Забывший

- Очевидно, что в Великом Лесу стало известно о моем возвращении и Князь Виэрэн послал за моей головой убийц. Хотя, скорее убийцу... Остальные четверо будут просто его прикрывать и пытаться сдерживать его порывы. Атель, ты со мной или убегаешь?

- Даже не знаю. - сощурилась темная и пожала плечами: - Ладно, я с тобой, принцесса. Все равно мне некуда бежать.

Я фыркнул:

- Тогда слушай: в том, что тут произойдет - не участвуешь напрямую. Забиваешься в какую-нибудь щель и не высовываешься.

Она возмущенно вскинулась:

- Но я...

- Тихо! - осадил я ее: - Не тебе вмешиваться в драку Магистров! У тебя будет своя задача: ты должна будешь вызвать демона, гончую, любую тварь, жрущую души. Нам с Эльмайр будет жизненно необходимо, чтобы в Астрал никто из них и носа не засунул... Ну, или хотя бы увяз в схватке на Астральном плане. Когда вызванную тобой тварь ухлопают - тут же вызываешь следующую. И вообще попытайся ими насытить Астрал. С одной тварью Магистр точно справится. А вот с двумя-тремя у него уже есть большие шансы быть сожранным...

Кивнув, Атель побежала через сад. Надеюсь, она пробежит его насквозь и попытается спрятаться в подворотне, а не сядет под забором...

Эльмайр напряженно спросила меня:

- Где они?

- Уже рядом... Вот... - я кивнул на фигуры в плащах перепрыгнувших скат черепичной крыши одного из зданий и остановившихся на ее краю.

Я приготовился и неожиданно понял, что вместо пятерых эльфов вижу лишь четверых.

Где он? Почему я его не чувствую? А-а-ах, ну да... Нужно по-иному. Он ведь ощущается совсем не так.... Может менять свою структуру.

А что это за новый отклик? Это же он! Уже стоит за углом особняка.

Я повернул в ту сторону голову и произнес:

- Выйди из теней, Кассиэль.

Из-за угла вышла одинокая фигура в плаще. Свободный капюшон ниспадал почти до подбородка, скрывая большую часть лица. Но я не обнадеживался - мне было прекрасно известно, что он ощущает каждое движение в большом радиусе. Это одна из его многочисленных способностей. Кстати, припомнив некоторые из них, я внутренне приготовился к очень серьезному бою.

- Все-таки учуял меня? Хотя... Творец всегда чует свое создание. Да, Ильтариэль? - спросил эльф.

Его голос за эти тысячелетия изменился и стал невероятен. Было впечатление, словно абсолютно синхронно говорит два создания - у одного голос бы мелодичным и сдержанным, а у другого он был низким и слегка рычал от нетерпения.

Но ведь так и было. В его теле жило два существа.

- Что ты здесь делаешь? - спрашиваю я его.

Он выразительно хмыкнул:

- Я пришел убить тебя. Этой ночью пришлось попетлять по твоему следу в этом городе.

- Не думал, что за моей жизнью придешь ты. - прошептал я и пальцами левой руки показал Эльмайр знаки 'прикрывай мне спину' и 'не вмешивайся'. Она послушно начала пятиться назад.

Кассиэль, продолжая разговор, рассмеялся, но в его голосе мне послышался нетерпеливый рык:

- А кого же еще Князь Виэрэн мог послать за тобой? - он стал медленно идти боком, отходя от особняка все дальше и дальше. Резко оборвав свой смех, Кассиэль произнес: - Ты не представляешь, каково это...сидеть в клетке две тысячи лет. И надеяться. Ждать, что средоточие Смерти, Атеш...вернет тебя... Дергаться от каждого звука в ожидании тюремщиков с вестью...

- Клетке? - переспросил я его и неверяще сощурился.

Его губы изогнулись в хищной улыбке. Его же голос стал приобретать глубину:

- Князь Виэрэн обманул меня. Вы...все меня обманули. Обещали... - его улыбка стала кривой: - ...'избранность'...силу...славу. А мы получили лишь проклятие и ненависть. Я поклялся, что убью тебя. А если Атеш будет тебя возвращать, то я буду отправлять тебя каждый раз обратно в ее Царство Воя... Плача...И Страданий.

Я тяжело вздохнул и опустил голову:

- В любом случае - это было ваше решение. Я отлично помню, как Князь привез ко мне маленького белого дракончика. И ведь нельзя сказать, что он не знал об отрицательных сторонах оборотней. Я уже видел, что происходит с эльфами, когда мы смешиваем их с особыми существами. Мало этого - я с матерью был в проекте с самого начала. Я сказал ему, что думаю о его задумке. Но он потребовал все равно начинать. - я указал на него пальцем и тоже стал отходить от особняка дальше в сад: - А ты?!.. Кто со мной охотился в джунглях на оборотней со вторым обликом кошек? Ты прекрасно знал, об опасности тигров, ирбисов, и тех тварей из Пустошей! И, тем не менее, ты с Князем стоял рядом и настаивал на своей кандидатуре! - чуть мотаю головой, не выпуская его из виду: - Не нужно меня винить - это было полностью твое решение. Я помню твои слова. Как ты тогда твердил: 'Давайте же попробуем!' и 'Нужно было брать не взрослых хищников, а только что родившихся...'

Тут до меня донесся скрежет даже не зубов, а клыков. Я уже думал, что он прямо сейчас бросится в атаку, но Кассиэль глухо заговорил: