За Уральским Камнем

Нет-нет на горизонте виден дымок — то сигнальные костры зажигают тунгусские охотники, сообщая о приближении врага. Стали встречаться на льду многочисленные следы — тунгусы угоняют оленей в таежные скрады.

Якутское войско повернуло за утес и от неожиданности остановилось. На прибрежной полосе, расчищенной от снега, стоят два добротных чума, из обоих идет дым, рядом привязаны упряжки собак, сани, лыжи. Все до боли привычно и мирно. Но то, что увидели потом, было для всех поразительно. Из чума вышли три человека. Якутам они показались великанами. Русские на голову были выше. Рост прибавляли высокие железные шлемы. Латы, до сего дня невиданные в этих местах, тоже произвели впечатление. Жуткие ружья огненного боя, уже известные якутам своим смертоносным огнем, и длинные кривые сабли завершали картину. У великанов были белые бородатые лица с огромными глазами. Все якутское войско казалась жалким по сравнению с этими тремя богатырями. То, конечно, были Василий Плахин и два промысловых, которые без колебаний согласились принять участие в этой весьма опасной миссии.

Русские приблизились. Василий вновь достал свой заветный амулет и поднял вверх. Золотой диск ослепительно засверкал в лучах солнца. Василий подозвал старшего из якутов и показал ему амулет, тот покорно опустил голову. Русские ликовали. Громко заговорил Василий Плахин.

— Дальше по реке простираются земли русского царя, тунгусы — наши подданные. Идя войной на тунгусов, вы идете войной на русских. Это так?

Якуты были в полном замешательстве.

— Русский царь считает вас добрыми соседями. Он прослышал о ваших бедах и прислал стадо оленей.

По мановению руки Василия из-за скалы тунгусы выгнали стадо оленей.

— Берите оленей и возвращайтесь домой. Весной по большой воде ждем вас на Енисее для большого торга. Тунгусы пропустят столько ваших людей, сколько пальцев на обеих руках. Везите соболя и бурых лисиц. Я закончил, ступайте.

Это было немыслимо, но якутское войско повернуло. Гоня впереди себя оленей, они поспешно уходили все дальше и дальше. В начале лета они сплавятся к Енисею, и торг состоится. Знатный торг, который окупит не только товары и отданных оленей, но и десятикратно окупит все затраты, понесенные Ревякиным. Здесь пан или пропал. Велик риск, рискуешь на промысле не только деньгами, но и жизнью, да и куш велик, настолько велик, что смелый человек, не оглядываясь, идет на него. Много буйных голов потеряла Русь на сибирских просторах. Но на смену приходили другие и шли дальше, встречь солнцу.

9

Триумф Василия Плахина на Подкаменной был велик. Неведомо каким образом, но тунгусы слышали о князе Обдорском и признали его в Василии Плахине. Такова Сибирь, хоть и велика, но человеку известному укрыться тяжело. Молва о нем идет от народа к народу, от племени к племени, обрастая мифами и сказками. Но от бренности нашего существования не уйдешь. Вот и князя по возвращении в Ревякинское зимовье ждали безрадостные вести.

Старший Ревякин был мрачнее тучи. Никита, выгнав всех из избы, оставил Василия и сына Исаака.

— Есть известия из Туруханска. Голова тамошний Макарий Галасьин отписал мне по старой дружбе. Помнит добро, сам даже на риск пошел, — начал Никита.

Мужчины сидели за столом, молча слушая старшего.

— Я все обдумал и сделаем, как решил. Ты, князь, человек смелый, решительный и честный, поэтому обвинения, что ты вор и душегуб, считаю злым наветом и выдавать тебя не собираюсь, но времени у нас мало. В Туруханск по велению мангазейского воеводы князя Окаянного пришли казаки. Им приказано изловить князя Василия Шорина, заковать в железа и доставить в Мангазею. В ближайшие дни надо ждать их к нам. Посланец только на несколько дней опередил казаков. Тебе, князь, надо уходить, такова доля. А путь только один — на Ангару. Там воевода не достанет, руки коротки. Про Ангару известно только то, что начало берет из пресного студеного моря. Лежит то море среди гор и живут там братские. Народ сильный и воинственный, но не так дик, как тунгусы.

Никита замолчал, достал из сундука карту и разложил на столе.

— Смотри, Василий! Вот она, Ангара! Эта река поболее Подкаменки будет. Река красоты невиданной. Говорят, вода в ней прозрачная и бирюзового цвета. Бурятские шаманы украшены золотыми и серебряными бляхами, а это значит, в тех краях есть золото и серебро. Наши промышленные в тех местах уже бывали, но братские не дают ходу, малым числом туда не пробиться, а у тебя получится. Наш Господь Бог на твоей стороне, да и все сибирские тоже. А если уж приберет Господь, значит, судьба. Пройдет несколько лет, и русские будут на Ангаре. Я тоже большой интерес имею к этой реке. За это время, глядишь, все утрясется. Справу получишь самую лучшую. Пойдешь на малом однодеревом стружке, есть у меня один отличной работы. С большой лодкой одному не совладать, а на этом в самый раз. Вот, княже, пожалуй, и все. Иди с Богом, собирайся в дорогу.

Отец с сыном остались одни. Никита продолжал думать о князе Василии: