исчезнет.

За дверью послышались шаги и тарлы пришлось кинуть в фарш — больше некуда. Неужели Светлые пришли лично поблагодарить за салаты? Какое издевательство! С наволочками…

Даэрос поражался однообразию их путешествия. Обещанные опасности как будто разбежались. А может, их тут никогда и не было? Поездки в леса за старой Малерной осуществлялись крайне редко. Да это были и не поездки, а поползновения. Шли гномы обычно по ночам, пережидая день в каких-нибудь оврагах. А в двух местах, как сообщил Даэросу Керн, были выкопаны схроны, так как местность к игре в прятки не располагала.

Погода была хмурая, ветер пронизывающий — тоска. От нечего делать Мастера Лопаты и Кирки постоянно затевали споры и ссоры.