Забытое приключение Тарзана

День ото дня Го-лот становился всё сильнее. Зу-яд понимал, что придет время и ему нужно будет разобраться с ним, иначе Го-лот займет место короля. Но разбираться с Го-лотом, это не та мысль, о которой Зу-яд сейчас хотел размышлять. Го-лот был моложе и сильнее его. В конце концов, сила, а не мудрость, решит, кому быть королем.

Но сейчас, в этот день и в этот момент, Зу-яд был королем.

Зу-яд пробрался сквозь кусты словно тень, залез на дерево с толстыми ветвями и стал наблюдать за двумя тармангани. Племя Зу-яда осторожно продвигалось дальше, невидимое из-за кустов.

Хенсон возвращал к жизни костер. Джин вырезала кусочек плоти из туши антилопы ножом, который оставил ей Тарзан. Она морщилась и отодвигалась подальше от мяса, в то время как резала.

— Это штука начинает пахнуть, как твои носки, — сказала она. — Опять же, тебе всегда нравилось старое мясо, не так ли? Пап?

— Не старое, — сказал Хенсон, кидая маленькие палочки в костер. — А вяленое. Если наш дикарь не вскоре не вернется, нам придется снова перейти на орехи и фрукты.

— Согласна, — сказала Джин. — Еще один такой денек и мы отравимся.

Он ушел неделю назад, — сказал Хенсон. — Эти мерзавцы наверно убили его.

Джин отделила полоску мяса от туши и сказала:

— Я думаю, что он окажется для них задачкой посложнее, чем ты думаешь. Он очень быстро передвигался по деревьям. Как обезьяна. Если он возвращается с группой сафари пешком, вынужденный передвигаться медленно, чтобы привести их сюда, ну да, это займет какое-то время.

Возможно, — сказал Хенсон, кашляя от дыма. — Но я сомневаюсь. Мне кажется, что теперь, когда мы восстановили наши силы мясом, которое он оставил, мы должны закоптить немного и отправляться в путь.

— У нас и вода почти кончилась, — сказала Джин.

— Думаю, мы сможем найти ручей, — сказал Хенсон. — Будет только хуже, если мы останемся здесь. Не произойдет же такого, что вода сама придет к нам, пока мы ждем.

Зу-яд, наблюдая с дерева, оценивал их. Он потянул носом воздух. Они были одни и он не видел и не чувствовал запаха палок, которые изрыгали дым, гремели и убивали. Обезьяны Зу-яда не были наивны. Они встречали тармангани прежде.

Скрытый кустами, Го-лот рассматривал с любопытством тармангани. Он знал о них, но прежде видел их только на большом расстоянии. Сделать тармангани рабом было бы большой наградой, и повысило бы его статус. Такое случалось лишь несколько раз — Зу-яд имел двух рабов и, конечно, они не протянули долго, — но это было все, же престижно и Го-лот возжелал сделать эту самку своей рабыней. Рабыня тармангани повысит его авторитет, что подкрепит его постоянные попытки стать королем. Но он все еще немного боялся старого Зу-яда. Он чувствовал, что его молодость дает ему преимущество перед старым королем, но он не мог заставить себя бросить вызов Зу-яду. Возможно, если он подождет, то более благоприятный момент сам придет. Уже многие из племени присматривались к нему, следовали его примеру и в нужное время, когда он полностью завладеет их доверием, тогда и только тогда, он сможет напасть на Зу-яда и объявить себя вожаком племени.

Го-лот двинулся вперед и, это являлось некоторым сигналом, потому, что и другие обезьяны сделали так же. Впервые они издали отчетливый шум — шелест подлеска, сквозь который они двигались. В тот момент, когда Зу-яд злобно посмотрел на Го-лота и остальное племя, этот звук привлек внимание Джин. Она оглянулась, надеясь обнаружить Тарзана. Но увидела она продирающегося сквозь кусты Го-лота, а следом за ним и все племя Зу-яда.

— О, черт, — сказала Джин. — А мы без фотокамеры.

Но когда обезьяны бросились вперед, она подумала: — О, черт, у нас нет и оружия.

Глава 4

В тот миг, когда обезьяны вырвались из кустов, а Джин говорила, Хенсон оторвал взгляд от костра и увидел тех, кого он разыскивал. Человекообразные обезьяны Африки. Огромные звери, больше похожие на горилл, чем на человека, но не совсем. Если вообще существует прямая связь между человеком и обезьяной, то она была перед ними. Хенсон, имея антропологические познания, определил это на взгляд; развиваясь, некоторые из них научились стоять на ногах, увеличили и сформировали более выпуклые черепа. Сотни маленьких изменений.

Но, глядя на них и понимая, кто они такие, его энтузиазм по поводу такого открытия исчез. Человекообразные обезьяны бросились вперед, колотя себя по груди, несясь на задних ногах, а когда Хенсон схватил Джин за запястье и стал оттаскивать её от туши, которую она резала, а существа опустились на четвереньки и, вскакивая, продолжили преследовать их.

Го-лот, двигаясь впереди стаи, сначала преследовал обоих, но потом решил, что Джин — единственная, кого он хотел поймать. Было что-то притягательное в солнечном блике, вспыхнувшем в ее волосах, да и тот факт, что ее легче поймать, чем Хенсона, определил его решение.