Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

Таким образом, хотя при обороне второй (и частично главной) армейской полосы северо-восточнее и восточнее Белгорода 9 июля участвовал весь 35-й гв. ск, дивизии 48-го ск и подразделения резерва командарма-69, но учитывая, что главные силы — 81-й гв. и 94-й гв. сд — даже формально (согласно распоряжению № 0282/оп) должны были перейти в 69-ю А только с 18.00 9 июля, эти боевые действия явились «последним громким аккордом» сражения 7-й гв. А с войсками АГ «Кемпф» в рамках Курской оборонительной операции (если не учитывать контрудар 12 июля 1943 г.).

Прорыв на левый фланг 6-й гв. А и захват Мелехова явились существенным тактическим успехом корпуса Брайта. Тем не менее, хотя части дивизий Шмидта и Хюнесдорфа окончательно проломили главную полосу обороны фронта в этом районе, 3-й тк не смог овладеть инициативой, так как не получил возможности свободного маневра. К исходу 8 июля его боевые группы оказались плотно зажаты между 25-м гв. ск 7-й гв. А и 35-м гв. ск 69-й А, и, несмотря на приложенные значительные усилия, развить дальнейший успех и полностью овладеть районом Шляховое ему не удалось. Хотя, судя по архивным документам, к исходу 8 июля немцы все же овладели частью Шляхового, но были выбиты в ночь на 9 июля. Ударный клин двух танковых дивизий уперся в (созданный хотя и наспех, но оказавшийся достаточно прочным) рубеж корпуса Горячева, подставив фланги под огонь советской артиллерии с трех ПТОПов: хут. Постников, с. Дальняя Игуменка и с. Шеино. Дальнейшее развитие наступления на север было очень рискованным и грозило окружением передовых частей 6-й и 19-й тд. По форме «мешок», в который они вошли, напоминал надломленный у вершины клинок шириною 5–6,5 км и глубиной до 7 км. Сломить же сопротивление наших войск на флангах и расширить узкий «коридор» прорыва решительным ударом мешали три важных фактора — труднопроходимая, насыщенная укрепленными населенными пунктами и искусно оборудованная в инженерном отношении местность, стойкость гвардейских соединений и большие потери обеих дивизий в танках и живой силе. Командование армейской группы прекрасно понимало положение генерала Г. Брайта, поэтому, несмотря на настоятельные требования усилить удары по фронту 69-й А, Кемпф решил: до того момента, пока 3-й тк не выйдет к пойме р. Северского Донца, а «белгородский бастион» не будет взят, дальнейшее наступление на север приостановить. Для решения этой задачи он готовился бросить основные силы танкового корпуса на участок Дальняя Игуменка — Ближняя Игуменка.

Наряду с двумя перечисленными выше серьезными проблемами (узкий участок прорыва и высокие потери в бронетехнике), с которыми столкнулось ударное соединение армейской группы, вечером 8 июля перед генералом В. Кемпфом возникла еще одна. Разведка ГА «Юг», опираясь на данные службы радиоперехвата, сообщала, что на флангах армейской группы русские сконцентрировали большие оперативные резервы — минимум четыре танковых и кавалерийских корпуса. И есть большая вероятность, что 9 июля они предпримут контрудар по ее левому и правому крылу. Если вспомнить контрудары танковых соединений Бурдейного и Кравченко 6 и 8 июля 1943 г. по флангам 4-й ТА и не знать ситуацию на Воронежском фронте с резервами, то в этом предположении не будет ничего необычного.