За тридевять морей

— Хм… — рыжая чуть удивлённо пожала плечами. — Выполнено.

— Спасибо, — кивнув ей, я снова обернулся к подлодкам. — Получили? Прочитали?

— Да, — подтвердили те в один голос.

— Отлично, с этим разобрались. А теперь, скажите мне… — я вывел на голоэкран запись с камер видеонаблюдения в следственном изоляторе и указал на него подбородком, — вот это вот что за набег команчей был?

— Мы выполняли приказ флагмана, — равнодушно объяснила 402-я.

— В соответствии с принятой флотом доктриной, — дополнила 400-я.

— А, то есть, это вы ещё старались? — съязвил я, вскидывая брови.

— Да, — всё так же равнодушно прошелестели лолиты в один голос.

Сложив руки на груди, я поочерёдно смерил их тяжёлым взглядом, остановился на 400-й (раз уж она в их паре заводила)…

— Так, радость моя… скажи-ка мне, что такое подводная лодка?

— Подводная лодка — класс корабля, способный действовать в подводном положении без снижения боевой эффективности… — затянула та на одной ноте.

— Стоп. Зачем в подводном?

— Для скрытного передвижения, ведения разведки, обеспечения внезапности…

400-я внешне бесстрастно перечисляла общеизвестные преимущества перемещения в подводном положении, но внутри у неё поднималась волна раздражения. Зачем ему этот список? Он что, сам не знает особенности боевого применения субмарин?

— Достаточно, — остановил её человек. — Итак, подлодка — это тишина, скрытность, незаметность, внезапность.

400-я промолчала. Комментировать тут было нечего — человек с бессмысленным упорством перечислял определения, абсолютно очевидные для любого корабля.

— Ты со мной согласна? — не дождавшись реакции, спросил он.

Ещё и требовал подтверждения! Он точно ненормален.

— Да, — кивнула она, просто, чтобы от неё отстали.

— Отлично! — человек непонятно чему обрадовался. — А теперь… — он передвинул голоэкран так, что тот оказался прямо перед её носом, — покажи мне хоть один из этих пунктов в данном шоу.

400-я снова промолчала. Правда, теперь по причине того, что говорить было нечего.

— Ну? Что молчим? Кивни хоть что-нибудь, — потребовал человек жёстко.

— Приведённые тактики в данном боестолкновении не использовались, — озвучила она очевидный факт.

— В них не было необходимости, — торопливо уточнила 402-я.

— Серьёзно? — оскалился человек. — Типа, йа бох и мне всё пох?

Глубоко вздохнув, он прошелся туда-сюда перед их аватарами, бросил взгляд на бухту (они с сестрой не стали подходить к самому берегу, оставшись на глубине), поморщился:

— Хорошо ещё, что у вас гусениц нет.

— Почему? — машинально спросила 400-я, сбитая с толку столь странным выводом.

— Да потому что вы бы тогда прямо корпусами на берег выползли, — прошипел человек ядовито. — Поскольку напрячь свои куцые ядрышки и подумать: а с чего это флагман поручила операцию подлодкам, а не какой-нибудь из патрульных эскадр, — для вас слишком сложно. Вот только объясни мне… — подойдя вплотную, он навис над ней, глядя в глаза, — зачем флоту вообще и флагману в частности нужны подлодки — те самые, что «скрытность-незаметность», — если их даже на берегу… на берегу!.. каждая собака будет узнавать и пальцем тыкать: «вон, вон, смотрите, „четырёхсотые“ идут»?

400-я на мгновение замерла, анализируя свои действия по новому алгоритму, и едва удержалась, чтобы не зажмуриться. Это был провал. Полный и окончательный. Если рассматривать поставленную флагманом задачу в таких рамках…

«Нам конец», — обречённо сообщила явно пришедшая к такому же выводу сестра.

Наблюдавший за ними человек устало потёр лоб, скривился…

— Ладно, доложу флагману, а там уж… — не договорив, махнул рукой. — Шуруйте пока на ремонтную базу. Пройдёте регламентный осмотр, заодно Акаси вам обитаемость в порядок приведёт. Вы ещё здесь? Бегом!

Окинув взглядом опустевшую бухту, я уселся в шезлонг. Подхватил со столика бокал с минералкой, задумчиво повертел его, рассматривая плавающие в воде кубики льда…

— Ну и зачем? — покосившись на меня, спросила промолчавшая весь разговор с лолитами Хьюга. — Какая вообще разница — видели их люди или нет?

— Разница… — сделав небольшой глоток, я поставил бокал на столик. — Хьюга, знаешь, в чём разница между профессионалом и любителем?

Рыжая неопределённо пожала плечами:

— В уровне подготовки.

— Отнюдь, — хмыкнул я. — Любители бывают весьма способные.

— Тогда в чём?

— Профессионал любую, даже самую простую задачу, выполняет профессионально. Как положено по уставу, регламенту, инструкции, без скидок на «несерьёзность». И, что характерно, остаётся живым. В то время как любителей хоронят пачками, выбивая вместо эпитафии: «Да тут делов-то, буду я ещё напрягаться».

— Ты преувеличиваешь, — фыркнула Хьюга.

— Да ну? — сощурился я. — Такао, Харуна, Киришима… Первая не обратила внимания на дрона Береговой охраны, вторые решили, что они круче Гималайских гор и с какой-то там подлодкой одной башней справятся. Все трое уцелели исключительно чудом.

— Хм… — рыжая прикусила губу, задумавшись. — То есть, ты доложишь Конго, что эти двое, — она махнула рукой в сторону океана, где скрылись «четырёхсотые», — абсолютные любительницы?