Забывший

Вообще, что-то я себя уж очень хорошо себя чувствую для мага, во всю использовавшего прямое преобразование 'черных техник'. Прошедшие два тысячелетия однозначно положительно сказались на моей силе.

Я посмотрел на солдат, осторожно приближающихся ко мне. Оружие на меня не наставляли, но люди держали арбалеты взведенными.

Можно, конечно, исказить то, что здесь произошло, но зачем? Да, я могу сказать, что я случайно здесь очутился, а дракон просто исчез, но сейчас будет даже вредно: когда прибудут Астральщики для расследования, то они быстро поймут, что дракон никуда отсюда живым не делся. Как результат - попытка замутить воду может выйти для моих отношения с бароном очень плохо. Возникнет недоверие. И серьезное.

С другой стороны: оборотень-дракон - это один из серьезнейших козырей в рукаве у Великого Леса. Сама возможность того, что мы можем это делать, не даст много кому спать спокойно по ночам. Кто-то будет желать славы, кто-то могущества, кто-то денег.

Я вот прекрасно помню, как две тысячи лет назад целители всех мастей стали пытаться создавать своих оборотней. Мол, у эльфов получилось - чем мы хуже? Сколько же в те темные времена тварей развелось! Дошло до того, что в иные леса и болота зайти без хорошего сопровождения было быстрой смерти подобно.

Нам приходилось создавать отряды - сильные отряды - быстрого реагирования, которые занимались зачисткой подобных экспериментаторов и их творений.

Интересно, а как сейчас с этим обстоит дело?..

Тем не менее, сказать об убийстве оборотня-дракона нужно. Этим я заявлю о себе. И намного громче, чем если бы я стал всем подряд тыкать под нос Перстень Власти Аутви. А когда весть о произошедшем достигнет Великого Леса, то объявить меня самозванцем будет трудно. Как минимум Князю Эрирану придется сказать, что самозванец крайне могуществен и опасен.

Лже-Ильтариэль, убивший оборотня-дракона, наследника Дома Меча Кассиэля...

М-да уж. Звучит просто невероятно по-идиотски.

Что ж, Эриран... Ты сделал свой ход и послал Кассиэля. Я его убил. Что дальше? Мой-то ход известен: кричи погромче о своем возвращении и собирай сторонников и недовольных властью Совета. Думаю, таких будет много. Но что потом? Ты не отступишь? Вероятнее всего - да. Ты всегда был упрям и высокомерен.

А остальные Великие Дома? Будут выжидать? Пойдут за тобой до конца или признают мою власть? Насколько ты, Эриран, всем запудрил мозги рассказами о таком страшном мне?

Я вздохнул и сосредоточился на реальности.

Дождь превратился в легкую морось.

Среди подходящих полукровок я без труда узнал Эсви. Так же я с неожиданным облегчением заметил среди них темную эльфийку, скрывающую свое лицо под капюшоном немного подгоревшего плаща.

- И где дракон? - спросил какой-то человек.

Я встал на ноги и, распрямившись, произнес, указав на тело Кассиэля:

- Вот он. Я убил его. Это был драконий оборотень.

Командир явно не поверил и, окинув взглядом тело, произнес:

- А разве такие бывают?

- Бывают... - мрачно ответил я.

Бесцеремонно растолкав солдат, ко мне подошла Эльмайр. Ее расшитый платиной плащ серьезно пострадал в огне: часть капюшона с левой стороны была обуглена. Если учитывать, что плащ 'Осознавшего Лес' не только показатель статуса своего обладателя, но и сам по себе является серьезной защитой от разных воздействий, то я бы сказал, что она попала под огненный удар дракона.

Эльфийка посмотрела сначала на меня и кольца на моих руках, а потом на тело Кассиэля. Сразу за этим она опустилась на колено и сказала:

- Принц Ильтариэль Аутви, нам удалось захватить одного из Магистров Виэрэн живьем.

Люди ошарашено смотрели даже не на меня, а на нее. Они вряд ли знают, что означает 'Аутви', но сама Эльмайр имеет в этом городе имя и статус. И сам факт того, что она выказывает мне не просто уважение, а покорность заставили их отнестись со всей серьезностью к тому, что она сказала.

К сожалению, после всего этого, мне придется действовать не просто открыто, а даже картинно и величественно. Мои губы произносят тяжелые слова:

- Допросите...

- А дальше? - спросила она.

Я повернул голову к телу Кассиэля и произнес, глядя на него:

- Отдайте ему тело наследника Виэрэн и отпустите. И да, Эймайр, свяжись с кем сможешь и сообщи, что я вернулся. Боюсь, нам нужно собирать армию.

- Как прикажете. - произнесла она, наклонив голову и этим спрятав свое лицо в глубине обгоревшего капюшона.

*****

Они бежали последними. За мгновение до того, как пламя должно было обхватить их, Элориль схватил за шкирку свою племянницу и фактически бросил ее перед собой под какую-то арку.

Извернувшись в воздухе, Эйдаэль увидела, как его буквально снес поток огня.

Потом Эйдаэль помнила лишь вой-рев очень плотного ярко-белого пламени, быстро заглушивший крики погибающих в нем.

Скрючившись, она пыталась скрыться от жара, но деться было некуда. Огонь выжигал воздух и дышать быстро стало нечем. Кроме того воздух моментально накалился и эльфийка инстинктивно стала поддерживать свое тело магией.