Забытые тени

Поднёс стрелу к факелу, чуть выждал, позволяя пропитанной маслом пакле разгореться. Холодное масло работает хуже разогретого, это широко известный факт.

Так что, пусть запылает поярче.

Выстрел.

Призрак, увидев стремительно мчащийся на него огонёк, успел дёрнуться, пытаясь пропустить его мимо. Возможно, тварь бывалая, ведь большинство вихревиков подобные атаки игнорирует. Их лишь огненная магия способна смутить сразу и любого, простого огня они не боятся. Но вряд ли я здесь первый, кто до таких фокусов с маслом догадался, и опытное порождение стихийной бездны уже знает, что опасаться следует даже того, что выглядит безобидно.

Попал не туда, куда целился, но и не краешком задел. Стрела, с виду не замедлившись, пролетела через невесомую плоть, однако что-то её там цепляло, то и дело заставляя расставаться с крупицами соли, клочками пакли и капельками разогретого масла.

Маскировка с призрака слетела вмиг. И после этого даже секунды не прошло, как сквозь тварь пролетела ещё одна горящая стрела. Кими не зевала, и реакция у неё сумасшедшая. На этот раз плоть призрака создала такое сопротивление, что немалая часть пакли слетела с древка и задержалась в недрах туши, устроив там миниатюрный пожар.

Подраненная тварь резко затормозила. Перехотела с нами сближаться. Но не тут-то было, повредило её здорово, что скверно сказалось на моторике. Да и парить, как прежде, уже не получалось. Гравитация медленно, но уверенно потащила её к земле.

Как раз навстречу очередной парочке стрел.

Второй вихревик понял, что пикировать ему больше не хочется. Лакомые людишки оказались теми ещё хитрецами, коварную ловушку подготовили. Признаться, я и сам не ожидал, что всё окажется настолько просто. Ведь не раз и не два читал и выслушивал, что призрак действует неспешно и при малейшей угрозе стремительно уносится восвояси, унося с собой так и не добытые трофеи. Никто не говорил, что они способны атаковать настолько лихо и удачно, подставляясь по полной.

Сейчас может и рады убраться побыстрее, да только с инерцией даже эти практически невесомые создания вынуждены считаться.

Первому призраку, похоже, всё. Уже не взлетит.

— Кими, готовься! Сейчас второго покажу! Дави его сразу, а этого потом добьём!

— Поняла!

Я, подсвечивая резко маневрирующую цель, выстрелил чуть раньше девушки, и задел фантома еле-еле. Не рана получилась, а царапина. Спасибо, что этого хватило, чтобы выбить из невидимости. А вот спутница и вовсе промахнулась. Чёртов хитрец вовремя осознал, что устраивать экстренное торможение перед парой лучников — плохая затея. Не успев толком снизить скорость, он вновь начал её наращивать. И к нашему несчастью, «придавил» газ в тот миг, когда мы принялись его обстреливать. Он бы всё равно не отвертелся от неприятностей, если бы вдобавок не поменял курс, продолжая при этом быстро снижаться. Но теперь не на нас падал, а в стороне. Вот потому и сумел отвертеться от тесного знакомства с пылающими «гостинцами».

Я, лихорадочно просчитывая последствия манёвра твари, понял, что достать её второй стрелой уже не успеваю. Пока поднесу к факелу, пока дам огню охватить паклю, пока выпущу, призрак скроется за дальней стороной площадки. Стрелять сквозь пирамиду не получится, придётся переместиться к её краю, причём мгновенно сменить позицию не получится. Вихревик, тем временем, пройдя низко над землей, успеет удалиться достаточно, чтобы наша стрельба стала неэффективной.

Поэтому надо что-то делать прямо сейчас, пока тварь рядом и её ничто не скрывает.

Огненная искра с текущими параметрами движется не так уж быстро, зато призрак скорость набрал приличную. Успев разогнаться за считанные мгновения, он опасно сблизился с нами и не смог вовремя сманеврировать. Стихийный заряд, в отличие от стрел, не пронзил его тушу навылет, а засел в глубине, где ярко полыхнул, будто отыскав какое-то легковоспламеняющееся топливо.

Вихревику поплохело настолько сильно, что дальше он пикировал уже неуправляемо. И, задев край площадки, разлетелся на туманные лоскуты, быстро растворяющиеся в воздухе.

Кими тем временем не забывала про лук и уже успела подготовить очередную стрелу. Увидев, что сотворила Искра, она выстрелила в первого подраненного призрака, что так и продолжал медленно опускаться на площадку. Как по мне — лишнее, никуда он от нас уже не денется.

Ну да если хочется, пускай пуляет.

Интуиция

Бояться надо не призраков

С одной стороны — странноватое заявление. Тут абсолютно все призраков обязаны боятся, ведь это самый нежелательный противник. Однако я удивляться не стал, потому что одновременно с сообщением ощутил нечто особенное, что словами не передашь. Такое способен понять лишь некромант, причём не всякий, а с печальным профессиональным опытом.

Нет, скорее даже не печальным, а разорительным.

То самое чувство, когда вмиг теряешь целый отряд отборных помощников.