Забытый. Литва

—  Поприща три проезжайте, там оседлайте дорогу и караульте до завтрашнего полудня. Обязательно кто-нибудь уцелел и схоронился, назад побежит. Нельзя проворонить. А может, гонец к ним какой  — живого поймайте. А может, и... тьфу! тьфу! тьфу! В общем  — караульте!

Дружинники уехали.

—  Андрей, возьми человек пять, дуй за подводами. Ефим, яму копайте, вон там, от воды подальше и от дороги, чтоб в глаза не бросилось, остальные  — ловить коней, гостей раздеть. Только доспех сымайте, остальное не тронь, богопротивно сие. Всех сюда стащить, следы убрать. Дед Иван, ты где?

—  Тут я, тут, Ипатий.  — Дед появляется как белый призрак, то ли подавленный, то ли невозмутимый  — не поймешь.

—  Вот как тебе сразу в мир-то бултыхнуться вышло. А?

—  Мир есть мир, к тому приготовился я, Ипатий.

—  Приготовился? Хорошо! Ранеными займись. Сначала своих обиходь, гости подождут.

—  Да уж занимаюсь, Ипатий, храни тя Христос, такое дело сотворил... Что если б такая-то орава, да до усадьбы добралась, а?..

Закипела тяжкая работа. Рыли могилу. Трупы таскали из оврага, освобождали от доспехов. Нашлись и раненые, тридцать два человека. Восемеро умирали. Стрелы торчали у них  — из груди ли, из спины или бока  — нелепо и жутко. Их положили отдельно. Монах подошел к умирающим. Княжич шел за ним как приклеенный, бледный, с широко раскрытыми глазами.

—  Отпусти, Господи, грехи их, позволь облегчить и укрепить страдания грешников, окажи заблудшим овцам своим последнюю милость.  — Монах проговорил это, глядя в небо. Потом, перекрестившись, принялся выдергивать стрелы из умирающих. Те дико вскрикивали, корчились и затихали. У Мити все побелело перед глазами...

Очнулся он на руках у деда Ивана. Тот скверно ругался:

—  Дубина лысая, мудастая! Такое на глазах у отрока творить! Куда башка-то твоя разумная подевалась?!

—  Да я про него и забыл,  — виновато гудит монах. Мальчик дернулся:

—  Зачем ты их так?

—  Да ведь все равно помрут. Только мучиться будут, тяжко. Кто час, а кто и день. Жалко их...

— Жалко?!

— Жалко!

В лесу, в сторонке от «ближнего верха» вырастали три холма: земля из могилы; убитые; доспех и оружие, снятые с убитых.

Стемнело. Развели костер, наварили каши. Митя съел две ложки и поднялся. Его мутило. Перед глазами мелькали жуткие картины сегодняшнего дня: падающие деревья, белоусый всадник, шарахающиеся кони, трупы и стрелы, стрелы... и еще почему-то то и дело Петькина свинья, ее развороченное горло, дымящееся сало, мясо...

Поужинав, монах поднялся:

—  Ефим, здесь двоих у костра оставь, чтоб не спали, в полночь подмени. А мы с княжичем на «дальний» верх пойдем покараулим. Тоже в полночь сменишь нас. Сам.

—  Исполню, отче.

—  Князь, ты где? Пойдем сторожить. Плащ захвати, на заре замерзнешь.

—  Лук?

—  А как же в дозоре без лука?! По-моему, правда, арбалет из засады лучше щелкает...

Пошли. Когда проходили оврагом, Митя невольно начал жаться к монаху. Ему казалось: вот-вот кто-то или выскочит из кустов, или со стоном заворочается под ногами.

—  Не робей, князь. Тела их все там,  — монах ткнул пальцем назад,  — а души там,  — задрал голову,  — так что тут никого не осталось. Если кто и уцелел, то сейчас назад чащей пробирается. Тии-и-хо, и не услышишь его.

Они вышли к сваленным деревьям, устроились удобно среди веток. Помолчали, прислушиваясь. Было очень тихо. И слышно далеко. В небе перемигивались яркие звезды.

—  Спать хочешь?

—  Нет.

—  Совсем?

—  Совсем,  — мальчик тяжело вздыхает.

Монах понимает, что сейчас с ним творится, пытается отвлечь разговором:

—  Привыкай, сыне, всю жизнь придется так-то вот... Сколько врагов у нас! Не счесть. А драться уметь надо. Хитростью да ловкостью многого достичь можно. Вишь как обернулось... Сколько нас? Сотня стариков, да три десятка мальцов. Воев-то всего два десятка, да и те... А две сотни каких вояк положили! Все князю Любарту подмога. А почему? Узнали рано, опередили, предупредили  — обхитрили! Уж если в бой соваться, то наверняка! Уверен должен быть, что ты все вражьи ходы знаешь, а он твои  — нет. Ты его везде обойди, предупреди, все мысли его изведай и тогда бей  — наверняка выйдет. А уж коли начал драться, не оглядывайся, бейся насмерть, пока не одолеешь. Только так, иначе не победишь! Но когда знаешь все про врага, побеждать в сто раз легче.

—  Да что же знать-то надо?

—  А все! Ничем не брезгуй. И как лес шумит, и как птички поют. «Всякое знание благо есть»,  — истинно мудрые слова древними сказаны. Помнишь, как Плутархос про кесаря Юлия рассказывал? Тот все помнил, все учитывал. Вишь, как они нынче уши топориком поставили  — птицы, дескать, молчат. И ведь верно, распугали мы птиц...

—  А где ты по-ихнему научился?

—  В Плескове-городе какую только речь не услышишь, только уши отворяй.

—  Ты из Плескова?

—  Из Новагорода я... Да не ужился там.

—  А что?