Заброшенный сад Персефоны

Акони ждал Стабилизации, однако она почему-то не начиналась. Впрочем, вставать пока все же спешить не стоило: разные случаются сюрпризы. Да и неторопливо обдумать было что. Например, стоит ли просить Виктора идти обратно и там вызвать Лару? Хоть на минутку, хоть на один взгляд. И мгновения хватит, чтобы узнать все. Но останавливало одно: хранитель не имел права рисковать, смещая Равновесие. И раз посланец шел наверх, значит такова воля Творца. Или Информатория, как назвал всемогущего Виктор. Не в имени дело, конечно, хотя и такое открытие достойно внесения в Лист. Или не стоит портить свиток? У Творца бесконечное количество имен, об этом и так знает любой хранитель. Никаких листов не хватит, если вписывать каждое.

Виктор поднялся на ноги и с сомнением проговорил:

– Что-то мне не кажется, что будут какие-то встряски.

– Но рядом с тобой стоял призрак, – возразил Акони. – А призрак всегда предвещает Стабилизацию. Стоять на ногах очень опасно.

Да, точно, для этого человека мир – вовсе не «Дилос». Он не знает ничего про энергию и компьютеры. Для него стабилизация, роботы, свет и даже жизнь – порождения высшей силы, Творца мира. «Дилос» – его планета, его вселенная. Ну, а голоэкран куда как похож на возникающие тут миражи, которые собеседник зовет призраками.

– Значит, вот о чем речь, – Виктор нашел в себе силы доброжелательно улыбнуться. – Вряд ли этот призрак мог на что-то повлиять. Это что-то вроде книги, только ее можно подвесить в воздухе.

– Книга… Священная книга?

– Отчасти, – кивнул Виктор.

Охотник поверил сразу. Он неторопливо поднялся с пола и подхватил мешок.

– Как знаешь. Но если ты читаешь священные книги, летающие по воздуху, то почему не можешь чувствовать Стабилизацию?

– Я не бог, не ангел, не черт. Я – такой же человек, как и другие, и пришел с Земли, – усмехнулся Виктор.

– Я понял.

– Мне кажется, что нет. Я прибыл не с той Земли, где обретают покой души умерших, а с другой. С планеты. Там, где живет много людей. Откуда были родом ваши предки.

Хранитель быстро закивал, не пытаясь поддерживать разговор. Он надеялся, что демон выговорится и перестанет, наконец, твердить прописные истины. Да, люди сотворены на Земле; да, там живут ушедшие; да, покой души – штука относительная, иначе не возвращались бы призраки. Виктор понял, что ни в чем не убедил собеседника, и решил на время оставить попытки растолковать истинное положение вещей.

Внутри Дом оказался точно таким же, как и тот, в котором Акони уже приходилось бывать. Охотник привычно прошел на кухню. Виктор поколебался, оставить ли куртку и рюкзак в прихожей, но решил все же прихватить с собой и последовал за Акони.

– Есть будешь? – нейтрально осведомился охотник, выкладывая из мешка скудные свои припасы.

С точки зрения Виктора аппетитными эти разновеликие комки съестного не выглядели. Да и пахли весьма своеобразно, а если отбросить сглаживающие реальность эвфемизмы – отвратительной тухлятиной. Даже ради соблюдения местных приличий инспектор не смог бы себя заставить проглотить ни кусочка. Да и зачем подвергать опасности свой желудок, если тут стоял абсолютно новый синтезатор? Он хоть и отключен, однако ничего не стоит его запустить.

Виктор снял рюкзак и повесил куртку на спинку стула. Подойдя к машине, осмотрел ее и обнаружил, что позади есть небольшой опечатанный на заводе лючок. Обычно под крышкой находился порт для тестирования и калибровки. Инспектор развернул аппарат, снял заводскую наклейку и нажал утопленную кнопку. С легким щелчком крышка откинулась. В неглубокой нише помимо порта находилась сенсорная панелька с цифрами и длинной клавишей «Пуск» внизу. Приятный сюрприз! Виктор коснулся пальцем нижней клавиши. Синтезатор чуть слышно загудел, постепенно понижая тональность звука, потом умолк, а на экранчике высветилась надпись: «Введите код» и строчка из пяти звездочек. Наверное, имелся ввиду код узла.

– Интересно, зачем нужны были такие сложности? – спросил вслух Виктор, адресуясь к неведомым конструкторам устройства.

– Не знаю, – пожал плечами Акони.

– А, это я так, мысли вслух…

Охотник промолчал и опять пожал плечами. Виктор вдохнул, достал было из рюкзака коробку, но неожиданно в памяти всплыло пятизначное число, которое высветилось на экране при расконсервации дома. Инспектор набрал комбинацию цифр на панельке. Аппарат радостно пискнул, приветливо мигнул индикатором и тут же спроецировал на стену кухни оранжевый список опций.

– Вот и умница! – похвалил Виктор послушную машину.

Столь древние синтезаторы ему еще ни разу не попадались, но, похоже, никаких сложностей с управлением не возникнет. Все наглядно, хотя и не очень привычно. Список блюд оказался не слишком большим, но там отыскались и кофе, и даже мороженое. Кофе, пусть синтезированный, сейчас был бы очень кстати, а мороженое наверняка понравится Акони.

– Знаешь, дружище, – от избытка чувств Виктор впервые решил обратиться к своему спутнику на ты, – давай-ка лучше я тебя угощу.

Акони отступил на шаг и положил ладонь на рукоять ножа. Он не сводил глаз со вспыхнувших на стене скрижалей.