Забывший

- Я благословлена самой Атеш. Если со мной что-то случится, она тебя лично уволочет в Царство Мертвых...

Я снова рассмеялся и произнес:

- Ты не одна такая особенная. - ее глаза удивленно расширились. Продолжаю: - Да-да. Но я не просто избран. Однажды, очень-очень давно, мой отряд столкнулся в ваших пещерах с боевыми жрицами конкретно твоего дома. Мы сумели победить. Хоть цена и была чересчур велика. Этот отряд возглавлял сам Матриарх вашего Дома...

- Ты лжешь! Врелтаэль забрала Атеш! - крикнула пленница.

Моя улыбка угасла:

- Ох, если бы все было так просто. После допроса я лично прикончил Врэлтаэль, Матриарха Великого Дома Алтраун. Когда она умирала, за ее душой действительно явилась Атеш. Врэлтаэль просила ее забрать и меня. Но у Богини Смерти на меня были свои планы...

- Я знаю, кто ты... - испуганно зашептала эльфийка.

Схватив ее за лицо, я зло говорю ей прямо в длинное ухо:

- Я это тоже знаю. А вот кто ты такая? Каково твое имя? Что ты тут, в городе Истра, делаешь? Атеш сказала, что ты Последняя. Почему? Что произошло? Отвечай! Или ты думаешь, что продержишься дольше, чем Врэлтаэль? А?

Тут я увидел, как из ее глаз потекли слезы. Уже сломалась? Ну, я так не играю...

- Я все расскажу, только прошу, убей меня быстро. - проговорила она срывающимся голосом, когда я ее отпустил. Посмотрев на меня, темная добавила: - Прошу об этой милости...

Молодая еще, неопытная. С Врэлтаэль пришлось помучаться, а тут - уже сопли. И не скажешь же, что я уж так сильно надавил.

Окидываю ее взглядом. Из пробитых шипами рук и ног кровь почти не течет - 'исцеление' заставило плоть схлопнуться вокруг дерева. Время от времени она пытается встать на ноги, опираясь на шипы, пробившие ей конечности.

Боль должно быть сильная. Но вполне терпимая. Жриц учат выдерживать и большее. Сначала они боль презирают. Потом - даже любят.

Перед глазами встала картина обезображенного тела Врэлтаэль. И ее захлебывающийся безумный смех...

Вынырнув из воспоминаний, я пожимаю плечами:

- Говори. А там будет видно.

Она опустила взор вниз и начала шептать:

- Меня зовут Атель. Да, я из Дома Алтраун. После смерти Врелтаэль наш Дом начал терять власть, силу и деньги. Дошло до того, что сто лет назад нас даже перестали приглашать на Собор Матриархов. Я родилась в трудное время...

Я не выдержал и перебил ее:

- Погоди-погоди! Как это 'перестали приглашать'? Это все равно, что Аутви вдруг попросили бы с Трона! Вы же имеете прямую связь с Атеш! - я даже руками развел: - Ваш Дом - один из древнейших! Фактически древнее его - лишь Аутви, поскольку, согласно легендам, Аутви правили и светлыми и темными. Саллиэль была правительницей всех эльдар. Это уже потом, после Войны Богов начали образовываться другие Дома... В конце концов у вас есть Сила и Атеш...

- У них - тоже. - прошептала она в ответ: - После Сумерек они стали тоже искать источники могущества. И Дом Мирестат нашел...нащупал...нечто во Тьме и Мраке... - мне почудился шепот Атеш, два коротких слова, будто вырванные из контекста '...убей их...'. Я быстро оглянулся, но ничего не увидел. Темная же продолжила шептать: - В прошлом году Мирестат неожиданно напал на нас. Я уцелела лишь по случайности - была в дальнем рейде с горсткой солдат. Когда мы возвращались, то выскочили просто в расположение войск Мирестата. Когда я увидела полыхающую колонну Дома я...потеряла себя. Мы принялись рубить их как безумные. Но потом они очухались и вырваться оттуда сумела лишь я с Этиру. Нам нигде не было покоя. Нам пришлось уйти на поверхность. Тут к нам присоединился Ирнил и мы взяли первый попавшийся контракт. Четыре месяца сидели даже нос не показывали на улицу...

Темная замолчала.

Я же задумчиво прокомментировал:

- Вот это новости. Надо же. Мирестат. Небольшой Дом и устроил переворот, сместив не кого-то там, а Алтраун. Кто бы мог подумать? - тут мои мысли обратились к моему прошлому. Убийство сестры. А ведь ситуация аналогична: кто-то ведь из наших явно воспользовался ситуацией. Поворачиваюсь к Эльмайр: - Ты знала об этом?

Та неопределенно повела головой:

- Слухи. Ничего определенного, господин. Так, слышала слышавшего, что в заклинаниях темные начали больше обращаться к Тьме, чем к Смерти.

- Это правда... - сказала темная эльфийка и продолжила: - Даже меня начали обучать по-новому...

Чуть пожимаю плечами: