Забывший

- От твоих слов мое лицо даже вспомнило, как улыбаться. - произнес он и действительно улыбнулся неживой зловещей улыбкой: - На этот счет можешь не волноваться - мне уже как тысячелетие не попадались свежие тела эльфов и я намерен распорядиться ими с максимальной отдачей... У меня есть несколько отложенных проектов, которые все никак не удавалось воплотить.

Сказанные им слова заставили стоящую передо мной эльфийку сначала сжать челюсти, а потом произнести:

- А разве вы не пошлете тела в Дом?

Я хмыкнул:

- Одно дело - наследник Дома Виэрэн. Другое - рядовые солдаты. Запомни мои слова: совсем скоро трупы нашего народа складывать будет негде и их не то что будут по-быстрому сжигать, а даже просто сваливать в канавы на поживу падальщикам и низшей нежити.

- Надеюсь, до такого не дойдет... - прокомментировал Рэльтар, проходя мимо: - Я помню подобное лишь во времена Сумерек. Ну, а тогда всякое бывало: даже раненых бросали. И даже магов...

Он прошел к телеге и поманил к себе своих личей.

Между тем Цуруиль быстро переговорил с каким-то 'пересмешником' в черном плаще, низко натянутый капюшон которого почти полностью скрывал того лицо. Уважительно выслушав Патриарха, он во главе трех эльфов тут же прошел мимо телеги и направился дальше по улице.

Цуруиль посмотрел ему в след и, покачав головой, повернулся ко мне:

- Вообще нужно начинать крутить колесики войны. И сперва наперво, Иль, сразу после этого визита ты должен будешь переговорить с бароном насчет взаимодействия нас с ними. Иначе может возникнуть большая неприятность у нас в тылу: королевские влезут куда не нужно и прольется кровь. Из моих дипломатии мало кто обучен и многие привыкли решать проблемы быстро и радикально. Кроме того, я точно знаю, что у Истры есть системы магической защиты. Мы можем их усилить своими магами да и вообще лучше реагировать на разнообразные вызовы.

Бросив взгляд на Рэльтара, легко запрыгнувшего на телегу и склонившегося над телами, я произнес:

- Барон сказал мне, что завтра в Истру прибудет Архимагистр Ренал. Он обладает большими полномочиями, что бы на месте решать, быть нашему союзу или нет.

Цуруиль хохотнул:

- Рэльтар будет даже рад - он с Реналом много копий сломал за Пальцы Титана.

- Проблемы? - наклонил я настороженно голову.

Патриарх обворожительно улыбнулся:

- Со стороны Рэльтара - вряд ли. А вот Ренал может быть не рад видеть его: они там обменялись ударами и если Ренал не смог нащупать ставку нашего Жнеца, то Рэльтар не только нащупал, но и, по слухам, пробил защиту. В результате Архимагистр и грязи хлебнул и проклятье получил, от которого лишь больше года назад, тут же в Истре, избавился. - он посмотрел в сторону и задумчиво добавил: - Вроде даже Эльмайр этим занималась. А если и не она, то она знает кто. Можно у нее спросить.

- Думаешь, удастся сгладить негатив?

- Все возможно. - пожал левым плечом Цуруиль и продолжил: - Вместе с тем, я бы рекомендовал готовиться к худшему: нашей войне против всех...

Я мрачно произнес:

- Надеюсь, этого не будет. Ведь если за всем этим стоят демоны - то это будет конец.

*****

Личи и Жнец под свое дело использовали большой крытый навес для дров. Рэльтар оплавил землю, залив ее сырой Тьмой, и на этой застывшей корке начал вырезать ритуальным волнистым кинжалом кругом знаки невообразимо древнего языка, используемого в разговоре лишь сущностями из Вселенной Смерти.

За его работой с интересом следила Эльмайр со своей ученицей, стоя в шаге от медленно возникающей диаграммы.

- Смотри, ученица, за работой мастера... - сказала она Лиэль.

- Вот видишь - даже ты признаешь мое мастерство. - Рэльтар отвлекся от начертания на досках символов и бросил взгляд на ученицу Целительницы, с ужасом наблюдающей за его действиями: - У твоей ученицы интересный дар. Я вижу в нем Смерть. Конечно, до Алтраун, меня или Ильтариэля ей очень и очень далеко, но ее дар еще окончательно не сформировался. При должном терпении из нее выйдет очень опасный разносторонний Магистр.

Целительница скосила на взгляд свою ученицу:

- Это если она сможет лишиться своей наивности.

Жнец, вернувшись к своему занятию, прокомментировал:

- Все мы когда-то были наивны и веселы... Мы думали, что мир намного чище, чем он есть на самом деле. Ведь было время, что даже я думал, что есть лишь Свет и Тьма. Без никаких полутонов или теней. Но потом я увидел в пресветлых Князьях - величайшее зло, а у себя в магическом даре - Смерть и Тьму...

Воцарилось молчание, прерываемое лишь шелестом листьев под дуновением слабого ветерка.

Между тем Принц закутался в плащ, превратившись в безликую фигуру, и с Цуруилем быстро пошел по улице. Темная эльфийка, также завернувшись в плащ, последовала за ними.

Эльмайр посмотрела им в след и произнесла:

- Ильтариэль меня пугает. Прошло две тысячи лет и вот он вернулся. Как ни в чем не бывало. В той же одежде, что была на нем тогда. Словно и не было всех этих веков.

Жнец распрямился, и стал оценивающе смотреть на законченный рисунок: