Забытое сражение Огненной Дуги. Крушение операции «Цитадель»

Вместе с этими данными начали поступать сведения о подготовке немцами местности непосредственно на переднем крае для прохождения войск, в том числе и у кромки западного берега. Так, 15 июня разведгруппа, проникшая в тыл 168-й пд, установила, что в районе с. Покровки (севернее Белгорода) вдоль железной дороги исчезли колючая проволока и большое минное поле.

Через четверо суток, в ночь на 20 июня, перед фронтом 36-й гв. сд в районе села Огурцово группа инженерной разведки перед окопами частей 320-й пд обнаружила поваленные колья с колючей проволокой и разминированное минное поле, которое находилось здесь ранее.

22 июня на юго-восточной окраине Архангельского (правый фланг 36-й гв. сд) немецкие саперы пытались снимать мины, а через двое суток постом наблюдения отмечено то же самое, но уже в полосе 375-й сд (между с. Кондырево и Домом Инвалидов).

Собираемая информация на переднем крае и в тактической полосе противника не только направлялась командованию фронта, но и аккумулировалась, дополнялась и обобщалась в управлениях его штаба, после чего в виде приказов, распоряжений и рекомендаций спускалась вниз. Так, в штабе инженерных войск велась специальная схема укреплений ГА «Юг», которая дополнялась данными ежедневных донесений, поступавших по телефону из армий и дивизий первой линии, а каждые 3 дня разведсводками со схемами, информацией авиации, показаниями пленных и фронтовой агентурой. Эта схема один- два раза в месяц размножалась в количестве 200–300 экземпляров и направлялась как по линии инженерных войск (до дивизионного инженера), так и общевойсковым командирам (до стрелкового полка включительно).

В результате к началу июля анализ поступивших данных позволил: во-первых, руководству Воронежского фронта убедиться в том, что враг не отказался от намерения перейти в наступление, причем на тех направлениях, которые им прогнозировались, во-вторых, точно определить участки в полосе 7-й гв. А, где противник намерен форсировать Северный Донец: по донесениям служб генерал-майора Ю.В. Бордзиловского, это могли быть Михайловский плацдарм, район Топлинки и Соломино. Учитывая данные инженерной разведки, на указанных направлениях были проведены специальные мероприятия по усилению обороны: увеличено количество постов наблюдения, проведено дополнительное минирование берегов и местности, прилегающих к участкам, где ранее находились взорванные мосты и враг мог их использовать для восстановления переправ. Кроме того, в Топлинку была направлена специальная группа для подрыва восстановленного немцами моста. К сожалению, о результатах ее работы ничего не известно.

В целях нанесения максимального ущерба живой силе и технике в момент, когда неприятель сосредоточит войска на исходных рубежах, Н.Ф. Ватутин запланировал два важных мероприятия: проведение армиями первого эшелона контрартподготовки по точно установленным районам скопления войск и удары штурмовой авиации по аэродромам. Контрартиллерийская подготовка в полосе 7-й гв. А являлась важным элементом плана оборонительной операции всего фронта и разрабатывалась с учетом требований командующего и под его непосредственным контролем. Она была спланирована главным образом для уничтожения живой силы на исходных позициях и частично — с целью подавления артиллерии.

Исходя из анализа местности и поступавших разведданных, первоначально предполагалось, что в полосе 7-й гв. А противник может предпринять наступления на шести участках фронта: северо-восточная окраина Белгорода — Михайловка, Михайлова — Соломино, Соломино — Волково, Огурцово — Старица, Архангельское — Старица. Исходя из этого, были разработаны девять направлений, по которым предстояло вести обстрел ствольной артиллерией и установками PC. Многовариантность не являлась сильной стороной плана, но эта мера была вынужденная. Во-первых, такой прием готовился впервые, опыта его организации не было, во-вторых, приходилось учитывать в первую очередь действия противника и степень достоверности собранных разведданных. Окончательный план ее проведения М.С. Шумилов утвердил 24 июня 1943 г. В нем были определены три наиболее вероятных района, где враг может сконцентрировать значительные силы и по которым предполагалось в первую очередь вести огонь: Белгород — Михайловка (вариант № 3, ширина фронта 10 км), Соломино — Волково (№ 5, 15 км), Архангельское — Старица (№ 6, 17 км). Причем, как в документах 7-й гв. А, ОП противника выбирались наиболее вероятные, так как нанести удар по всем разведанным целям не хватало сил.

4 июля около 22.00 по аппарату БОДО состоялся разговор между командующим фронтом и командармом:

«У аппарата Николаев. Здравствуйте. Кратко доложите, чем кончился сегодня у вас день.