Забытое сражение Огненной Дуги. Крушение операции «Цитадель»

К моменту выхода бронегруппы Шульца к дороге Разумное — Крутой Лог полковник С.А. Козак[214] уже находился на своем передовом НП на выс. 209.6 (2,5 км северо-восточнее хут. Гремячий). Немцы танками пробили передний край 78-й гв. сд, и 73-я гв. сд ускоренным маршем выдвигалась для блокирования наметившегося прорыва. Но полки шли пешком и потому опаздывали к установленному времени занять исходные позиции. Атмосфера на КП накалялась, напряжение росло, и его усиливало отсутствие точных данных о ходе боя. Комдив внимательно отслеживал оперативную обстановку в полосе дивизии Скворцова, пытаясь определить линию соприкосновения и понять, сколько времени еще продержится ее 225-й гв. сп, удерживавший рубеж Генераловка — выс. 164.7 — Крутой Лог. В западном, юго-западном и южном направлениях были высланы несколько групп разведчиков-наблюдателей. Около 16.00 поступила информация о том, что немцы взяли Крутой Лог и 25 танков с автоматчиками на броне вышли к восточной окраине этого села (к отм. 176.0), а другая группа танков движется к выс. 164.7 (юго-восточнее Генераловки). Это означало, что второй эшелон 78-й гв. сд прорван и враг рвется на север к Беловскому — в тыл 81-й гв. сд. Однако эта информация оказалась не совсем верной, но в тот момент комдив об этом не знал. Поэтому на ее основе принял ряд важных решений.

«Оценив создавшуюся обстановку, — отмечается в журнале боевых действий соединения, — командир дивизии принимает самостоятельное решение: 209-му гв. сп со 167-м тп и 1438-м сап преградить путь к Беловскому и контратакой остановить 214-й гв. и 211-й гв. сп — в районе сосредоточения, в готовности отразить атаку противника на восток и северо-восток»

[215].

Точно проследить динамику дальнейших событий не просто, данные об этом моменте боя в архивных документах практически отсутствуют, но последствия принятого полковником С.А. Козак решения иначе как трагическими назвать трудно. Что происходило в течение следующего часа, неизвестно, но уже в 17.00 перед подполковником Вербой, который в 15.00 получил приказ: подготовить группу к атаке совместно с 211-м гв. и 214-м гв. сп из района рощи 1 км северо-восточнее выс. 167.4 в направлении Разумное — Кругой Лог, ставится новая задача. Из журнала боевых действий 167-го тп:

«Получив приказ командира 73-й гв. сд, командир полка дал сигнал танкам по радио в „атаку“. Танки вышли в наступление без предварительной артподготовки, и бой танков не поддерживался пехотой и артиллерией.

Всего в атаку пошло Т-34 — 27 шт., Т-70 — 5 шт. По достижении восточной окраины д. Разумное и разъезда Разумное, наши танки вклинились в оборону противника и приняли бой с артиллерией противника, находившегося в Разумное и с тяжелыми танками противника у юго-западной окраины Крутой Лог.

Бой длился 2 ч 30 мин. Несмотря на преимущество немцев в танках и артиллерии, полк свою задачу выполнил, танкисты проявили мужество и отвагу, не было ни одного случая уклонения от боя. В этом жестоком поединке полк понес потери: Т-34 — 20 шт., Т-70 — 4 шт., сгоревшими и подбитыми в глубине обороны противника. Эвакуация боевых машин была невозможна из-за того, что они горели, большинство из них находилось в глубине обороны противника.