Забытая Атлантида (дилогия)

– Зачем же ты, Мон-монкейтор Акилисены, берешь на себя обязанность служить Альганту Нептуну из чужого тебе царства Таоросс, и при этом, – его посланником? – с некоторой долей ехидства вопросил Лид.

– Потому, – невозмутимо ответил Лай, – что с недавних пор Альгант Нептун назвал меня своим другом и я горд этим. Но, чтобы было понятно, скажу, что я лишь выполняю его просьбу, а не приказание. А это разные вещи.

– Пусть так, – ответил Лид. – Какие же слова просил передать мне Нептун?

– Одно лишь слово: Выздоравливай.

– И это все?

– А чего ты еще ожидал услышать? Предупреждения? Угрозы? Ругательства или наставления? Ничего этого не было, нет, и не будет.

– Как же так? – опешил Лид. – И ради одного слова ты вернулся?

– Не только, – ответил Лай.

– А что еще?

Лай взглянул Лиду в глаза:

– Ты уже имеешь седину на висках, Лид. Позволь мне спросить тебя как Мон-монкейтор Мон-монкейтора: что великого сделал ты в своей жизни?

Лид, услышав этот вопрос, позволил себе улыбнуться, но ответил не сразу:

– Я могу перечислить все мои военные походы. Больше тридцати Больших солнечных кругов я не снимаю доспехов. Я защищаю свое государство, свой народ. Этому я посвятил всю свою жизнь. Разве не в этом состоит ее величие? А почему ты решился задать мне этот вопрос, Лай?

Лай, чуть помедлив с ответом, сказал:

– Сейчас ты поймешь это. Ты много знаешь про северных варваров?

– Конечно! Если я всю жизнь воюю с ними, не считая моего восточного трехлетнего похода в Праутад, то должен знать о них если не все, то многое.

– Тогда ты должен был слышать об их новом вожде, которого они называют Арий.

– Арий? – переспросил Лид. – Нет, не слышал этого имени. Кто он такой?

В вопросе Лида прозвучал неприкрытый интерес.

– Моя земля, – ответил Лай. – Земля горцев. На много колосолан пути на север живут только горцы. Это различные народы и племена. Многие из племен дружественны с нами. Дальше, где страна гор заканчивается, начинаются степные земли равнин. Через горские народы до нас дошли слухи, что на великих равнинах севера происходит объединение кочевых и полукочевых племен. Эти племена многочисленны и воинственны. Их объединяет под своим началом вождь, человек не простой. Арий. Я никогда не видел его, но чтобы объединить разные племена нужна сила и хитрость.

Через два-три Больших солнечных круга люди Карросс начинают великое переселение. Они так или иначе столкнуться с племенным союзом, который возглавляет Арий!

– Да, так скорее всего и произойдет, – согласился Лид, обращаясь в мыслях к новому врагу. – Но нас разве сможет остановить какой-то Арий?

– Ты, как я слышал, будешь возглавлять первых переселенцев?

– Это так! – подтвердил Лид.

– Нептун, – раздельно произнес Лай, – хочет отдать тебе под командование всех воинов конницы трех царств.

– Да? – Лид застыл, потом опомнился, резко спросил:

– Откуда ты это знаешь?

– Слышал. Ему посоветовал Алрас.

– Этого не может быть! – вскричал Лид. – Алрас? Не мог этого Алрас посоветовать Нептуну. Ты что-то путаешь, Лай! Скажи, что ты ошибаешься.

– Ничего я не путаю! – голос Лай был спокоен. – Ты же лучший Мон-монкейтор в Карросс. Поэтому самое трудное дело хотят поручить тебе, надеясь, что ты выполнишь его! Это большое доверие, Лид! Ты должен сокрушить воинство Ария!

– Но я стал врагом Нептуна и Алрас, – пробормотал Лид. – Ничего не понимаю…

– Они, видно, так не считают! – не согласился Лай. – Я тоже был когда-то врагом Нептуна.

– Ты был его врагом? – удивился Лид.

– В этой жизни и в прошлой, – холодно сообщил Лай не желая касаться этой темы. – Теперь все иначе. Я многое понял и изменил свое мнение о Нептуне. Я, чтобы ты знал, служу не Нептуну и Алрас, не Гарат и Аол, а Ур-Ану и нашему народу. Я исполняю свой долг. Исполняю с честью!

Лид молча посидел, обдумывая услышанное. Взглянул на Лай, спросил:

– Разве Нептун не поведет войска?

– Нет! Он поведет флот. Но куда и в какие дали, не знаю.

Лай встал, собираясь уходить. Сказал на прощание:

– Лид, подумай над тем, что я сказал. Я желаю тебе здоровья. А теперь – прощай!

Глава 23.

Нептун и Геката, вернувшись в Альси стали свидетелями еще одного грандиозного события: Аол был торжественно избран царем объединенного царства под именем Аол Донат. Государство это, Атлантида, достигнув небывалого могущества, доживало последние годы, но в этот праздничный день об этом не вспоминали.

Гекату Нептун нашел на кухне, где она помогала готовить пищу к пышному царскому ужину. На кухне царила оживленная праздничная суета. Он отозвал ее в сторону и произнес:

– Идем к морю, мне надо поговорить с тобой.

– Но еще столько дел, – попыталась она возразить, но взглянув на Нептуна, Геката омыла руки и последовала за ним.

Нептун шел к морю знакомой тропинкой. Он часто ходил по ней и кажется, знал каждый кустик на своем пути. Вот место, откуда он вернулся обратно из прошлого, навсегда простившись с Миланой. Это место вызвало у него мимолетную грусть.

– Знаешь, моя Геката, что мы видели за короткий период времени, совсем не замеченное современниками, потому, что это для них обыденное, ничем не примечательное событие.