Забытый осколок

Пыхнув маневровыми дюзами, крейсер, зияющий не до конца заделанными пробоинами, отошел от причальной мачты, развернулся, и, замерцав набирающей силу пленкой силового щита, отправился вслед за беспилотниками к выходу из астероидного поля, в глубине которого скрывалась база.

— Ах, вы ж гады! — прорвался голос Кота. — На! Получи! На! На! Ахр-р-р…

— Кот, прием! Прием! Держись, к тебе Эндрю идет! Отходи!

Но, несмотря на восстановившийся канал связи, Кот молчал.

— ИскИн бота! Статус!

— Статус: управление — повреждено, блок основных двигателей — повреждено, маневровые двигатели — повреждено, курсовое орудие — норма, пилот — временно неактивен.

— Что с пилотом?

— Пилот временно неактивен, — повторил ИскИн бота, — капсула-ложемент сорвана со станины. Управление в автоматическом режиме. Связь с пилотом недоступна.

— Эндрю! Эндрю! Кота подбили! Вытащи его оттуда!

— Не могу быстрее! Движки повреждены, и так на пределе… Оп! Захват системами наведения! Кис, по нам ведут огонь! Десять процентов щита потеряно!

— Эндрю, курсовые орудия! Огонь веди! Не давай им прицелиться! Беглый огонь!

— Принято! Веду огонь! Выхожу на среднюю дистанцию!

— Кис! Мощность на блок связи добавь! Беспилотники на пределе дальности, сейчас связь потеряю! — пришел запрос от Профа.

— Проф, вывожу ретранслятор. Мощность не добавлю, иначе блок сгорит.

— Кис! Они Кота на буксир взяли! Не попаду по буксиру! До выхода на среднюю дистанцию десять минут! — прорвался голос Эндрю.

— Эндрю, вперед! Вперед, дорогой, вперед! Выжимай из движков все, что можешь!

— Щит сбит на тридцать процентов. Продолжаем движение. До рубежа гарантированного поражения две минуты! Потерял второй главный двигатель, некачественно отремонтировали, сгорел.

— Проф!

— Что «Проф»? Все тесты успешны! Сам результаты посмотри!

— Проф! Кот же давно говорил «не верьте тестам, разбирайте»! Кораблю сколько лет?

— Кис! Времени не было полностью разбирать, и людей нет!

— Вышел на рубеж гарантированного поражения. Пилот, вектор 2-3-3. Готовность один! Залп! Есть попадание! Ответный огонь… щит сбит на пятьдесят процентов!

— Эндрю! Маневрируйте!

— Движки еле тянут! Маневрировать не можем! Реактор на накачку работает! Готовность… залп! Есть накрытие!

— Что там с Котом?

— Не видим его. Буксир за их кораблем спрятался. Вижу групповую цель! Атакован истребителями! Проф, где твои беспилотники?

— Беспилотники на пределе радиуса управления! Кис ретранслятор вывел! Как дальности хватит, так подойдут!

— Кис! Кис!! Они разворачиваются! Они уходят!!

— Где шаттл? Эндрю, где бот??

— Его нет! Забрали его!

— Не дай им уйти! По движкам бей! По движкам!

— Они уже вне зоны уверенного поражения! Догнать не могу, истребители еще один двигатель мне сбили!

— Огонь! Эндрю, бей по меткам! Может, попадешь!

— Понял… Залп!..

158

— Дроида подобрали. Повреждения минимальны. Выдвигаемся к боту!

Доклад пилота буксира порадовал Гарта.

— Твои парни просто молодцы! Ювелирно работают! — похвалил он координатора истребителей.

— А то! — самодовольно отозвался тот. — Мы Иламский конфликт прошли, опыт есть!

— Центральный, ответь третьему! — прохрипел голос ведущего тройки истребителей, отправившихся к десантному боту.

— Центральный! Слушаю!

— Лейтенант! Тут что-то непонятное! Бот на нас идет, цепляет системой наведения!

— Да чем он там цепляет-то? Это же десантная банка!

— Не знаю, чем, но цепляет! Зацепил уже. Сигнал захвата горит!

— Пугни его слегка, — посоветовал координатор.

— Понял! Сейчас… Четвертый, пугни его! — ответил пилот, и почти тотчас продолжил. — Командир! Наши пушки ему что дробинки! Все в рикошет ушло! У него там что, крейсерская броня?!

— Движки погасите!

— Понял… идем к цели… Командир! Четвертый сбит!!! Четвертый сбит!!!

— Как? Как сбит? Чем сбит? — не поверил офицер, но отметка одного из истребителей действительно замигала тревожным желто-красным цветом.

На мониторе состояния техники напротив истребителя номер четыре побежали красные строчки, перечисляющие повреждения. ИскИн, обработавший поступившие данные, раскрасил схематичную картинку кораблика в красно-желтые цвета.

— Не знаю, чем стреляли, но от четвертого только щепки полетели! Расходимся! Атака! — напряженно прозвучал голос ведущего тройки… уже двойки истребителей. — Командир! Бот визуально цел, но двигается рваным курсом! Режим не угадать, система целеуказания сбоит! Наводимся вручную!

159

У Кота, управляющего своим корабликом, от избытка адреналина дрожали руки на рукоятках джойстиков, отчего бот двигался в непредсказуемом ритме. Только что он удачно всадил снаряд в выстреливший по нему чужой кораблик и жаждал продолжения боя.

160

— Да сбейте вы его!

— Это не обычная банка! Это… — голос Третьего стих.

— Командир! Третий подбит! Выходит из боя! Прошу помощи!

— Первый, Второй! Помогите Пятому!

Образовавшая тройка истребителей, связав управляющие компьютеры в единую сеть, накинулись на огрызающийся десантный бот.

— Командир! Орудия его не берут! Бьем ракетами! Залп!

— Осторожней там! — вмешался Гарт. — Повреждения должны быть минимальны!