Забавы колдунов. Часть вторая

Адель с размаха ткнула пикой в ближайшую акулу. Кажется, та даже не почувствовала укол. Тогда девушка нанесла удар посильнее. Акула дёрнулась и отплыла прочь, а на смену ей подоспели три другие. Адель размахнулась и нанесла удар первой же попавшейся рыбине. Она только и делала, что поднимала и опускала пику, и не знала, приносит ли пользу своими действиями, потому что хищниц не уменьшалось, но это было единственное, что она могла сделать.

Вдруг раздался треск, и пика обломилась. Адель с испугом убедилась, что попала пикой в пасть акуле, и та попросту перекусила деревянный стержень. Тогда девушка стала с силой тыкать в акул обломком, благо он был достаточно длинным. Нанести серьёзную рану она не могла, но неприятные, болезненные ощущения отпугивали некоторых рыбин.

Мореход с Иваном били акул, конечно же, сильнее, чем девушка, но хищниц, казалось, становилось всё больше. Место одной раненой или убитой акулы, занимали сразу две, а то и три новых. Но всё-таки действия людей отвлекали акул от нападения на ладью. Удары в её борта и днище не прекращались, но они не были так страшны, как вначале. Однако каждый из защищавшихся думал о том моменте, когда силы иссякнут и они не смогут бить противника острогами и пикой.

К ночи люди совершенно вымотались, но продолжали бороться. Удары стали слабыми, но продолжались, пока из руки измученного Ивана не была вырвана острога.

— Передохнём, Ваня, — решил мореход. — Адель, прекращай борьбу.

Девушке больше всего хотелось сейчас лечь, но она пересилила себя и принесла к ужину солёной рыбы. Непослушными пальцами они её чистили и с жадностью ели, запивая водой, а ладья содрогалась от страшных ударов, и каждый гадал, когда дерево не выдержит этого натиска.

Вдруг удары прекратились.

— Что за чудеса? — удивился Трофим Северьянович и встал, чтобы поглядеть на причину.

Иван и Адель, забыв про усталость, поспешили к борту. Акулы уплывали прочь, перестав атаковывать ладью.

— Что их испугало? — спросил Иван.

Мореход долго молчал, оглядывая море.

— Дельфины, — сообщил он. — Очень большая стая дельфинов.

Адель удивилась.

— Разве акулы боятся дельфинов? — спросила она. — Я думала, что это безобидные животные.

— Они не нападают на человека, — объяснил мореход. — Но зубы у них очень острые, и они могут нанести опасные раны. Акулы предпочитают не связываться с дельфинами, тем более, что их намного больше.

— А вдруг они нападут на нас? — спросила девушка.

Мореход ничего не ответил. Он впервые, находясь в ладье, подвергся нападению акул и решил не предугадывать намерений дельфинов. А они уже окружили ладью и принялись прыгать и резвиться вокруг неё, высовывая из воды добродушные улыбающиеся морды. Адель, видевшая их только на картинках, любовалась ими и удивлялась их весёлым играм. Иван поднял Красавчика на руки и показал ему их спасителей. Волк остался доволен увиденным.

Дельфины охраняли ладью всю ночь и всё утро и только к полудню дружно поплыли к северу.

— До свидания! Спасибо! — крикнула им вслед Адель.

— Жалко, что уплыли, — сказал волк, вновь поднятый Иваном на руки. — Хорошие зверята.

Мореход лишь головой покачивал, удивляясь случившемуся.

— Сколько лет хожу в море, а таких чудес не видывал, — признался он.

Адель рассказала про своё плавание на "Бесшабашном", ожившую носовую фигуру, Морского Монаха, Клабаутерманна, Летучего Голландца и прочие невероятные приключения.

— Видно, кто-то очень не хочет, чтобы ты добралась до своей цели, Адель, — заключил мореход, — раз насылает на тебя такие напасти. А тут ещё и нападение стаи акул. Но кто-то и помогает тебе. Думаю, что мы встретим ещё немало испытаний на своём пути, но тем больше нам чести, если мы их преодолеем.

День был спокойным, и люди успели хорошо отдохнуть, что было очень кстати, потому что на следующее утро мореход озабоченно оглядывал небо и море, проверял с помощью смоченного пальца направление и силу ветра и качал головой.

— Как бы не было шторма, — проговорил он, наконец.

Весь день всех томило неясное предчувствие какой-то беды, но Адель не замечала видимых признаков надвигающегося шторма. Лишь к вечеру сначала горизонт затянуло тучами, потом тучи застлали всё небо, море заволновалось, а затем неожиданно и хлёстко ударил ветер. Он всё крепчал, порывами налетая на судёнышко, а мореход, заранее уменьшив парусность, умелой рукой управлял ладьёй. Иван старательно выполнял все указания бывалого человека.

Ночью разразился ужасающий ураган. Ветер так гудел, свистел и грохотал, что уже одни эти звуки могли бы наполнить ужасом самые смелые сердца, но он ещё набрасывался на хрупкое судёнышко, трепал его, заставляя содрогаться и крениться на борт, бросал из стороны в сторону, потом вдруг оставлял его в покое, но лишь затем, чтобы с ещё большей яростью терзать ладью.