За строкой приговора

"...15 сентября 1968 года, в 2 часа ночи, гражданин Соколкин Г.М. услышал доносившиеся из комнаты, занимаемой его соседом Акимовым С.С., детский плач и крики взрослых. Догадавшись, что Акимов избивает свою дочь Валю, Соколкин вбежал в комнату Акимовых и, отняв у Акимова окровавленного ребенка, унес девочку к себе. Акимов преследовал соседа, пытался проникнуть в квартиру последнего, а когда это не удалось, стал взламывать дверь в квартиру Соколкина.

Рабочие, возвращавшиеся после вечерней смены с завода, пытались унять Акимова, но безрезультатно. Тот оскорблял их, а когда к месту происшествия прибыл сержант милиции Коршунов И.И., дважды ударил его палкой и пытался сорвать погоны.

У Акимовой Вали в 2 часа 30 минут ночи началась рвота кровью. Девочка в тяжелом состоянии была доставлена в больницу, где и находится на излечении в настоящее время..."

Суд. А что было до суда?

* * *

...Степан Акимов вернулся домой расстроенным. Утром его вызвал начальник цеха и весело сказал:

- Дети, в школу собирайтесь. Пойдешь, Сергеич, на курсы!

- Вроде и без курсов двадцать лет по столярной части работаю.

- Потому и посылаем, - улыбнулся начальник. - Получишь вторую специальность. Будешь мастером по пластмассе.

Акимов и раньше слышал, что корпуса новых приемников, которые завод собирается освоить в будущем году, станут делать из пластмассы. Говорили и о том, что количество столяров на заводе сократят. Степан к этим разговорам не прислушивался: сократят так сократят. Такого мастера, как он, возьмут везде.

- Поздно мне учиться, - упрямо сказал Акимов. - Что у вас, никого помоложе нет, что ли?

- Тогда переведем в отдел строительства, - предупредил начальник.

Обижаться, собственно говоря, было не на что. Степан и сам подумывал о переходе к строителям. Там работа была интереснее, да и прибыльнее. Но тон начальника не понравился столяру. "Ишь ты, грозится перевести, - рассуждал Степан. - Да плевал я на твой перевод. Захочу и сам перейду..."

Придя домой, Степан пообедал и вышел на кухню, где жена мыла посуду, а тетка ее, Федосья, беседовала с откуда-то взявшимся "земляком", крепким полнотелым мужчиной, повадившимся ходить к Акимовым по два-три раза в неделю.

Степан недолюбливал шуструю старушку с крошечными глазками, похожими на булавочные головки, однако сейчас, после неприятного разговора с начальником, ему хотелось побеседовать хоть с ней и ее "земляком". Но тот заговорил первым. Быстрые, светлые глаза скользнули по лицу Степана.

- Нехорошо у вас на сердце, хозяин, а?

- Ишь ты, - усмехнулся Акимов. - Мысли угадываешь. В цирке, что ли, работал?

- Цирк тут ни при чем. Способность видеть душу человека дается свыше.

- От бога, что ли?

- А вы не смейтесь. Вы-то уверены, что бога нет?

- Как вам сказать, - замялся Степан. - Не положено вроде считать сейчас, что он есть. Говорят, ученые научно доказали.

- Ученые? Все их умные книги бессильны объяснить многие явления. А старая, каждому понятная библия все растолкует. С библией знакомы?

Степан потерял было интерес к Афанасию Федотовичу - так звали земляка, - но новая реплика Афанасия заставила его насторожиться.

- Вот, скажем, война египтян с израильтянами. Она ведь библией предсказана.

- Ну? - иронически удивился Степан.

- Представьте себе.

Они перешли из кухни в комнату. Жена принесла "четвертинку", поставила на стол закуску. Афанасий пить отказался. Выяснилось, что он не пьет, не курит и в пище воздержан.

Как-то само собой получилось, что Степан рассказал ему о своем разговоре с начальником цеха.

- Скажите, - Афанасий усмехнулся, - в детстве, в юности слышали ли вы когда-нибудь о болезни, которая зовется "рак"?

Степан не мог припомнить.

- Не было ее, - наставительно сказал Афанасий, - потому что никаких пластмасс не было. И гипертонии не было. Дерево, железо, глину человечество использует многие тысячи лет. Пока только их употребляли, люди оставались здоровыми. А все эти пластмассы, нейлоны приносят новые болезни. Дело ваше, Степан Сергеевич, но, чувствуя к вам душевное расположение, должен посоветовать: не связывайтесь с химией.

На следующий день, когда начальник снова повторил свое предложение, Степан коротко ответил:

- Не по мне это.

Вскоре его перевели в строительный отдел.

Тетушкин "земляк" похвалил Степана за то, что не поддался тот на уговоры начальства и не пошел на курсы. Рассказал несколько случаев отравления людей, пользовавшихся пластмассовой посудой.

"Врет", - мелькнула мысль у Степана. Но потом подумал, что никакой надобности врать у Афанасия нет.

Однажды ночью Степан проснулся от непонятных, приглушенных звуков, доносившихся из кухни. Вышел. У стола сидели тетка Федосья и жена, на столе - библия. Обе женщины плакали.

- Страшно, Степа, - призналась жена.

- Чего страшиться? - проворчал Степан. - Мало ли что выдумают...

- Глянь-ка лучше, что тут предсказывалось, - возразила тетка, - все сбылось. Стало быть, и впредь сбудется.

Тетка начала читать.