Забытая истина

Проверив работу запасного передатчика, Эрта без особого желания направилась в расположение. Перед внутренним взором возникла прозрачная палатка – жалкое убежище от раскинувшейся вокруг пустоты. Приказ построить палатку с самого начала казался Эрте смешным. На ум пришла мысль, что присутствие людей лишает астероид присущего ему волшебства.

«Арктари» заслонил звезды, и Эрта остановилась. Если посудить, Фира озвучила правду. Куда хлиунт мог сбежать с астероида, а главное – как? Запертый в резервуаре для особо опасных преступников на полном жизнеобеспечении, он находился без сознания, его мозг бездействовал.

Походив между скальными образованиями, Эрта заметила ровное место. Она расчистила его от камней. Посидеть, отключив фонари, в тишине среди пустоты с видом на черную бездну казалось недоступной роскошью. Скафандр был мягким и тонким, так что ей удалось скрестить ноги, прислонившись спиной к покатому выступу.

«Почему мы потерпели крушение? – подумала Эрта. – Почему случился распад ядра двигателя, если предполетная подготовка не выявила никаких отклонений? Хлиунт слишком важен для командования, чтобы нам предоставили неисправный корвет… – Вытянув руку, она попробовала зачерпнуть немного пустоты. – Мы покинули Авигу, искривили пространство, развили сверхсветовую скорость, и… нас выбросило к астероиду. Может, я не очень понимаю в астрофизике, но не похоже на совпадение».

Перед резервуаром прохаживался Дескол, прижимая винтовку к груди.

– Выйди, – приказала Эрта. – Не выдавай себя.

– Фонари все равно будут выдавать. – Дескол подался назад, покинув освещенную площадку. – Что насчет фонарей?

– Используй слой ночного распознавания.

Фонари на шлеме Дескола погасли. Удовлетворенная его исполнительностью, Эрта посмотрела на палатку. Через прозрачные стены можно было различить спящих Рамду и Фиру, раздевшихся до белья. Кинбек лежал перед портативным компьютером, опрашивая платы, снятые с «Арктари». Привлеченный ее фонарями, он помахал ей.

– Надеюсь, у него получится, – сказал Дескол. – Не могла оболочка ядра разрушиться просто так.

– Не могла, – подтвердила Эрта. – Где ты был до вызова?

– На Куалуате. Там отличная погода в любое время года.

– Я была на Удинре. Насчет погоды не знаю. Я проходила восстановление после потери обеих рук.

– Значит, если один из нас служит на Авиге, тот и виноват.

– В том, что оболочка ядра разрушилась после того, как мы отправились в Цитадель? Нет, Дескол, я хотела узнать кое-что. Получается, нас отобрали случайным образом. Куалуата, Удинра – эти миры далеко от Авиги. Уверена, остальные тоже с каких-нибудь Фронтиров-77. Командование не доверило конвоирования хлиунта местным. Почему?

– Потому что они могли попасть под влияние хлиунта до того, как его поместили в резервуар. Значит, Кинбек не виноват в поломке «Арктари». Он со своим корветом прибыл последним. Но твоя догадка – пока догадка.