За тенью огненных миров

— Ребята, вы умывайтесь и готовьте завтрак, а после обо всём и поговорим, — предложил Раскатов.

— Ну ладно, — пожал плечами Олег, — после, так после.

— Арина, можно тебя на минутку? — произнёс Антон.

Она согласно кивнула и отошла с ним в сторону.

— Ты расскажешь Олегу правду? — сразу же спросила женщина.

— Нет, ты это сделаешь сама.

— А ты уверен, что я захочу это сделать?

— Уверен. Гиртаб просил передать, что ты свободна, так что пора заканчивать эти шпионские игры.

— Свободна?.. Значит, вы всё-таки встретились?

— Да.

— Скажи мне, Антон, или как тебя…

— Не важно, говори.

— А ваши игры… чем пахнут они? И сколько ещё жизней вы сломаете, пока не наиграетесь? Как же я устала от всего этого!

— Ты многого не знаешь, и не тебе судить об этом.

— Не мне, но тогда кому? Может быть, подскажешь, как мне жить дальше?

— Не начинай новую жизнь со лжи.

— Нужна ли ему такая правда?! — вспыхнула она. — Смешно даже. Неужели ты думаешь, что он захочет меня видеть после того, что услышит?

— Во всяком случае, так будет честнее.

— Стоит ли твоя честность нашего счастья?!

— А ты сможешь жить со своей тайной, выдержит ли твоё сердце?

— Не знаю… пока не знаю, — прошептала Арина.

В томительном ожидании Доцевич с Зориным сидели возле костра перед разложенными на плащ-палатке продуктами, так и не притронувшись к еде.

— Заскучали, друзья мои? — напомнил о себе Антон.

— Вас ждём, — ответил Доцевич.

— Можно приступить к приёму пищи, — шутливо разрешил Раскатов. — Присаживайся Арина к столу.

— Спасибо, что-то нет аппетита.

— У меня тоже, — нервно бросил Олег.

— Тогда можете прогуляться пока, — посоветовал им Раскатов.

— Действительно, пойдём, милая, погуляем…

— Пошли.

Как только они отошли, Павел сразу же задал мучивший его вопрос:

— Антоха, ну хоть ты-то расскажи, что происходит? Откуда эта прекрасная дева материализовалась?

— Паша, всё дело в неистовой любви. Тебя когда нибудь так любили?

— Хм… не припомню что-то, но я бы многое отдал за это. Вот же повезло Зорину!

— Любовь, Паша, не манна небесная, её заслужить надо.

— И где же это Олежка так расстарался?

— А он очень долго её ждал.

— Вот так, значит. И не растрачивался по пустякам, как некоторые?

— Ну ты же сам это сказал! — рассмеялся Раскатов.

— Ага, сам.

Вскоре появился Зорин и стал молчком собирать свои вещи. Арина подошла чуть позже и, надев на себя рюкзак, собралась было уходить, но Антон встал на её пути.

— Арина, ты пойдёшь с нами, — спокойно, но очень твёрдо произнёс он.

— С чего это вдруг?

— Давай не будем вредничать, дойдём вместе до Хужира, переночуешь, а там как хочешь.

— Хорошо, — подумав, ответила она.

Пока Раскатов с Доцевичем укладывали оставшиеся вещи и забрасывали землёй костёр, Олег с Ариной в отдалении друг от друга переживали разрыв в отношениях.

— Антон, не знаешь что с ними? — негромко спросил Павел. — Ты же говорил про любовь какую-то необыкновенную…

— Понимаешь, Паша, чувства влюблённых очень ранимы, и поэтому непредсказуемы.

— Ну уж нет, таких заморочек в отношениях я бы не хотел, беру свои слова обратно.

— А с милой девушкой Мариной всё проще и понятнее?

— Это всего лишь курортный роман. Какие там обязательства? Мы оба знаем, чего хотим, нам проблемы не нужны.

— Хотя тоже чувства, но какая между ними пропасть, — задумчиво произнёс Антон. — Ладно, сами разберутся, идём, нас ждут.

Практически весь день они провели в дороге. Выйдя к мысу Ухан, путники спустились к небольшой бухте, а потом взяли курс на западное побережье острова. Потом они сделали небольшой привал у озера Шара-Нур, известного своими целебными свойствами.

Видимо, «Жёлтое озеро» пользовалось популярностью у отдыхающих, одни основательно размещались здесь с ночёвками, разбивая в лесу палаточные городки, другие же останавливались ненадолго на отдых, чтобы позже продолжить свои маршруты. Интересно было наблюдать, как люди с самозабвением обмазывали себя целебной грязью, кто-то ради смеха или необычных фотографий, а кто-то целенаправленно с надеждой на изгнание появившихся недугов.

В пути Олег с Ариной упорно отмалчивались, скорей всего — осадок от состоявшегося разговора был неприятен обоим. Улучив момент, когда Павел смывал оставшуюся грязь, а Арина грелась на солнце, Олег решил выяснить отношения с Раскатовым:

— Антон, то, что мне рассказала Арина — правда?

— А что она тебе сказала?

— Хватит уже шуток, давай поговорим начистоту!

— Олег, я хотел тебе всё рассказать в Хужире, здесь не очень удобно, вон уже и Паша возвращается.

— Согласен, поговорим в посёлке, — ответил Зорин.

В этих местах можно было долго наслаждаться природной тишиной, ароматами хвои, горных трав и цветов, но к сожаленью сложившиеся обстоятельства не позволяли им этого сделать. Остаток пути им предстояло пройти по горной тропе, уходящей на северо-запад, а затем по шоссейной дороге в сторону Хужира. К посёлку они подошли уже вечером, но во дворе дома Мили Петровны их ожидал сюрприз.

— Ура, вот и наши путешественники! — радостно воскликнула Марина, поднимаясь навстречу мужчинам со скамейки.

— Девчонки, как же я по вам соскучился! — обрадовался Павел, целуя по очереди женщин.