За Пределом

Толпа раздвинулась, подданные разошлись в стороны, стараясь соблюсти приличия. Даже гномы постарались встать боком. Хорошо. Главное — первый раз сдвинуть с места, заставить уступить. Теперь бы надавить чем-нибудь еще. А — нечем. Что она им может пообещать? Или чем-то пригрозить? А паузу затягивать нельзя…

Таильмэ уже собиралась перехватить инициативу и даже рот открыла, но тут всех смело. Мощный поток воздуха, ворвавшись в зал, снес всех к противоположной стене. На колени к Инэльдэ упала стрела. Следом ей в колени ткнулась Таильмэ. И поскольку кресло на возвышении было только одно, и сидела в этом зале только сама Инэльдэ, ей повезло несколько больше остальных. Только волосы растрепало. А некоторые на животах почти через весь зал проехались.

За дующим ветром последовал вой, грохот, каменная пыль и крошка. Затем раздался такой рев, как будто в зал ломился мифический дракон. Причем — самый большой из придуманных. Сквозь пыль и ветер удалось разглядеть «зверя» — что-то большое и черное, действительно вползало в зал, проломившись через Стену Предела. Наконец, ветер и рев стихли.

Все присутствующие вставали, отряхивались, чихали, но в первую очередь пытались протереть слезившиеся глаза. Огромный кусок черного гранита, по форме напоминавший коридор, только закрытый, висел на высоте полу-роста от пола зала. Огромная болванка. Пыль еще клубилась, а та, что попала в Стену Предела, застыла облаком по контуру каменной глыбы. Световые кристаллы тускло мерцали сквозь пылевую завесу — зал приобрел просто фантастический вид. Инэльдэ огляделась. Как в человеческом склепе из сказки. «А вокруг отряхиваются, поднимая вокруг себя новые клубы пыли, только что очнувшиеся покойники».

— Зажгите факелы! И подберите стрелы.

Наконец-то приказы стали исполняться с достойной скоростью! Ещё бы — все незыблемые понятия, включая Стену, только что рухнули. Стрелы, которые столько лет держала сила Предела, просто вылетели, подхваченные ветром. Ураганом. И приказы в таких ситуациях — благо. А ведь это — еще не конец. Если есть нечто, напоминающее по форме коридор, значит… Значит этот коридор будут открывать. Находиться рядом с открывающимся коридором, когда Сила раздвигает камень, может только сам Открывающий. Рядом — понятие относительное. Но тем, кто пришел сегодня слегка побунтовать мало не покажется. Она, Инэльдэ, как-нибудь переживет, сидя и с достоинством.

Камень вздохнул, застонал и стал расходиться в стороны. Снова раздался протяжный то ли вой, то ли крик. Но этот звук многие слышали и раньше — так звучал весь Стонущий лес у подножия Синих гор. Хорошо, что Даэрос рассказал ей, отчего это происходит — нарушается целостность Предела. А то и Инэльдэ могла бы похвастать круглыми от ужаса глазами. В пещере эти вопли просто резали уши. Сила давила медленно, но аккуратно. И все равно выносить такое давление было тяжело. Ей тяжело, а тем, кто распластался по стенам — еще хуже. Но Даэрос… Этот открывающий просто издевался. Воздух мерцал. Тонкими струйками стекала пыль с камня. По арке прохода извиваясь змеился и полз к верхнему своду узор. Узорчик. С веточками. Тут хочется уши хотя бы руками зажать, но ни гордость, ни слабость не позволяют, а он по камню вырезает! Ювелир! Он что, надеялся, что кто-то отсюда сбежит при первом ветре? Наверное, надеялся. Глупо. Сюда сейчас еще и с верхних уровней набегут.

Все стихло внезапно. Прекратился вой, исчезло невероятное давление Силы. Значит, с той стороны сомкнулись стены прохода.

Через три главных коридора в зал спускались все новые и новые подгорные жители. Раньше казалось, что пещера — огромна. Теперь же становилось ясно, что всех желающих приобщиться к чуду она не вместит. Темные, гномы, все заходили в зал и затихали. Смотрели и на новый проход и на пыльных сородичей, понимая, что сейчас что-то будет.

Первым появился Ар Туэль. Разведчик полюбовался на собравшихся с высоты нового коридора, спрыгнул на пол пещеры и крикнул в глубину прохода:

— Выползней нет! — Вообще-то такое сообщение было обязательным для каждого разведчика во владениях Амалироса последние лет триста, с тех пор как стали открывать все больше нижних уровней с этими тварями. К сожалению, собравшиеся в зале этого не знали. Инэльдэ нахмурилась. А первопроходец, гордый и надменный до невероятности, осмотрел цепким взглядом уже даже не сородичей, а их одежду и снова сообщил «коридору» новость:

— Лошади и айшаки здесь не спрыгнут. Коридор высоковато стоит. С карнизом. Пол скользкий. Подождите их выводить. Сейчас плащи постелем. — И указав рукой на пространство пола рядом с проходом, приказал: — Плащи — сюда!

Инэльдэ встала и подтвердила приказ. Лошади — это понятно. Если на них добирались до места с той стороны, то в лесу их не бросишь. Но что такое «айшаки»? И, кстати, как выводить животных через эту толпу подданных наверх? И сколько этих животных — ведомых и неведомых привели с собой сородичи?