Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

«В 13.30 до 60 танков и полка пехоты противника при поддержке большого количества артиллерии начали атаку рощи у отм. 217.4. 228-й тб в составе 13 Т-34 в течение четырех часов отражал яростные атаки противника. К 18.00 батальон потерял 6 машин и, израсходовав весь боекомплект, был вынужден отойти в село Киселево[492]

. Батальон, потеряв во время отхода еще один танк, шестью машинами занял оборону на восточных окраинах села Киселево»[493]

.

Выдвижение высвобождавшихся частей 19-й тд из-под Ближней Игуменки началось примерно между 10.30 и 11.00 и продолжалось до 13.00. Проводившуюся перегруппировку зафиксировала разведка и 94-й гв. сд, и 92-й гв. сд. Штаб 197-го гв. Ап оперативной сводкой № 64 доносил:

«…Наблюдением установлено, что по дороге из Ближней Игуменки на с. Мелехово передвигаются танки группами 7–8 штук, двигаются крытые автомашины, по-видимому с пехотой. Наблюдается движение легковых автомашин»

[494].

Удар бронегруппы фон Оппельна в стык 282-го гв. и 280-го гв. сп (между с. Мелехово и Дальней Игуменкой), по сути, положил начало наступлению корпуса Брайта, хотя главные силы подключились к атаке лишь через полтора часа. Поэтому в документах его штаба указано, что обе ударные группы «Север» и «Юг» перешли в атаку в 15.00. К этому времени была отражена контратака 276-го гв. сп, а на стыке 280-й гв. и 276-й гв. сд пробита брешь. На исходных позициях находились и батальонные группы 429-го грп, им предстояло нанести два удара: сковывающий — от разъезда Крейда на Старый Город и главный — на хутор МТС и далее через лог Белого Колодезя прорываться на север в район Андреевское — хут. Постников, где предполагалось соединиться с группой «Север». Таким образом, немцы стремились зажать в клещи 81-ю гв. сд и два полка 92-й гв. сд.

Командование 3-го тк в этот момент находилось в очень сложном положении. С одной стороны, на него оказывало давление руководство армейской группы из-за неспособности прикрыть фланг 4-й ТА, с другой — перед его потрепанными дивизиями по-прежнему, как гранитный валун на горном серпантине, стояла советская оборона, которую ни обойти ни пробить не получается. Поэтому, планируя захват рубежа двух гвардейских дивизий, Брайт изначально предполагал, что ударные группы Шмидта и Хюнесдорфа понесут высокие потери в бронетехнике. По-иному и быть не могло: им предстояло брать подготовленный в противотанковом отношении рубеж без поддержки авиации и остром дефиците пехоты и артсредств.

В незавидном положении находились и подчиненные генерала Брайта, особенно командир группы «Север». Он не мог не учитывать опасность контрударов 2-го гв. и 5-го гв. Стк, о котором доносила разведка ГА «Юг». Под их влиянием Хюнесдорф был вынужден заметно скорректировать свой замысел. На участке Мелехово — Севрюково он оставил значительные силы: в полном составе группу Унрайна, часть сил Биберштайна, до 20 танков 11-го тп и «Мардеры». А стоявшую же перед ним главную задачу планировал решать группами фон Оппельна (оставшейся частью с двумя ротами «тигров»), Биберштайна, Вестхофена, разведбатом Квентина, двумя ротами «тигров» и 228-м дивизионом StuG, при поддержке артиллерии. Причем бронегруппа фон Оппельна на первом этапе наступления не должна была выходить из района Мелехово, чтобы в любой момент прикрыть правое крыло группы «Север» (с направления Киселево — Хохлово), после того как она прорвется в Дальнюю Игуменку и начнет движение на юго-запад (вдоль лога Белого Колодезя). Пока же ее экипажи вели бой с батальоном 96-й отбр. В оперативных документах точных данных о численном составе артиллерии обеих ударных групп 3-го тк найти не удалось. Известна лишь численность противотанковой артиллерии 19-й тд к середине дня 9 июля. В этот момент она располагала: 26 средними орудиями ПТО, семью 76,2-мм орудиями на самоходных лафетах (вероятно, «Мардеры») и двумя 76,2-мм орудиями на мехтяге (включая 442-й грп и бронегруппу Вестхофена)[495].