Забытая Фракция (СИ)

Перекресток прекратил свое существование. Все дома разрушены до подвалов. Стен и башен не видно. Вокруг только горы битого камня и нагромождения обломков дерева. Приходится осторожно забраться на ближайший для оценки. Знакомая картинка руин. С воздуха кто-то применил мощное заклинание Плач небес, где каменные глыбы на манер метеоритов просто падают на мишень. Целью выбрали весь город, а это уже говорит о высоком ранге в иерархии магов. И это объясняет, от чего я опять ушел в отключку. Взрыв «слезы» похож на бомбу, могло и приложить. Или куском какого здания по голове стукнуть, если это все рвануло одновременно. Вторжения гноллов также не видно, но вот на остатках центральной площади появился походный шатер с охраной. Шесть всадников на грифонах по периметру. Седло седьмого пустует. А где транспорт для палачей? Штандарт. Символ синей горы на белом фоне. Подземное Королевство.

Ночь скрывает мои передвижения. Из тени в тень, из сумрака в сумрак — беспрепятственно подбираюсь к шатру. Следующий шаг — и вот я остаюсь в черном зеркале очередной черноты уже внутри шатра. Штатив с тусклым фонарем отбрасывает свою собственную тень на ткань походной палатки. Сквозь узкую щель темноты могу выйти на свет или просто осмотреться. А увиденное останавливает от поспешных действий. Немногочисленное убранство шатра просто: шкура на земле, столик с вином и закусками, пара низких кресел. На шкуре валяется все тот же дряхлый старикан с кривым носом и плешивой шевелюрой. Над ним усердно двигается смуглое, блестящее от пота тело беловолосой. Аида уверенными толчками бедер продолжает скакать на престарелом предводителе Королевичей. Тишина редко разбавляется довольным кхеканьем старика. В кулаке возникает оправданное жжение горячей искры. Неприятный вариант событий. Сочтемся. Шаг назад выносит меня под прохладу темноты. Начинает проступать рассвет. Нужно двигаться дальше, и нет времени на сомнения. Еще один нырок — и выпрыгиваю из черноты прямо в седло скучающего грифона. Питомец тут же встает на задние ноги и хочет меня сбросить. Рывком дергаю вожжи, правой рукой поджигая немного перьев на шее птицы-мутанта. Широкие крылья раскрываются и начинают молотить воздух — зверь поднимается вверх. Это создает панику и суету у остальных. Слышатся какие-то крики, приказы, а меня стремительно уносит вверх. Борьба за управление длится недолго: еще пара искр в пернатую ляжку — и крылатый транспорт успокаивается. Разворачиваю его на север и заставляю ускориться. Монстр активирует умение и иглой разрывает пространство. Следом за мной также прорывается еще два воздушных наездника. Оцениваю дистанцию и ускоряю пета еще. Стараюсь внимательно осмотреть землю внизу. Мой пет оказывается выносливее противников, и его умение по сокращению расстояния длится дольше. Крылатые точки остаются на хвосте, но далеко и не могут кидаться магией. Почти достигнув гор, резко забираю влево и ухожу на юго-запад. Воздушная разведка продолжается, а погоне удается немного срезать дугу и приблизиться. Медленно, но верно сближаются. Тратить время на бой в воздухе я не могу и просто планирую на небольшую прореху в лесном массиве. Хлопком отправляю питомца лететь дальше, а сам тут же ныряю под свод деревьев.

Расчет оказывается верен, и преследователи не рискуют лезть под крону леса. Отправляются ловить грифона. У меня же начинается очередной марш-бросок до замка.

На этот раз меня никто не встречает у ворот замка. Рабочих все больше, среди гремлинов начинают мелькать и людские фигуры. Пару раз слышатся крики Тэо. На подступах замечаю новые секреты дозорных. Сами надстройки немного прибавляют в росте. Мои апартаменты пусты. Горячая вода смывает грязь, еда восстанавливает силы. Могу позволить себе беглый просмотр отчетов от архигремлина и вырубаюсь. Накатившая сонливость выключает за рабочим столом. Виртуальный организм окончательно обнаглел и бунтует.

Пробуждение неожиданно наступает утром. Не от удара по ребрам и не от пинка в печень просыпаюсь. Это даже не возвращение из комы после ранения. Утро. Солнце освещает помещение через неприкрытое стекло окна. На столике у кровати ароматно источает запахи кружка кофе. Рядом небольшая дощечка со стилусом для письма и ровные строки текста на самом полотне для орфографии. Необычно. Устраиваюсь на лежаке сидя, проверяя свои браслеты. Новых сообщений или голосовых посланий нет. В виртуальной проекции замка отображена размеренная работа и никакой суеты. Пробую кофе и перехожу к чтению текста.

— ЗУм готов.

— Поставки 1 уровня работают. Исключая ртуть.

— Мастерские 1 уровня работают.

— Создаются плавильный и сталелитейные цеха.

— Формируются мастерские 2 уровня.

— Завершается 1 уровень оборонного контура.

— Подготавливается 2 уровень оборонного контура.

— Расширена казарма.