За тенью огненных миров

— Да, мы досконально изучили эту местность, пространство вокруг Белухи как будто пропитано огнём Космоса. Нам это на руку, попробуем объединить все возможности для работы.

— Белуха… когда-то я читала о ней и даже мечтала взобраться на её вершину.

— Скоро твоя мечта сбудется. Красота тех мест впечатляет, словно сама вечность застыла в её ледниковом величии.

— Два месяца… Я должна во что бы то ни стало догнать вас!

— Не переживай, у нас всё получится.

Сатена с благодарностью взглянула на Кадира.

После недолгого молчания он предложил:

— Хочешь я расскажу об Индии, это очень необыкновенная и таинственная страна.

— Конечно, Кадир, я с удовольствием послушаю.

Он начал рассказ о своей земной родине, которую ещё с раннего детства искренне полюбил всем сердцем. Сатена с интересом слушала его, но между тем вспоминала о другой совсем недавней поездке к озеру Рица. Тогда таким же искусным рассказчиком стал для неё Олег.

«Где же он теперь, мой верный друг?» — с приятной грустью подумала девушка.

С наступлением сумерек Кадир выглянул в окно, рассматривая проплывающие пятна горных массивов.

— В Мандрас поезд прибудет рано утром, так что давай отдохнём, — предложил он.

— Не знаю, смогу ли я заснуть… столько впечатлений накопилось.

— Вскоре нам предстоит нелёгкая работа, так что береги силы, — улыбнулся мужчина.

— Кадир, на сегодняшний день мы сможем остановить распространение вируса? — вдруг поинтересовалась Сатена.

— Должны, во всяком случае, на какое-то время мы сумеем его «связать». Странник нам нужен ко времени, внутри него зреет ключ к ядру вируса. Он должен впитать в себя его сущность и самостоятельно обезвредить «корни», вот тогда мы полностью сумеем расшифровать его знаковый код.

— Я должна участвовать в поисках, уверена, что разыщу его! — решительно заявила Сатена.

— Все будем его искать, — задумчиво произнёс Кадир. — Давай всё же отдохнём.

Рано утром Кадир разбудил Сатену:

— Вставай, родная, скоро приедем.

Убаюкивая пассажиров ритмичным стуком колёс, поезд неторопливо бежал вдоль побережья Бенгальского залива. Сатена привела себя в порядок и стала глядеть в окно, любуясь открывающимся видом на огромный песчаный пляж. Через несколько минут они уже въезжали в город.

— Кадир, а Мандрас большой город? — поинтересовалась девушка.

— Да, один из самых крупных в стране, он был основан ещё древнейшей цивилизацией дравидов.

На моторикше они добрались до автовокзала, а чуть позже уже с билетами ожидали отправки автобуса до Тируваннамалая.

— Ещё часов пять езды, и будем на месте, — вздохнул Кадир, располагаясь на сидении, а затем уже шёпотом добавил:

— Всё, в последний раз пользуемся земными средствами, слишком уж неудобно.

— Как ты прав, уже нестерпимо хочется свободы и лёгкости, — мечтательно произнесла Сатена.

— Потерпи, милая, скоро мы станем, кем были.

— Как я рада, что мы вновь вместе, — расплылась в улыбке Сатена, положив голову на плечо Кадиру.

После изнурительной пятичасовой тряски, они, наконец, подъехали к конечному пункту своего пути. Экзотический экипаж остановился возле уютного каменного дома ещё два года назад приобретённого Риданом. Он очень удачно располагался на самой окраине города ближе к южному склону Аруначалы и был окружён прекрасным фруктовым садом, сквозь который прямо к дому тянулась дорожка, выложенная из природного камня. Из дома навстречу им выбежали заждавшиеся друзья: Санель, Ол Розо и Шаин.

Эту долгожданную встречу самых близких по духу существ невозможно было описать словами. Они окружили Сатену и несколько минут не выпускали из своих объятий. Потом они прошли в дом, где всё уже было готово к приезду Сатены, праздничный стол красовался разнообразием блюд южноиндийской кухни. Закончив трапезу, они удобно расположились на мягких диванах.

— Вот нас уже и пятеро, мы сильны и способны на многое, — произнёс Кадир. — Первая фаза миссии завершена, костяк группы собран. Конечно, нам будет нахватать Авии Зиры, но уже ничего не поделаешь…

— Кадир, когда мы подключимся к поиску Странника? — поинтересовался Шаин.

— Вы же прекрасно знаете, в чём состоит наша задача, и давайте не будем повторяться, — не терпящим возражения голосом ответил Кадир. — Когда закончим с синтезом антивирусных сывороток, подключимся и мы. Но скорей всего мне всё же предстоит навестить Абаддона, давно мы не виделись с ним, а нам есть что вспомнить.

— Я пойду с тобой! — незамедлительно предложила Сатена. — Эта встреча может оказаться непредсказуемой.

— Ты ещё не готова. Мы переместимся в Самеру с Джун-Кэлом, в ментальных телах. Это решение не обсуждается!

— Он ничего тебе не расскажет, это пустая трата времени, — вступил в разговор Ол Розо. — И я сильно сомневаюсь, что они прячут Странника в своём «могильнике». Какой смысл в этой встрече?!

— Не скажи… хотя он и хитёр, но полезной информацией всё равно поделится, вольно или невольно. Нам нужно его прощупать, перед решающей битвой противнику лучше взглянуть в глаза, они могут о многом рассказать.