Забытые тени

— Спорно. Я ведь говорил, что обманывать людей этот парень мастак. Понимаете Гедар, Лопай хорошо умел вести дела, но брал своё хитростью, сильным воином его назвать сложно. Да, в драке он куда лучше моих увальней, но двоих-троих опытных омег высокой ступени против такого бойца достаточно. Так что Рухват лишь в опасные моменты брал на себя командование. Подчиняться столь могучему воину в бою незазорно.

Я ни на миг не сомневался, что главным в парочке был именно Рухват. Достаточно вспомнить, как он обращался к молодому сообщнику после того, как сбросил маску. Да и прозвище о многом говорит — Второй. Но не видел смысла разъяснять очевидные моменты и что-то доказывать Хиту. Тем более, при всей его косности и недогадливости он и сам такое наверняка подметил, но почему-то не учитывает.

Почему? Да всё потому же. Уже не раз убеждался, что если его ведомство остановилось на какой-то версии, будет упорно её придерживаться, пока расхождения со здравым смыслом не достигнут критической отметки.

С одной стороны, такое поведение выглядит по-дурацки. С другой, обозвать их всех недоумками будет неправильно. Да, ошибаются, да, не всё понимают. Однако и обратных примеров хватает. К примеру, мои похождения по Северу и путь в столицу палаческое ведомство отследило с приличной точностью. Очень меня этим впечатлили. Ведь я тогда следы заметал всеми способами. То есть в некоторых случаях они способны сработать эффективно, без печальных глупостей.

Тогда почему сейчас включили режим усиленной тупости? Некомпетентность отдельных боссов или какие-то непонятные интриги? Оба варианта одинаково вероятны.

Как и третий, до которого я не додумался. Очень уж не хочется думать, что меня в очередной раз пытаются использовать втёмную.

Или банально пудрят мозги, дабы лишнего не узнал.

Вернулся к проигнорированному дознавателем моменту:

— Ну а как насчёт остальных? В шайке явно не только Рухват и Лопай числились. Что с теми стражниками на входе? А крысоловов проверили? Как они смогли устроить бандитское логово под видом городской службы? Сами понимаете, без попустительства властей такое сложно провернуть.

— Если есть деньги и верные люди, это не так уж и сложно, — ответил Хит. — Мы уже выяснили, что должность Рухват купил полтора года назад.

— Купил, это в смысле за взятку получил?

— Нет, Гедар, буквально купил. Для городских должностей такого уровня откуп — распространённая практика. Внёс требуемую сумму, получил помещение и все разрешения, после чего стриг свой процент за выполненные работы. Городские власти особо в его дела не вникали, потому что не было массовых жалоб на засилье грызунов. Да и если честно, они и на жалобы не очень-то реагируют, пока процентные отчисления вовремя капают или какие-то деньги прямиком в их карман попадают, мимо казны. А вот с рядовыми крысоловами это да, там всё непросто. Мы сегодня хватали тех, которые в течение дня заявлялись. Среди них опознали несколько мелких ворюг, но в банде Лопая они не состояли. Я почти убеждён, что сообщники этой парочки скрывались под личинами рядовых крысоловов, но такие нам не попались. Слишком сильно мы там нашумели, или Рухват их как-то предупредил.

— А куда он сам делся? Выяснили?

— Конечно выяснили. Мерзавец улизнул по подземному ходу. Там, возле темницы, в углу дверца скрытая. Выход на дне пожарного водоёма, возле вывода дренажной трубы. По ней он добрался до галереи канализации, и там следы затерялись. Не самый удобный путь для бегства, зато про такой вариант подумают в последнюю очередь. Кто он такой, пока что не выяснили, но, полагаю, скоро узнаем. Боец столь приличного уровня не мог не засветиться в криминальных кругах. Да и оружие у него приметное, если кто-то этот гибкий меч видел, непременно вспомнит. Лично я впервые с таким сталкиваюсь. Неприятный опыт.

Болезненно поморщившись, дознаватель потрогал плечо.

— А те стражники, у ворот?

— Ох, простите, упустил ваш вопрос. С ними всё в порядке, они ни при чём. Один, правда, жуликом из четвёртого розыскного листа оказался, ну да это в городской страже среди рядовых обычное дело. Всех тщательно проверять никак невозможно. Так что, получается, банду Лопая охраняла настоящая городская стража, а не ряженые. Самая низовая, но тем не менее. Забавный момент. Ну а вы мне что расскажите, Гедар? А то всё я, да я. Время побеседовать у нас ещё есть.

— И что же вы хотите от меня узнать?

— Как всякий ценящий свою работу дознаватель, я хочу знать абсолютно всё. Но прекрасно понимаю, что это несбыточный уровень профессионального рвения, поэтому скажу, что меня очень и очень заинтересовало, каким образом вы справились с той жуткой тварью. То, что тогда, на улице, вы применили редчайший трофей от Жизни, я уже выяснил. Но там, в подземелье, вы его не использовали. Тогда как? Я весь день голову ломаю: каким образом столь молодой человек справился там, где далеко не всякий бывалый воин сумеет хотя бы выжить. Я уж не говорю про победу.

— У меня неплохой набор боевых навыков, а тварь действовала предсказуемо. Признаюсь, это было нелегко, но сами видите, я справился.