Забудь дорогу назад

– Это полное самоубийство, приятель.

– Извини, но мы уже два дня занимаемся самоубийством…

«И десять человек погибли», – подумал я.

Мы отключились на недолгое время, просто не было сил уже бодрствовать. Очнулся я в нешуточной тревоге – неужели день прошел? Кинулся к выходу из пещеры – свет слегка померк, значит, день отправился на убыль. Что там с Анютой?.. Я не мог о ней спокойно думать. Хотел растолкать Коровича, а потом подумал: зачем? Уйду по-тихому, и не придется Николаю Федоровичу принимать мучительное решение. Нагнулся за автоматом (мой скарб был до изумления прост)… и вдруг спина похолодела. Я что-то услышал. Так и не понял, что, просто ЧТО-ТО. Сердце застучало, как компрессор, уши встали, как у зайца. Я поднял автомат тихо-тихо, следя за тем, чтобы не звякнула антабка… и снова легкий шок – стальная рука схватила запястье!

– Проблемы, Михаил?

Нет, нам инфаркты не нужны… Корович проснулся от того же прескверного ощущения. Надо же, какая чувствительность у человека. Оттого, видать, и выживает в проблемных ситуациях.

– Ни звука, Николай Федорович, – дохнул я ему на ухо. – Сам не понимаю, что это. Давай-ка в темень исчезнем. Сдается мне, что-то тут неладно…

Мы успели удалиться в глубь пещеры, как снова послышался шум. Шаркнула нога (а может, не нога), и что-то черное, колеблющееся возникло в проеме. Мы затаили дыхание. Не знаю, как Коровича, а меня буквально парализовало от страха. Все мышцы свело, кости онемели. Что за новости? Вторые сутки мы бесстрашно сражаемся, привыкли ко всякому, и вдруг такой упс… Тело, застывшее в проеме (а оно действительно застыло, словно почувствовало в пещере присутствие посторонних), напоминало где-то человека. Но как-то не вполне осязаемого человека. Вроде руки, ноги, длинный балахон, голова, украшенная остроконечным капюшоном, но все это было такое зыбкое, дрожащее, химерическое. Или у страха глаза велики?

Не знаю, как бы мы себя повели, вздумай это существо (или сущность?) войти в пещеру, но, думаю, стойкостью и мужеством наши действия не стали бы отличаться. От существа исходила губительная аура, превращающая человека в тряпку. Недолго померцав в проеме, этот крендель продолжил свой путь. Материальный, стало быть, раз издавал какие-то звуки, – мелькнула утешительная мысль. Несколько мгновений я стоял столбом, потом немного расслабился. Дошло, что пот с меня стекает ведрами, и под ногами уже целая лужа.

– Что это было, Михаил Андреевич? – просипел Корович. Я чувствовал, как дрожит его плечо. – Стыдно признаться, но я чуть в штаны не наделал… Торчу тут деревянным истуканом, и так страшно, как никогда не было…

– Аналогично, Николай Федорович. – Я со скрипом разжал челюсть. – У этого субъекта мощная энергетическая аура… Даже не спрашивай, что это такое. В Каратае лучше ни о чем не спрашивать… Лично мне он показался доминиканским монахом, прошедшим через врата в параллельном измерении…

– Монахом? С чего бы это?

– Ну, как… Длинный подпоясанный балахон, остроконечный капюшон на тыкве…

– Да у тебя со зрением неполадки, Михаил Андреевич… – Корович как-то подозрительно задышал. – Какой, на хрен, монах… Он вообще на человека не был похож… разве что голова… и что-то вроде индейского украшения из перьев, только не совсем, черное всё, дрожащее… И словно бы в овечью шкуру закутан…

Ох, бойтесь приходящих в овечьей шкуре… Получается, мы с Коровичем видели разные вещи. И что по этому поводу сказал бы психоанализ? Законы физики и прочие установки материального мира скромно помалкивали. Я твердо знал, что когда-нибудь в этой жизни меня погубит любопытство. Стиснул автомат за цевье и, крадучись, на цыпочках, двинулся к свету из тьмы.

– Ты куда, любопытная Варвара? – заволновался Корович, но попытка схватить меня за хлястик не увенчалась успехом. Я добрался до проема и, помолившись, высунулся наружу.

Я так и знал, что это глупо! Нарвемся на неприятность, а любопытство останется неудовлетворенным! Незнакомцев, если я опять чего-то не напутал, было двое. Они уже отдалились от пещеры, колыхались среди камней, направляясь к теснине между сомкнувшимися макушками скалами – эти скалы напоминали двух пьяниц, не дающих друг другу упасть. Я не смог сложить даже примерного представления о феномене. А ведь не шумел! Как они меня почувствовали? Две фигуры, не впечатляющие габаритами, какая-то рваная мешковина, сгорбленные спины, и даже посохи вполне реалистичные – это точно не громилы Питирима и не сектанты, похитившие Анюту! Словно дымкой заволокло участок горного пейзажа. Двое повернулись – чернота в капюшонах. Может, просто капюшоны такие вместительные? Я отпрянул, побежал в пещеру, обливаясь потом.

– Ты был прав, Николай Федорович, любопытство косит наши ряды… Чешем отсюда, пока нам тут его полностью не удовлетворили… Будем надеяться, пещера глубокая…