За пределы Девятой Горы ведет мост Древнего Святого

Мэн Хао двигался с невероятной скоростью. Вылетев из ямы, он оказался в длинном узком туннеле, ведущем в секретную палату внизу. Внутри палаты ему в глаза сразу же ударил искрящийся свет. Мысленно он был потрясён тому, насколько невероятно злобная аура ударила ему в лицо. Словно у него в ушах раздался целый хор заунывного плача и криков. Каким-то странным образом эти голоса казались знакомыми, словно он знал всех этих людей. Однако эффект не ограничился одними голосами. Перед его глазами появились множество галлюцинаций, а тело, казалось, начало рассыпаться на части, словно он погружался на дно жёлтых источников. Его бешено стучащее сердце начало качать кровь в обратную сторону. Он чуть не потерял контроль над культивацией, которая едва не утонула в пучине хаоса. Ему пришлось прикусить язык, чтобы болью прояснить разум. Бледный как мел, он быстро отступил в туннель. Только там ему наконец удалось избавиться от этого странного ощущения. У него появилось дурное предчувствие, что если он останется внутри слишком долго, то эта злая аура проникнет во все уголки его тела и может привести к потере культивации!

Он быстро огляделся и заметил статуи: чёрной черепахи, журавля и даже оленя...

"Это всё... мятежные духи?!" — с удивлением подумал он.

Когда его взгляд остановился на кроваво-красном куске льда в центре, ему удалось разглядеть внутри алую летучую мышь. Злобная аура исходила именно от этого куска льда и летучей мыши внутри. Это и был источник всего зла в этом месте! Попугай и холодец со странным блеском тоже принялись крутить головой.

В этот момент из бездонной сумки Мэн Хао послышался рёв. Из неё вылетела кровавая маска и зависла в воздухе, излучая при этом багряный свет. Это свечение означало... что мастиф наконец пробудился. Он внезапно вылетел из маски и посмотрел на Мэн Хао с теплотой и любовью в глазах. Точно также он смотрел на него, когда был ещё крохотным щенком. В его мире Мэн Хао был его хозяином, семьёй и всем смыслом жизни. Наконец глаза пса полыхнули решимостью, и он с рёвом в луче багряного света рванул к куску льда, где начал пытаться вселиться в мятежного духа... чтобы занять его место!

В случае провала его ждёт смерть! В случае успеха он сам станет мятежным духом!

Если бы не невероятная слабость мятежного духа, который вообще мог давным-давно погибнуть, мастиф никогда бы не смог вселиться в него. Но даже в его нынешнем состоянии никто не мог предсказать шансы пса исполнить задуманное. К счастью, он был духом, рождённым в крови, поэтому имел общие корни с кровавой летучей мышью, что немного увеличивало его шансы на успех.

С рокотом кроваво-красный кусок льда задрожал. Секретную палату практически сразу наполнили эхо странного рыка и звуки жесточайшей борьбы. Изо рта Мэн Хао брызнула кровь, ему пришлось быстро отступить назад. Он не мог помочь мастифу вселиться в мятежного духа, поэтому ему ничего не оставалось, как защищать его в этот критический момент. Удастся ли псу поймать удачу за хвост зависело только от него, а не от Мэн Хао. К тому же он не мог долго здесь оставаться. В противном случае его заразит злобная аура, которая могла лишить его культивации. Вдобавок по туннелю позади со свистом приближались практики в чёрных халатах.

Он глубоко вздохнул и посмотрел на попугая с холодцом. Попугай понял всё без слов. Немного помявшись, он всё же закричал:

— Пришла пора выложиться на полную! Твою бабулю! Лорд Пятый сейчас всем покажет! Мэн Хао, теперь ты мне должен, причём крупно! Старик Третий, чего встал столбом? Помогай!

Попугай захлопал крыльями, накрыв кусок красного льда разноцветным светом. Холодец состроил кислую мину, но всё же позволил попугаю схватить себя. Объединившись вместе, они наколдовали причудливое даосское заклинание, которое должно было повысить шансы мастифа.

— Даже с помощью Лорда Пятого исход определит удача! — прокричал попугай.

— Премного благодарен за помощь, — сказал Мэн Хао, — остальное в руках мастифа... Я не могу ему помочь, однако мне по силам остановить этих людей и не дать им вмешаться!

Он последний раз взглянул на кусок льда, в котором исчез мастиф, а потом вылетел из секретной палаты в туннель. Хоть зловещая аура оказывало на него заметное влияние, он мог сопротивляться ей какое-то время. Разумеется, если Мэн Хао мог это сделать, на это способны были и люди в чёрных одеждах. Он не мог позволить им войти в секретную палату. Всё-таки он понятия не имел, что они могли сделать, чтобы помешать мастифу. Он слишком любил мастифа, поэтому любое такое решение принимал со всей серьёзностью. Идеальной стратегией было удержание туннеля!

Кровавый могильник состоял из двух частей: большого некрополя наверху и маленькой секретной палаты внизу. Их соединял туннель, в котором сейчас находился Мэн Хао. Он уже видел приближающуюся группу практиков в чёрном. С жаждой убийства в глазах он без колебаний пошёл в атаку.

"Мастиф, сколько раз ты вставал на мою защиту. Теперь пришло время мне защитить тебя!" — подумал он.