Забытые на планете кошмаров в Туманности Ориона (СИ)

  Три товарища оцепенели. Одно дело - цитировать Верховного Правителя или даже рассказывать про него анекдоты. И совсем другое - принимать его в своей детской комнате.

  Всесильный диктатор Лиги Темных Миров был высок и широкоплеч. Коротко остриженные черные волосы, энергичное худощавое лицо, пронзительные черные глаза. Почти идеальный лидер третьего по могуществу государства в Галактике, если не обращать внимание на один-единственный недостаток. Верховный Правитель был молод, непростительно молод. В тот год диктатору едва ли исполнилось тридцать три стандартных года. Добрая половина министров и полководцев Облака годилась ему в отцы. Но генерал Брейз Арвин, к примеру, явно не считал столь юный возраст недостатком и прямо сейчас смотрел на своего вождя взглядом, полным уважения и обожания одновременно.

  - О, старые знакомые! - Верховный Правитель в свою очередь покрутил в руках одного из синекожих солдатиков, осторожно поставил на место и улыбнулся, какой-то странной и вроде бы печальной улыбкой. - Мне было одиннадцать лет, когда наши солдаты прогнали пленных по улицам Талларны.

  - Вы уверены, сэр? - осмелился уточнить генерал Арвин. Градус обожания в него глазах при этом ни упал ни на йоту.

  - Разумеется, открытая война к тому времени давным-давно закончилась, - кивнул диктатор, - но флот Облака наткнулся на их последнее гнездо. Они обосновались у самых наших границ - наивно посчитали, что в переходной зоне их никто искать не будет. В те годы мы шли от победы к победе, но суприм-коммандер Мерик никогда не упускал ни единой возможности напомнить народу о своих успехах. Однако их было так много - успехов, настоящих и вымышленных, что никто и не заметил очередную жалкую кучку побежденных чужаков. Если мне не изменяет память, генерал, вы тогда служили на Сарте и поэтому могли все пропустить.

  - Да, скорей всего, - охотно согласился Брейз Арвин.

  - Что же касается открытой войны, - продолжал Верховный Правитель, - то сами понимаете, если уж сам Линн Мерик предпочел про нее забыть, то нам тем более не пристало про не вспоминать. По крайней мере, не сейчас. Время еще не пришло. Может быть, как-нибудь потом. Одна из немногих позорных страниц нашей истории. Но я запомнил, - задумчиво добавил диктатор. - Одно из самых ярких впечатлений детства. Понимаете, я рос на улице, у меня было не так много развлечений... - Правитель оборвал себя на полуслове, окинул быстрым и цепким взглядом расставленные на столе фигурки. - Похвальное хобби, молодые люди. В меру патриотичное и познавательное. Надеюсь, не слишком затратное? Сомневаюсь, что эти солдатики и кораблики куплены в одном из магазинов Талларны. Но не беспокойтесь, - он неожиданно подмигнул потрясенной троице, - я никому не расскажу, если только вы никому не расскажете. Я вижу здесь заметный избыток имперских гвардейцев. Не будет особого ущерба, если вы сдадите несколько штук в Фонд Обороны. Американцы, надо же. Говорят, в далеком прошлом им принадлежала Вселенная! А заккарианских воинов у вас в коллекции нет? Тссс, - диктатор хитро улыбнулся и приложил указательный палец к губам, - это пока секрет. Мисс Холт, мистер Брейз, был рад наконец-то с вами познакомиться. Мисс Торн, счастливый случай снова свел нас вместе - надеюсь, что не в последний раз. Обязательно передавайте привет своему отцу и добавьте, что я с нетерпением буду ждать нашу следующую с ним встречу. Счастливо оставаться! Генерал Арвин, полагаю, нам пора. Нас ждут великие дела!

  - Так точно, сэр, - спохватился хозяин дома. - Прошу вас следовать за мной. Мой кабинет в той стороне.

  Несколько секунд спустя на другом конце квартиры мягко захлопнулась дверь генеральского кабинета.

  Первой опомнилась Маклеа. Снова достала зеркало и принялась непринужденно поправлять прическу:

  - Я же говорила, отличный парень. А вы мне не верили!

  - Мы совсем другому не верили, - к Дане быстро вернулось ее легендарное самообладание. - Впрочем, нам теперь тоже никто не будет верить. Пожалуй, не стоит рассказывать в школе об этой встрече.

  - Согласен, - прохрипел едва не потерявший голос Микло. - Мне вот другое интересно. О каких заккарианских воинах он говорил? На Заккаре никакой жизни нет. Это мертвая планета [5].

  - Это все знают, - согласно кивнула Дана и покосилась на лиранскую подругу. Та хладнокровно пожала плечами:

  - Не смотри на меня так. Заккар - настолько мертвый мир, что Лига Темных Миров испытывает там новые атомные снаряды. Это давно не военная тайна, об этом даже в газетах писали.

  - Ладно, забудь, - отмахнулась Дана. - Вы заметили, как долго он рассказывал про этих синекожих, но так ничего толком и не рассказал?! Настоящий политик. Такой лидер нам нужен!

  - А что тут неясного? - осклабился Брейз. - Цивилизация, которую мы уничтожили так грязно и жестоко, что даже вспоминать неудобно, но при этом никаких следов не осталось. Теперь эти фигурки пойдут по цене чистого иридия. Даже больше, скорей всего, потому что их не выдумали, как магелланийцев. Они действительно существовали.

  - Откуда тебе знать? - прищурилась Маклеа.