Забери мою жизнь

Утром следующего дня мы собрались у павильона. Ежились от утренней прохлады, ожидая, когда явится мэтр Аци и откроет дверь. В подземном павильоне с приходом поздней осени сделалось промозгло и сыро, так что после занятий мы все ходили с распухшими носами, шмыгали и приставали к первокурсникам-целителям, чтобы они приготовили нам отвар от простуды. Они как раз учились готовить зелья от больного горла и насморка.

Мэтр Аци обещал, что помещение скоро высушат и утеплят специальными заклинаниями, но для этого нужно собраться нескольким преподавателям: это многократно усилит магическое воздействие.

– Давно пора! – буркнул Арвил.

Из-под фиолетовой мантии выглядывала толстая шерстяная кофта: василиски хуже остальных рас переносили холод.

Мэтр Аци развел руками: то один занят, то другой, студенты не дают расслабиться.

– Куда смотрит ректор? – сурово спросил Нис.

Он согревал меня, прижав к себе. Растирал плечи и озябшие ладони.

Мэтр Аци ответил с неожиданной горечью и при этом смотрел на Ларниса с непонятным вызовом:

– Возможно, не запрись он в доме на несколько лет, и бардака бы такого не было? А ведь он был самым сильным из нас, павильоны потом до весны стояли теплыми и сухими.

– Но ведь он наверняка это сделал не по доброй воле. – Я решила вступиться за ректора, вспомнив печальные, заросшие сорняками клумбы у его дома. – Он просто не может. Видно, он совсем старенький.

Мэтр Аци аж крякнул.

– Старенький? Кхм…

Снова метнул взгляд на Ларниса, но разговор продолжать не стал.

Стоя у входа в павильон, я на всякий случай вспоминала самые быстрые и действенные формулы воззвания. Я даже запаслась платочком: после того как применю силу, нос нет-нет да начинал кровить. Такой противный! Правда, совсем капельку. Нису я не признавалась, чтобы не волновался, он ведь переживает из-за этой чепухи.

Мы ждали, что мэтр Аци отопрет замок и мы узнаем, какой сюрприз он нам приготовил! Но преподаватель, загадочно улыбаясь, поманил нас за собой и указал на павильон боевиков.

– Декан факультета боевой магии любезно разрешил нам сегодня использовать один из павильонов в своих интересах.

Что и говорить: озадачил еще сильнее!

Павильон оказался знакомый – тот самый, где чуть меньше месяца назад прошла вечеринка. Неужели так давно? Месяц пролетел как мгновение…

На песке высились два одинаковых ящика, не больших и не маленьких, размером со шкаф. На каждом имелась ручка, запирающая дверцу. На деревянных досках первого ящика виднелась выжженная надпись «Учебный материал № 3», а на втором – «Учебный материал № 4».

Заинтригованные, мы приблизились и встали полукругом.

– Есть догадки, чем мы сегодня займемся?

Я огляделась: просторный пустой павильон, где нет ничего, кроме кирпичных стен, матов, обугленных деревянных мишеней и чучел. Студенты в алых мантиях оттачивают здесь боевые заклятия, потому все стены в копоти, а чучела, изображающие из себя воинов противника, выглядят так жалко, что их хочется пощадить, а не истребить.

Но что здесь делаем мы и два деревянных ящика? Я почти догадалась, но Арвил – почему я не удивлена? – меня опередил.

– Думаю, мы будем учиться использовать боевую некромантию и устроим что-то вроде турнира или дуэли. Некромант на поле боя становился огромным преимуществом! Ведь он мог поднять погибших воинов и повести их в атаку на врага. А мертвые умереть уже не могли, – воодушевленно заговорил василиск: он, похоже, давно интересовался этой темой. – В сражении у Семиречья некромант Тереус Варис в одиночку удерживал наступление армии. Все войско королевства было перебито, но он поднял умерших, выстроил цепочкой вдоль берега и держал оборону до тех пор, пока не подоспели резервные отряды. Он был изранен, ведь известно: если убить некроманта, то заклятие, наложенное им, развеется, и враги стремились во что бы то ни стало уничтожить его. И это им удалось – Тереус Варис умер от ран, как только подоспела подмога.

Все слушали, затаив дыхание, даже мэтр Аци не перебивал, наоборот, одобрительно кивал.

– Говорят, Тереуса еще можно было бы спасти, если бы он не воспользовался магией крови, чтобы усилить заклятия в десятки раз сильнее. Он совсем обессилел.

– Магия крови очень опасна, – согласился преподаватель, повысив голос, будто хотел, чтобы мы все услышали это.

Ларнис искоса с тревогой посмотрел на меня. К чему эти взгляды? Ведь магией крови пользуются те, кто режет руку или еще как-то ранится, а это на практикумах строго запрещено – сразу неуд и отстранение.

– А ящики-то при чем? – пробасил Рувер, наш орк-тугодум.

Он почесывал щетину на голове, будто это могло ему помочь думать быстрее.

Мэтр Аци вместо ответа подошел к вместилищам учебных материалов, повернул ручки и распахнул дверцы.

– Представляю вам наших великих воинов: Смерч и Ураган.

В ящиках стояли скелеты, в вертикальном положении их поддерживали специальные опоры. Подобные пособия использовали в обучении целители. Недавно мы с Руби шли в столовую мимо аудитории зеленых человечков и увидели, как те раскладывают на столах выбеленные кости, а скелет, лишенный ребер, рук и ног, стоит на подставке в углу.