Забавы жестоких богов

— Но ведь тогда все останется по-старому. Старые смыслы, старые проблемы на новый лад. Ничего не изменится. Останутся круги страдания, в которые легко попасть даже высокой душе, — удивленно произнес Эндфилд. Неужели ты не понимаешь, как сильны они, как просто соскользнуть на их уровень, если не напрягать все силы своего существа? Да. То, что я хочу, — вызов старым правилам. Решительное изменение всего, что было прежде для жизни спокойной и безопасной, ласковой и доброй в своей основе к таким, как мы.

— Я думала, ты для нас стараешься, а ты просто хочешь, чтобы Вселенная принадлежала грязным рационалам, — вдруг произнесла Ника. — А то, что придумал ты, революция в белых перчатках, переворот устройства мира, выполненный процессорами компьютеров, информационными сетями, конфигураторами по бездушным законам экономики, не принимает во внимание того, что люди не просто мусор, а живые и иррациональные, с твоей точки зрения, существа. Не учитывает их внутренней силы. Они просто сломают тебя…

— Учитывает, — Джек усмехнулся. — Целый раздел теории посвящен тому, как при помощи пропаганды, искусства и психотропного воздействия обратить их силу против них самих. Эмоционали сожрут сами себя. И кто сказал, что я буду один? «Драконы», такие же, как я, с удовольствием сменят боевые рубки на кабинеты руководителей, комбинезоны на фраки, мечи на компьютеры. А самое главное, у меня есть маленький сюрприз для тех, кто станет у меня на пути, глаза Эндфилда зловеще сузились. — Общество уже не может обойтись без всей этой электроники. Те, кто век за веком разрабатывал, совершенствовал компьютерные сети, кто воткнул управляющие процессоры даже в светильники, кто придумал пароли и команды для дистанционного управления ими из единого центра, не думали, что дают абсолютную власть тому, кто научится обходить защиту.

— Мой герой, — сказала Ника с печальной улыбкой. — Ты как злой волшебник: одной рукой даешь, другой обесцениваешь данное. А я у тебя просто средство, отмычка. Джек, ведь это уже было. Грозный правитель, который держал в узде весь мир, попытался силой заставить людей жить по его законам. Превратил их в живых мертвецов, роботов, заставил крутить колеса истории в другую, чуждую людям сторону. Ты ведь знаешь, что с ним случилось. Жизнь стерла его в порошок, Я читала, что его душу, ввиду ее особой опасности, искали все это время. Не нашли. Он ни разу не воплощался… Вот что бывает с теми, кто пытается идти наперекор тому, что положено для человеческого рода. — Она вдруг захлебнулась коротким рыданием, с силой обняла Капитана. — Отвези меня далеко. Угони крейсер, спрячь на другом краю Вселенной. Я брошу все, лишь бы быть с тобой. Мне так надоело все это… Только, только не оставляй меня… — Княжна заревела откровенно, жалобно, отчаянно.

Девушка сотрясалась в плаче и долго не могла остановиться. Джек успокаивал ее как только мог… Ника затихла.

— Это бывает перед свадьбой, — Эндфилд гладил ее по голове, как маленькую девочку. — Успокойся, моя любимая, моя малышка. Весь Космос не стоит ни одной твоей слезинки. Ничего. Проживем и без переворота общественных устоев. Я завтра же аннулирую кое-что из своих трансфертов и контрактов, — Капитан солгал, зная, что она чувствует любую фальшь в его голосе.

Девушка подняла заплаканное лицо и слабо улыбнулась сквозь слезы.

— Это правда? — спросила она с надеждой.

— Да.

Ника страдальчески сморщилась от его слов, стараясь, чтобы Капитан этого не заметил.

— Прости, я не могу жить, как ты. Я была бы твоим слабым местом. Ты бы сделал меня несчастной в первую очередь… Я не хотела бы вредить тебе, Джек, но через меня им проще всего достать до человека, который вознамерился стать новым джиханом. Мне рано или поздно пришлось бы выбирать между любовью и тем, что заложено в основе психики… А сила жизни велика, и трудно слабой женщине против нее устоять… — Княжна вдруг помрачнела и на мгновение ушла в себя, будто вспомнила что-то. — Ты ведь не подумал, мой герой, что твоя сильная, умная, красивая Ника тоже живет по человеческим нормам, которые ты называешь законами обезьяньего стада. Мы ведь все люди: и патриции, и плебеи.

— Ради тебя готов простить всю глупость мира.

— Ты не разочаровался во мне? — тревожно спросила девушка.

— Что ты, маленькая.

— Вот и хорошо, мой милый.

Джек уложил ее в постель и сам лег рядом. Она устроила голову на его плече и через минуту спала тревожным и чутким сном, не разжимая своих объятий.

Эндфилд еще долго лежал без сна, осознавая, что теперь между ним и Никой будет стоять стена лжи.